本书脱胎于作者的另一部著作《老子新校释译》。《老子新校释译》以通行本即王弼本《老子》为底本，结合新近出土诸简、帛本，考订其文、辨察其字、疏通其义、演绎其理，力求准确、深入地呈现《老子》思想的基本内容及其运思特点。以此为根据，作者删繁就简，略去了大量的引证和考辨，撰成本书。虽然是简本，但原书的特点——对《老子》经文的校订，仍被继承了下来。而且精简篇幅之后，《老子》蕴含的义理更显豁地呈现在读者面前。

老子，又称老聃、李耳，汉族，春秋时期楚国苦县厉乡曲仁里人，中国古代哲学家和思想家，道家学派创始人。其被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，世界百位历史名人之一，存世有《道德经》（又称《老子》）。其作品的精华是朴素的辨证法，主张无为而治，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中老子被尊为道祖。

前言
上篇
一章 道可道章
二章 天下皆知美之为美章
三章 不尚贤章
四章 道冲而用之章
五章 天地不仁章
六章 谷神不死章
七章 天长地久章
八章 上善若水章
九章 持而盈之章
十章 载营魄抱一章
十一章 三十辐共一毂章
十二章 五色令人目盲章
十三章 宠辱若惊章
十四章 视之不见章
十五章 古之善为士者章
十六章 致虚极章
十七章 太上章
十八章 故大道废章
十九章 绝圣弃智章
二十章 绝学无忧章
二十一章 孔德之容章
二十二章 曲则全章
二十三章 希言自然章
二十四章 企者不立章
二十五章 有物混成章
二十六章 重为轻根章
二十七章 善行者无辙迹章
二十八章 知其雄章
二十九章 夫大制无割章
三十章 以道佐人主者章
三十一章 夫兵者不祥之器章
三十二章 道常无名章
三十三章 知人者智章
三十四章 道泛兮章
三十五章 执大象章
三十六章 将欲歙之章
三十七章 道常无为章
下篇
三十八章 上德不德章
三十九章 昔之得一者章
四十章 反者道之动章
四十一章 上土闻道章
四十二章 道生一章
四十三章 天下之至柔章
四十四章 名与身孰亲章
四十五章 大成若缺章
四十六章 天下有道章
四十七章 不出于户章
四十八章 为学者日益章
四十九章 圣人常无心章
五十章 出生入死章
五十一章 道生之章
五十二章 天下有始章
五十三章 使我介有知章
五十四章 善建者不拔章
五十五章 含德之厚者章
五十六章 知者不言章
五十七章 以正治国章
五十八章 其政闷闷章
五十九章 治人事天章
六十章 治大国若烹小鲜章
六十一章 大国者下流也章
六十二章 道者万物之奥章
六十三章 为无为章
六十四章 其安易持章
六十五章 古之为道者章
六十六章 江海所以能为百谷王者章
六十七章 天下皆谓我大章
六十八章 善为士者不武章
六十九章 用兵有言日章
七十章 吾言甚易知也章
七十一章 知不知章
七十二章 民不畏威章
七十三章 勇于敢则杀章
七十四章 若民常不畏死章
七十五章 人之饥章
七十六章 人之生也柔弱章
七十七章 天之道章
七十八章 天下莫柔弱于水章
七十九章 正言若反章
八十章 小国寡民章
八十一章 信言不美章
参考文献

