1835年，在法国诺曼底的一个村庄里，一位20岁的青年皮埃尔·里维耶冷酷地杀害了他的母亲、18岁的妹妹和7岁的弟弟。然后，在狱中，他写了一本回忆录，为整个可怕的故事辩护。
米歇尔·福柯在研究19世纪精神病学与刑事司法之间的关系时发现了这个案件。他收集案件的相关文件，包括医学和法律证词、警方记录和里维耶的回忆录，编辑出版并在书中做了精彩阐述。
他指出，里维耶案发生时，正值法国许多行业争夺地位和权力之际，医学权威在挑战法律，政府各部门在明争暗斗。法学和精神病学话语都试图将里维耶自己对其行为的描述笼罩在各种权力关系中，将他的声音边缘化为弑亲者或疯子的声音。
福柯对该案的重构，是一次对疯狂、正义和犯罪观点来源的精彩探索。

米歇尔·福柯（Michel Foucault），法国哲学家、历史学家、社会学家。1926年出生于法国的普瓦捷。1946年就读于巴黎高等师范学校。1970年任法兰西学院“思想体系史”教授。1984年因感染艾滋病去世。
福柯对包括精神病学、疯癫史、性、临床医学等在内的人文社科诸领域进行了广泛而卓越的研究，取得了丰硕的成果。他的思想深刻影响了结构主义、后结构主义、后现代主义等思潮，在21世纪成为被引用最多的人文社科学者。其主要代表作： 《癫狂与文明》《词与物》《知识考古学》《规训与惩罚》《性史》等。

译者前言
编者前言
导言
上篇 档案
第一章 犯罪与逮捕
第二章 初审
第三章 回忆录
第四章 法医学诊断书
第五章 诉讼过程
第六章 监禁与死亡
附录
下篇 笔记
一 动物、疯子、死亡
二 众人讲述中的谋杀案
三 从轻情节
四 弑君与弑亲
五 皮埃尔·里维耶的平行人生
六 医生与法官
七 理性的断续
法律术语表
医学术语表
译后记

本书的主要内容是法国哲学家米歇尔·福柯在研究19世纪精神病学与刑事司法之间的关系过程中发现了里维耶案：1835年，在法国诺曼底的一个村庄里，一名青年冷酷地杀害了他的母亲、弟弟和妹妹。除了精神病医生的报告和所有司法文件之外，这里还加上了自称几乎不识字的年轻被告所写的忏悔录。这是一起看似平淡无奇的弒亲案，但却是一组独特的文本，它们之间形成了一场奇异的斗争、对抗、权力关系和话语权之争。在本书中，福柯对里维耶案的着眼点，一方面是对19世纪法国社会状况、农民生存状况、家庭与等级制度的分析，如封建领主、教会、国王三重税制，里维耶的母亲对契约的拒斥和反抗，以及权力秩序和无尽的压迫。另一方面就是对当时精神病学与刑事司法的关系的研究，破解对抗、权力、统治之间的各种关系，对医学的、司法的、心理学的、犯罪学的话语进行分析。