本书选取一些濒临灭绝的珍稀动植物，从国宝级的大熊猫到被誉为“活化石”的扬子鳄，从憨态可掬的树袋熊到英武的白头海雕，从食肉的猪笼草到结“面包”的猴面包树，从美丽的银杏树到魁梧的红杉……这些珍稀动植物或形态独特，或习性怪异，大自然的神奇和慷慨在书中得以淋漓尽致的展示。
人类并不是地球的唯一主人，生物多样性对生态平衡和大自然基因库的保存至关重要。人类在奇妙的大自然面前要保有谦卑，懂得敬畏。

动物篇
第1章 陆上的“怪侠”
“善变”之徒——避役
浑身是刺的攻击者——豪猪
动物界的超级“刹车手”——负鼠
世界上最可爱的动物——树袋熊
动物“活化石”——鸭嘴兽
浑身长刺的食蚁兽——针鼹
高山上的猎手——猞猁
善于攀爬的小家伙——小猫熊
鹿中之王——白唇鹿
传奇生物——鹿豚
非洲大陆上的“角斗土”——白犀牛
泥地里的“小坦克”——中美貘
大鼻子家族——长鼻猴
像人类一样直立行走——环尾狐猴
两岸猿声啼不住——领狐猴
拥有代表地位的獠牙——山魈
灵长类中的大眼精灵——松鼠猴
头顶可爱“发旋”——熊猴
林中“飞人”——白面僧面猴
天生的胆小鬼——毛鼻袋熊
第2章 空中的“舞者”
危害龙眼的昆虫——龙眼鸡
“眼睛”御敌——猫头鹰环蝶
世界上最大的蛾——乌桕大蚕蛾
谁能识破我的伪装术——毛虫
拥有闪色法的伪装大师——竹节虫
又懒又臭的“山和尚”——戴胜
处处为家——紫胸佛法僧
情愿为爱燃烧——火烈鸟
模范丈夫——犀鸟
长相怪异的捕鱼能手——褐鹈鹕
蓝色大脚怪——蓝脚鲣鸟
温和的猛禽——王鹫
酷爱群居的猛禽——红头美洲鹫
合格的小秘书——蛇鹫
鹰中之虎——食猿雕
梳披肩发的雉——麝雉
粉红的鸟儿——玫瑰琵鹭
渴望鸣叫的乌儿——大鸨
精巧的设计师——织布鸟
绒乎乎的飞行专家——欧绒鸭
勇猛的大猫头鹰——雕鹗
不会飞的鸟儿——鹤鸵
来自非洲的怪家伙——鹫珠鸡
唯一一种赤道区企鹅——加拉帕戈斯企鹅
有三趾的奔跑健将——达尔文美洲鸵
第3章 海中的“精灵
水中的“魔鬼”——蝠鲼
江河中的“魔王”——电鳐
神秘的精灵——蓑鲉
凶猛无比的肉食者——鮟鱇
喜欢玩捉迷藏的“毛球儿”——□鱼
圆滚滚的“气球鱼”——刺河豚
海葵的好邻居——小丑鱼
色彩艳丽的“美人”——蝴蝶鱼
会爬树的鱼——弹涂鱼
会怀孕的海龙爸爸——叶海龙
高级隐藏大师——雀尾螳螂虾
夫妻鱼——鲎
海中圣诞树——大旋鳃虫
名为兔子不是兔——海兔
加拉帕戈斯的色彩——红石蟹
植物篇
第1章 繁花似锦
真正的臭名昭著者——龙海芋
世界上最大的臭花——泰坦魔芋
巧施美人计的花儿——蜂兰花
长得像猴子的兰花——猴子兰花
形似蝴蝶的植物——魔鬼文心兰
叶似免耳的兰花——兔耳兰
兰花也有“招风耳”——巨瓣兜兰
“穿拖鞋”的兰花——拖鞋兰
状似铃铛的花朵——铃兰
“天堂鸟”——鹤望兰
状似鸢尾的花——鸢尾花
“挑剔”的花——欧洲百合
花奇色艳的臭花——马兜铃
世界“花王”——大王花
叶如玉盘的植物——王莲
最“性感”的植物——热唇草
花心状似蓝眼的植物——蓝眼菊
基督的荆棘——西番莲花
外星来客——吊灯花属植物
宛如海星的植物——大花犀角
穿豹纹衣服的植物——豹皮花
树上的“蛋黄”和“蛋清”——鸡蛋花
蓝色的精灵花——琉璃苣
挂满“红宝石”的“圣诞树”——野蓝蓟
