《饥饿艺术家》（Ein Hungerkünstler）是卡夫卡生前最后一部结集的作品，共收录四篇小说。当时的卡夫卡健康状况每况愈下，数次进出疗养院。这部作品集是他在病榻上完成校稿的，最终于1924年8月，即卡夫卡病逝两个月后出版。收录的同名短篇小说《饥饿艺术家》描述了一个痴迷于饥饿艺术的表演者从高光时刻到被世人遗忘，不被理解而郁郁寡欢，最终死去的故事。此外，本书还收录了卡夫卡生前在报刊发表，但未结集出版的十则短篇作品。

弗朗茨·卡夫卡（Franz Kafka，1883—1924）在西方现代文学中有着特殊的地位。他生前在德语文坛上几乎鲜为人知，但死后却引起了世人广泛的注意，成为美学上、哲学上、宗教和社会观念上激烈争论的焦点，被誉为西方现代派文学的主要奠基人之一。他的长篇《城堡》、《诉讼》及中篇《变形记》等为他赢得了世界范围的广泛、不朽的声誉。

饥饿艺术家
01 最初的苦痛
02 一名小女子
03 饥饿艺术家
04 女歌手约瑟芬或耗子民族
报刊发表的短篇作品
01 女士的祈祷书
02 与祈祷者的对话
03 与醉汉的对话
04 布雷西亚的飞机
05 青年的小说
06 长眠的杂志
07 《理查与萨穆埃尔》第一章
08 巨响
09 寄自马特拉哈札
10 煤桶骑士
卡夫卡年表

“K经典”系列涵盖卡夫卡生前出版发表的全部中短篇作品。另收录6篇卡夫卡生前未发表的遗作、卡夫卡遗嘱、卡夫卡大事年表。
8篇作品为彤雅立译本独有，其中3篇短文遗作为简体中文版首度亮相。
世界顶尖书籍装帧设计师彼得·门德尔桑德操刀封面设计，打造“书中的艺术品”。他的设计被《华尔街日报》形容是“当代小说封面中最具辨识度与代表性的设计”。“K经典”打破了以往卡夫卡图书的沉重朴素，前卫感十足；抽象的图形，明快的颜色，赋予卡夫卡作品新的生命力。
德文直译，单一译者。与市面上通行的汇编译本合集相比，“K经典”系列语言风格更加一致；由德文直译，更加纯粹地还原卡夫卡作品的精髓。

“无情或纯自我孤独的
象征”，因为人变成了甲
虫，不会说话，没有表情
，失去了和外界的交流，
但是他又保留了人类所有
的情感，因此他的孤独感
就能令人感到更加的凄惨
可悲。
——卡夫卡好友马克
斯·布罗德
卡夫卡作品中的喜剧
色彩和作家的幽默，这是
长期为人们忽视的。
——格非
能把小说写得如此像
梦的，大概只有卡夫卡一
人。
——莫言
我吃惊于小说原来可
以这样写，更明白了文学
是一种创造。创造出前所
未有的世界。
——宗璞
卡夫卡的思维异常锋
利，可以轻而易举地直达
人类的痛处。
——余华
他是我们这个时代最
伟大的德语作家。
——弗拉基米尔·纳博
科夫（俄国裔美籍作家，
代表作《洛丽塔》）
卡夫卡的故事是喜剧
的，他被困在自己生活的
玩笑之中，就像一条鱼被
困在玻璃之中，但他不认
为这好笑。确实，玩笑只
对于玻璃缸外的人来说是
好笑的，但卡夫卡则相反
，他的玩笑把我们带到鱼
缸之内，带到一个玩笑的
内脏深处，带到喜剧的恐
怖之处。它甚至也不是悲
剧，因为它把悲剧扼杀在
摇篮里，他连受害者唯一
可以企盼的安慰都失去了
，就是悲剧中的那种崇高
性，他连这个都不给你。
——米兰·昆德拉
最初我认为卡夫卡是
文坛前所未有、独一无二
的；多看了他的作品之后
我觉得在不同的国家、不
同的时代的文学作品中辨
出了他的声音，或者说他
的习惯。
——博尔赫斯
卡夫卡对人们至关重
要，因为他的困境就是现
代人的困境。
——奥登（英国诗人
）
他是我们这个时代最
伟大的德语作家。
——弗拉基米尔·纳博
科夫（俄国裔美籍作家，
代表作《洛丽塔》）
卡夫卡的故事是喜剧
的，他被困在自己生活的
玩笑之中，就像一条鱼被
困在玻璃之中，但他不认
为这好笑。确实，玩笑只
对于玻璃缸外的人来说是
好笑的，但卡夫卡则相反
，他的玩笑把我们带到鱼
缸之内，带到一个玩笑的
内脏深处，带到喜剧的恐
怖之处。它甚至也不是悲
剧，因为它把悲剧扼杀在
摇篮里，他连受害者唯一
可以企盼的安慰都失去了
，就是悲剧中的那种崇高
性，他连这个都不给你。
——米兰·昆德拉
最初我认为卡夫卡是
文坛前所未有、独一无二
的；多看了他的作品之后
我觉得在不同的国家、不
同的时代的文学作品中辨
出了他的声音，或者说他
的习惯。
——博尔赫斯
卡夫卡对人们至关重
要，因为他的困境就是现
代人的困境。
——奥登（英国诗人
）