一
关于老子的姓名、生
平和著述，前人已有非常
多的讨论。这里只根据《
史记·老子韩非列传》做
一个简单的介绍：
老子者，楚苦县厉乡
曲仁里人也，姓李氏，名
耳，字聃，周守藏室之史
也。孔子适周，将问礼于
老子。……老子修道德，
其学以自隐无名为务。居
周久之，见周之衰，乃遂
去。至关，关令尹喜曰：
“子将隐矣，强为我著书
。”于是老子乃著书上下
篇，言道德之意五千余言
而去，莫知其所终。
这是关于老子最早、
也是较为可信的记载。从
中我们可以知道：老子名
叫李耳，是楚国苦县人。
苦县治所在今河南省鹿邑
县（不过，也有学者指出
：《史记》所谓“楚苦县
厉乡曲仁里人也”，是经
过后人改动了的，其原作
：“楚相县人也。”“相”在
春秋时曾为宋共公的都邑
，后为楚所侵占，从而成
为“楚相县”。春秋之“相”
地，在今安徽省涡阳县）
，厉乡在鹿邑县东，曲仁
里是厉乡下的一个居住单
位。他担任过周朝的史官
，管理王室藏书。既然孔
子曾向老子“问”过礼，二
人应该同时，而老子年龄
为长。老子目睹了周王室
的衰败，遂自去隐逸。西
行至函谷关（一说散关）
，应守关官吏尹喜（不少
学者认为：“关令尹喜日”
，应作“关尹，喜日”。“
关尹”为人名，“令”为衍
文，“喜”即喜悦）的要求
，写下了《道德经》。
二
《道德经》，也称《
老子》。今本分为上、下
二篇，共计八十一章。根
据上引《史记》的记载，
《老子》应为老聃自作。
但以先秦著作流传编次的
一般情况来看，问题又没
有这么简单。今天所能见
到的先秦古书，多非某一
位特定的作者自撰，而是
由许多独立流传的文本结
集编定所成。比如《论语
》，便是由孔门后学各自
记录的孔子言行等汇编而
成。由此观之，或许可以
认为《老子》也是如此编
辑成书的。今本《老子》
各章，应该不全为老子手
著。他的弟子在研习、传
播老师学问的过程中，也
间有附益、扩充，形成了
不同的《老子》文本。它
们又逐渐融合，形成一种
基本稳定的文本，最终有
了后来传世的《老子》。
即便如此，我们仍旧可以
认定：《道德经》反映了
老子和他所代表的道家学
派的思想面貌。
1973年，在湖南长沙
马王堆汉墓出土了帛书《
老子》，分甲、乙二本。
这两个本子的抄写年代有
所不同，帛甲本抄写于刘
邦称帝前，帛乙本抄写于
汉惠帝在位前。二本均有
一些讹误与残缺，且均是
《德经》在前、《道经》
在后，不过其内容与今本
《老子》已无根本性的区
别。1993年冬，在湖北
省荆门市郭店一号楚墓又
出土了一部竹简《老子》
抄本。据考证，该墓的年
代在战国中期偏晚，约公
元前四世纪中叶。这个抄
本是迄今所见最早的《老
子》文本，分甲、乙、丙
三组，共1700余字，篇
幅约为今本的五分之二。
此本的绝大部分文字与今
本《老子》相近或相同，
不分《道经》与《德经》
，也不分章。2009～，
北京大学人藏了一批西汉
竹简，其中就包括《老子
》。这是目前所见保存最
完整的出土《老子》文本
。据推测，它的抄写年代
应主要在汉武帝后期，下
限不晚于宣帝。全书分《
老子上经》（相当于《德
经》）和《老子下经》（
相当于《道经》），也是
《上经》在前、《下经》
在后。值得注意的是：这
一抄本已有分章，全书共
分七十七章。
以上都是先秦、西汉
的简帛古本，未经后世窜
乱改动，对于我们理解老
子思想具有极其珍贵的文
献价值。但它们长期深埋
于地下，不为世人所知。
真正在思想史上留下印记
的，是其他传世本。较为
重要的有汉代的河上公《
道德经章句》、严遵《老
子指归》、三国魏王弼的
《老子道德经注》和唐代
傅奕校定的《道德经古本
篇》。其中，又以河上公
本和王弼本（又称“通行
本”）对后世的影响为大
。
三
老子思想的最高范畴
是“道”。“道”代表了大化
流行、天地万物生生不息
的总体存在。作为对生生
之体的概括，“道”也被赋
予了价值、意义和信仰的
意味，成为老子、道家乃
至中国古典思想的根本性
范畴。书中所推崇的“虚”
“静”“无为”“自然”“柔”“弱”
等，不仅内涵彼此相通，
而且也都是达到或守护这
种生生不息状态的重要方
式。通过化解执着之心，
破除僵化的观念、规范或
制度，消弭外在的干预，
从而为个人生命与社会发
展留出空间，使它们保持
长久的生命力。
《老子》意旨深远、
含蕴丰富，不是这里简单
的几句话所能概括的。其
中滋味，还要留待读者自
行在经文中体会。
四
2017年，拙著《老子
新校释译——以新近出土
诸简帛本为基础》由上海
古籍出版社印行。此书以
王弼本为底本，根据上述
新近出土的诸简帛本《老
子》以及王弼《注》、汉
代其他古本等对经文做了
系统的订正，并疏通、阐
发各章义理和宗旨。然而
，此书的考订颇为繁琐，
不利于非专业学者阅读。
有鉴于此，海滨兄嘱咐我
基于此书作一简本，以利
于普及。感其美意，于是
删繁削冗，而有此“简明”
本。
覆核