1922年。我第一次遇见曼时，她穿着宽松的黑裙子，修长的身躯上方是可爱的脸庞，大学校园的煤渣路掩映在树木问，若隐若现，她漫步在路上，就像电影胶卷般滑入我的眼帘。她的影子倒映在那片有名的悬铃木下，她穿着洁白的衬衫，柔软的胸脯在衬衫里微微起伏，走在灌木丛中就像是一块明亮的盾牌。当时我还很年轻，大脑里似乎空无一物，没有过去，也没有未来——时间是静止的，世界也是静止的。

塞巴斯蒂安·巴里，爱尔兰当代最优秀的作家、诗人与剧作家之一，爱尔兰影星琼·奥哈拉之子。其文学生涯始于诗歌，近年来，小说创作上的成就为其赢得了极高的文学地位，其作品多次获得布克奖提名。

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第二十九章

《临时绅士》是塞巴斯蒂安·巴里创作于2016年的长篇小说，故事的男主人公杰克是《绝密手稿》的女主人公萝珊的姐夫。
杰克是“五部曲”中唯一以负面形象出现的人物。他是酒鬼，是赌徒，是缺席的父亲，是被忽视的丈夫。他放荡而慵懒，对婚姻和家庭缺乏责任，面对战争和军队时茫然而冷漠。他所做的每一件事几乎都有始无终，习惯于浑浑噩噩地虚度光阴，直到1957年，也就是小说开始的时间节点。

第一章
“这无疑是个美丽的夜晚。你永远都想不到哪里曾有战事。”
这些算不上预言的话语出自一位年轻的海军少尉之口，夜色漆黑，他站在宽阔的甲板上，我们所乘的补给舰正向阿克拉①驶去。他身材矮胖，皮肤被白日里的阳光灼得发红。听到他的爱尔兰口音，我欣喜地问他是哪里人，他带着爱尔兰人在异国偶遇同胞时所特有的热情回答道，多尼戈尔。于是我们聊起夏天的班多伦②，我父亲从前常带着他的乐队去那里。船底下引擎声轰隆，我与他谈天说地，好不惬意。
船上运的其实是八百名男人和他们的军官，都要去往英属非洲的各个地方。打牌的人围坐一处吵吵嚷嚷，饮酒的人即兴表演歌舞杂耍，当然还有一阵迷人的雪茄气息在船上穿梭回荡，令人愉悦。沿着瞬息起伏的海岸线，我们可以看到非洲海岸就在前方。唯一的光亮是船上热闹的灯，和夜空中上帝肃穆的哲学之光。除此之外，前方的大地只受黑暗青睐，一笔浓墨重彩的黑。
这些天我一直心情极佳，因为在诺丁汉中央公园锦标赛①里押中了获胜的赛马。时不时地，我就把右手插进口袋，将赢到的硬币晃得叮咚作响。剩下的奖金则放在了我制服的内侧口袋里——一叠崭新的、迷人的、白花花的钞票。当时，由于休假时间不足以徒步横穿英格兰和爱尔兰一直到斯莱戈②，我就去诺丁汉度了个短假。
法国已落人希特勒之手，一时之间，新敌人维希法国军队将黄金海岸②等殖民地团团围住，这实在是稀奇。没人知道接下来会发生什么，但是很快我们就被分配待命，一有需要就准备炸毁桥梁、运河和道路。我们听说新兵壮大了殖民地军团，成千上万的黄金海岸人冲向前线保卫帝国。我猜汤姆·奎伊就是那时参军的，虽然当时我还不认识他。
我正站在那里，体会着赢钱带来的一时富有，心无杂念，如往常般因身在海上而有些许陶醉，对未知的海岸线、对海岸线后那个神秘的国度有几分爱意。我也喝了大约有一瓶苏格兰威士忌酒，尽管如此，我依旧如扎了根的树般岿然不动。那一刻，只有纯粹的快乐。我的一头红发，正是那头吸引了曼的注意的红发，因为并不是我先向她打招呼，而是她，在大学校园简单干净的四方庭院里，打趣地问我：“我猜你是在头上打翻了颜料？”我的一头红发从前额一丝不苟地往后梳，少尉军帽把它压得像个锅盖，我的脸颊被勤务兵珀西·威尔士刮得干干净净，内衣裤刚浆洗过，裤子的裤线笔挺，鞋子被月光映得锃亮——突然间，船的整个左舷翻了起来，就在我眼前，巨大的水流喷涌而上，爆炸令人战栗，金属撕裂声震耳欲聋，巨大的赤红火柱有自由女神像手中的火炬那么大。忽然间，那位来自多尼戈尔的年轻少尉被锯齿状的金属导弹碎片击中，倒在我身旁的甲板上，一命呜呼，就像是暴风雨后被冲上恩尼斯克朗①海滩的鼠海豚。许多人从下方破口处逃出来，门口的人就像是沸腾的糖浆般不断溢出，本不该在此处的大水柱倾倒而下，终于找到了甲板，砸得我们就像是一个个扁平的面团，即便如此，哭喊声、议论声也还是不绝于耳。两名工兵试图将我剥离甲板，甲板本身也因这鱼雷而支离破碎，这时，船的其他碎片也纷纷落下，噼里啪啦，一片狼藉，死伤无数。
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