长“爪子”的花——袋鼠爪花
倒挂枝头的“海龟”——荷包牡丹
树上的“珊瑚刺猬”——龙牙花
花上插满“针”——针垫花
霸气外露——帝王花
送给女儿的礼物——罗宾-戈登银桦
第2章 绿草茵茵
拥有秘密武器的植物——猪笼草
昆虫的陷阱——捕蝇草
捕虫能手——茅膏菜
气质高雅的食虫植物——瓶子草
梦中的花草——黑种草
树上生“铜钱”——银扇草
叶片如虹似玉赛耳坠——虹如玉
植物界的老寿星——百岁兰
花似猛虎面——老虎须
长在地上的毛笔——木贼
九死还魂草——卷柏
第3章 奇树青葱
“狐狸尾巴”也长寿——狐尾松
会流血的寿星树——龙血树
没有年轮的长寿植物——约书亚树
形似纺锤的树——纺锤树
浑身长刺的美人树——美丽异木棉
荒原贮水塔——猴面包树
第4章 果实累累
结“香肠”的树——香肠树
臭气熏天的“呕吐果”——诺丽果
浑身挂满炮弹的树——炮弹树
最有力气的果实——喷瓜果
另类黄瓜——刺角瓜
第5章 我亦特别
“不死药”——灵芝
菌中皇后——竹荪
美丽的诱惑——香槟杯蘑菇
长相奇特似猴头——猴头菌
有毒的“脑”——鹿花菌
芦荟中的“巨人”——鬼切芦荟
被数学家青睐的“青宝塔”——罗马花椰菜
有生命的石头——生石花
根比茎还要大的仙人掌——乌羽玉
塞舌尔人的“爱情之果”——海椰子

美国著名女作家蕾切尔·
卡逊的名著《寂静的春天
》可谓轰动一时，相信每
一个读过此书的人都会感
到深深的焦虑。人类的活
动已经对地球的环境造成
了极大的威胁——越来越多
的地方已没有鸟儿飞来报
春、少了呢喃的虫鸣；清
晨早起，原采随处可以听
到的莺歌燕语已经消失……
本该喧闹的春天也因为人
类而变得悄然无声。
对于自然界动植物的生
长、繁殖，达尔文曾经精
辟地将其规律概括为“物竞
天择，适者生存”，在人类
没有出现或者没有能力过
多介入的时候，自然界的
动植物都在不停地消失湮
灭或者生长繁衍，但是自
然界的基本平衡没有被打
破。人类社会在几千年的
历史进程中，取得了突出
的进步，从刀耕火种的原
始社会到具有现代化工农
业生产的当代社会，人类
用自己的智慧与力量，已
经使整个地球发生了天翻
地覆的变化。这沧海桑田
的变化的确让人类引以为
傲。但与此同时，这也的
确令人伤感，因为太多的
动植物已经因人类的活动
而处于濒临灭绝的境地。
本书在编辑的过程中，
着重选取了一些濒临灭绝
的珍稀动植物。从国宝级
的大熊猫到被誉为“活化石”
的扬子鳄，从憨态可掬的
树袋熊到英武的白头海雕
，从食肉的猪笼草到结面
包的猴面包树，从美丽的
银否树到魁梧的红杉……相
信通过阅读，大家都会被
这些珍稀动植物的独特形
态和习性所吸引；也会对
那些只图一时经济利益而
滥杀动物或滥伐植物的行
为感到厌恶；更会被那些
用自己的生命保护物种的
人而深深地感动。
本书融知识性和趣味性
为一体，除了对每一种珍
稀动植物作生动的文字介
绍以外，还配以精美的插
图和与文字内容相关的知
识链接。相信每一位读过
此书的人，都会对神奇的
自然界生灵有更加深入的
了解。

“变色龙”为什么会变色？豪猪为什么会浑身是刺？动物界的超级“刹车手”是谁？世界上最可爱的动物是树袋熊么？动物界的“活化石”是哪种动物？……本书告诉你答案！本书融知识性和趣味性为一体，除了对每一种珍稀动植物作生动的文字介绍以外，还配以精美的插图和与文字内容相关的知识链接。

