精神病院里的杂役阿添（许冠文）对停放在太平间的死尸算是“关怀备至”其身上诸如“金牙、术器”等物更是“小心呵护”，男护士小李（许冠杰）趁机提出与阿添四六分帐，阿添虽心有不甘，可也毫无计策，神经老汉郑明（乔宏）刚入医院，阿添、小李趁其不备偷走大背包，当看到包内全是古瓷碎片。两人贪念顿生，并想方设法找到了郑的女儿公主（艾绮莲）协助……自谓天才成白痴，自讽白痴却成真正天才。

1974年初许冠文由于不满邵逸夫的自己剧本的冷落，转而投向嘉禾，第一部作品《鬼马双星》犹如一颗重磅手机游戏软件下载，震惊香港影坛。在第二年推出了《天才与白痴》，依然是关于骗人的搞笑情节，只是把地方改在了精神病院，本片也为1975最卖座之电影，估计是由于时间较紧，仓促推出的缘故，许冠杰在片中饰演一位男护士，表演一般。可能由于《天才与白痴》并不是想象中的那么成功，许氏兄弟呕心沥血，演出了香港电影史上具有重大意义的影片《半斤八两》，位列上世纪百大港片第二位，仅次于《英雄本色》。