本书是一本关于巴西的通史。作者对浩如烟海的历史文献，如航海日志、旅行记录、政府报告、庄园主笔记、叛乱檄文等等，进行抽丝剥茧般的提炼，按照历史进程，从大航海时代讲起，勾勒出巴西历史的轮廓，突出了巴西历史最为关键的三个时期（殖民时期、独立时期和共和国时期），并用30余个主题，描绘巴西波澜壮阔色彩斑斓的历史。
本书不是沉重枯燥的线性描述，而是一部通过文献窥见历史现实的生动有趣的读本。好玩的是，作者在书中“夹带”了不少“私货”，字里行间每每可以瞥见女性的身影。

译者序
前言
1·东方航道上的巴西
2·无神，无法，无王
3·殖民地的信仰
4·权与势
5·蔗糖庄园、奴隶与战争
6·逃奴堡与逃奴
7·金在眼前，王在天边
8·腹地世纪
9·殖民都市
10·阅读、书写与创作
11·殖民地的起义与叛乱
12·殖民时代的边境
13·流动与多元
14·殖民时代的终章
15·来到巴西的布拉干萨家族
16·独立与分裂
17·作为民族的巴西
18·1850：变化
19·危机中的帝国
20·新势力浮现
21·解放派、废奴派和奴隶主
22·共和国诞生
23·不太美好的“美好年代”
24·工人运动的暧昧性
25·工业庄园主
26·一个陈旧的共和国
27·1930：革命与政变
28·巴西工人
29·军事与其他企图
30·军人当政
31·从游击斗争到政治开放
32·大众民主
33·回顾21世纪
结语

能够展现巴西历史全貌
的书本就不多，愿意通过与
读者对话的方式来展现的就
更少。没错，这是一次对话
，因为本书将每一章都设想
为一场趣味盎然的交谈。本
书并非由人名、日期和史实
堆砌而成，而是尝试挑选出
一些主题，帮助读者理解那
些塑造我们历史的重要时刻
，进而理解如今的巴西。
在接下来的篇幅中，我
们将相继看到巴西历史上各
个族群的身影，包括白人、
黑人与印第安人。他们拥有
形形色色的宗教信仰，来自
巴西的各个地方，属于不同
的社会阶层。但是，他们并
没有被描述成无名无姓且缺
乏主动性的群体，他们会回
应历史变化，或抵抗或融入
，或巩固传统或与之决裂。
然而，我们如何才能赋予前
人血肉？本书决定重视他们
的日常生活，展现他们的衣
食住行、宗教信仰以及他们
的所爱所惧。我们并未忽视
那些宏大的经济、政治和社
会架构，但更加关注风光景
致、传统习俗、文化实践和
行为举止。我们也不会漏掉
政治舞台上的角色与国内的
各种变化——从殖民地到帝
国，从旧共和国到铅弹年代
，再到再民主化与当下的这
一刻。
本书将每一章都设想为
一个小世界，每章都聚焦与
前人共有的经验与期许、成
就与失败、快乐与苦痛。发
现巴西究竟是不是在计划之
中？如何能够占领如此辽阔
的疆域？哪些是最早的城市
，其中有怎样的日常生活？
奴隶庄园中的生活是什么样
的？帝国宫廷又是如何运作
的？除此以外，我们还将继
续探索巴拉圭战争的重要时
刻、“美好年代”的沙龙以及
共和国社会中的种族主义影
响。这一探索将从瓦加斯时
期持续至军政府时期，再到
卢拉时代。
在提出这次对话时，我
们想到的是这样一本书：它
不仅能帮助理解我国关键的
历史时刻，同时也能为我们
接触的信息提供更好的背景
，无论这些信息来自报纸、
电影或是与朋友的交谈。总
之，此书试图将历史视为一
种理解当下现实的方式，以
阐明我们从何而来，如何形
成某些文化特质。学史能够
让我们站在公民的立场，用
自己的头脑思考，并能作为
社会的一分子，积极参与全
球化进程并贡献出自己的力
量。
历史绝不是一门可有可
无的学科，它根植于一切事
物中。历史是人类自我思考
、自我认知最重要的工具。
一代代先辈创造了我们行为
的先决条件。昨日的国家给
今日的国家留下了无数的印
记。没错，我们活在过去的
阴影中。然而我们也面朝未
来。
若要在万国大合唱中确
立身份，认识我们自身将变
得愈发重要。这就是本书的
意义。用通俗的话来说，本
书提供了大量关于过去的知
识，却并未采用百科全书或
学术论文的形式，而是用清
晰生动的方式向读者分享知
识，丰富读者的日常生活，
希望借助这种方式，使其成
为世界公民以及更重要的—
—成为一位巴西人。