最初的苦痛
一名荡着秋千的空中飞人——众所周知，这样一门在高处摆荡、在大型马戏舞台上施展的技艺，是所有人类能力所及的技艺当中最为困难的一种——他先是因为力求完美，后来也出于根深蒂固的习惯，将自己的人生如是安排；只要他忙于一项演出计划，便会不分昼夜地待在空中秋千上。
他的所有需求，而且是非常微小的需求，皆由轮班的勤杂工来处理。他们守在底下，将上面需要的所有东西放进一个特制的容器里递上拉下。这样的生活方式并未给周遭的人带来特别的麻烦，只有在其他节目上演的时候会有些干扰，因为他待在上面，并未将自己遮蔽，尽管他在那样的时刻通常显得安静，但还是会时不时地使观众的目光偏离到他身上。然而，剧院领导们原谅了他，因为他是一个非常杰出、无可取代的艺术家。人们当然也看得出来，他并非特意要待在空中秋千上，事实上，唯有如此不间断地练习，他的技艺才能臻至完美。
而且待在上面也有益于健康。每当温暖的季节来临，打开舞台拱顶周围的窗户，阳光与新鲜空气强而有力地闯入暮气沉沉的空间，上面就会美丽起来。他与人类的交往自然有着诸多限制，只是偶尔会有一名体操同事沿着绳梯往上爬到他那里，然后他俩坐在秋干上，一左一右靠着秋千绳，开始闲聊；或者建筑工人在修缮屋顶时，透过一扇敞开的窗与他谈上几句；又或者消防员在检查顶层楼座的紧急照明时，恭敬地向他喊些什么，却又听不出来是些什么。在其他时候，他的四周就是一片静寂。有时，某个小职员在午后误入了空荡荡的剧场，他仰视着那目光难及的高处，空中飞人在那里并不知道有人正在观察他、看他磨炼技艺或者休息。
若不是那些最使他讨厌，又不可避免、四处迁徙的巡回演出，空中飞人就可以安宁地生活了。尽管剧院经理尽其所能地让空中飞人免受任何不必要且绵长的痛苦——在城市中的路程，他们使用赛车，如此一来，便得以在深夜或破晓时分，以最快的速度在杳无人迹的街上疾驰，但是这与空中飞人所渴望的速度相比还是太慢了；在火车上，一整节车厢被包下，好让空中飞人在行李网架上挨过整趟车程，这样看似处境堪怜，却已成为他平日生活方式的某种替代了。在下一个巡回演出地，剧院早在空中飞人抵达前就备妥了秋千，所有通往剧院表演场地的大门敞开着，所有的通道畅通无阻——当空中飞人的脚踏上绳梯，不一会儿便悬吊在他的秋千上时，这对于剧院经理而言，永远是他人生中最美的时刻。
这么多的巡回演出，都让剧院经理如愿以偿，然而每回新的巡演，又给他带来痛苦，姑且不论其他，这些巡演无论如何都会给空中飞人的神经系统带来毁灭性的伤害。
有一天，他们一同再度启程，空中飞人躺在行李网架上，做着梦，剧院经理靠在对面的窗边一角，读着书。这时，空中飞人轻声地同他说话。剧院经理马上做出听讲的姿态。空中飞人咬着唇说，他目前只有一组秋千，现在，为了他的体操特技，他必须要有两组，并且要位置相对。剧院经理立即同意了，空中飞人却随即反悔，仿佛是要表明剧院经理的赞同与他的拒绝一样毫无意义，他说从今以后，不管任何情况，他永远都不会在秋千上进行体操特技。他想到这样的事情有可能发生，身体不禁打了个寒战。剧院经理犹豫再三并仔细观察，他再次表示自己完全同意，两组秋千的确比一组来得好，况且这种崭新的设施有许多好处，它能使整个演出显得花样繁多。此时，空中飞人突然开始哭泣。剧院经理深感惊讶，跳了起来，问究竟发生了什么事。由于没有得到回应，他便爬上椅子，抚摩空中飞人，将他的脸压向自己的脸，如此一来，空中飞人的泪水便漫到了他脸上。在经过无数的询问与奉承的话语之后，空中飞人才哽咽着说：“手里只有这一根秋千棒子——这样让我怎么生活！’’剧院经理这时才显得轻松些，才知道怎么安慰空中飞人：他承诺，到了下一站，他会马上为第二组秋千给下一个巡回演出地拍电报；他责怪自己，这么长的时间让空中飞人只在一副秋千上工作，非常感谢并且赞许他终于指出了这样的错误。就这样，剧院经理成功地让空中飞人慢慢平静下来，回到自己的角落里。但他自己一点儿也不平静，带着沉重的担忧，他的目光从书本望出去，偷偷注视着空中飞人。这些念头一旦开始折磨他，那么会有终止的一天吗？它们不会越发强烈吗？它们不会威胁生存吗？在哭泣之后的看似平静的睡眠中，剧院经理确实相信，他看见了第一道皱纹开始爬上空中飞人孩子般光滑的额头。
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