避役体长25～35厘米，最长的可以达到60厘米。眼睛凸出，可以独立地转动。舌头细长，可以伸出口外。
避役经常栖息在树上，尾巴善于缠绕树枝。大多数种类为卵生，以捕食昆虫为生。
避役为什么会变色？
避役，人们习惯称之为“变色龙”，是一种“善变”的树栖爬行类动物，在自然界中是当之无愧的“伪装高手”。为了迷惑敌人，保护自己，它们时常改变体表的颜色，或绿或黄，或浓或淡，变幻莫测。
科学家经过反复研究，终于发现了避役能够变色的奥秘。原来，避役的皮肤里有各种色素细胞，这些色素细胞服从神经中枢的指挥，按照神经中枢的命令改变皮肤的颜色。每当避役的生活环境发生变化，神经中枢会根据环境向色素细胞发出命令，让它改变体表的颜色，与环境颜色协调一致。
避役变色是为了保护自己不被伤害。避役是弱小的动物，缺乏自卫能力，如果让敌害盯住，就很难活命了，所以为了生存，在长期的生活环境中它们练就了一身变色本领，以蒙骗敌人！但自我保护只是促使避役变色的一个原因。
避役变色能够很好地隐蔽自己，伏击猎物。当猎物距离避役很近时，它们便以迅雷不及掩耳之势突袭猎物，使猎物防不胜防，最终成为其战利品。
依据动物专家的最新发现，避役变换体色还有一个重要作用，那就是实现彼此间的信息传递，便于和同伴沟通，相当于人类语言。
豪猪是啮齿目动物中的一类，体长60～70厘米，身体肥壮，看上去有些笨头笨脑。体色黑色或褐色。豪猪栖息在低山森林茂密的地方，穴居，主要是扩大和修整穿山甲或白蚁的旧巢穴，或是居住在天然石洞，过着家族生活，尤其是在冬季更喜群居。豪猪是夜行动物，它们白天躲在穴中睡觉，晚上出来寻找食物，且活动路线比较固定。经常以植物根、茎为食，喜食花生、番薯等农作物，对农业有害。秋、冬季节交配，第二年春天产崽，每胎产2～4只，大多两只。豪猪身体强壮，而且还是攀爬能手。
浑身是刺的攻击者
豪猪自肩部以后直达尾部密布长刺，剌的颜色黑白相间，粗细不等，可以用来防御掠食者。遇到敌人受惊时，身上的刺会立即竖起，刷刷作响以警告敌人。如果不能吓跑敌人，它们就会转身倒退着以屁股冲撞敌人。
不同属种的豪猪，刺的形状也不相同。旧大陆豪猪（豪猪科）的刺是一束束的，而新大陆豪猪（美洲豪猪科）的刺则与毛发夹杂在一起。不过所有刺都是改变了的毛发，表面上有一层角质素，嵌入皮肤的肌肉组织。
豪猪的刺锐利、易脱落，并且还有倒钩，会深深刺入敌人的肉中，很难除去，而且会引起伤口感染，甚至致死。
豪猪理论
心理学上有一个著名的豪猪理论：一群豪猪冬天挤在一起取暖，但是它们怎么都把握不好彼此之间的距离。离得太近，身上的刺就会扎到对方，离远了又不暖和。经过多次磨合，它们终于找到了合适的距离。其实，这也就是人际关系中所谓的分寸感。
负鼠是性情温顺的小家伙，虽然也是有袋目，但其育儿袋并不完全。负鼠体长约26厘米，尾长约30厘米，能缠绕。少数种类尾短而具厚毛，尾毛稀疏，并覆以鳞片。体褐色，头顸有褐纹。负鼠的四肢短，均具5趾，拇指大，无爪，能对握，喜欢生活在树上。以昆虫、蜗牛等小型无脊椎动物为食，也吃一些植物性食物。
妈妈背着孩子满街跑
大多数负鼠具有能缠绕的长尾，小负鼠爬到母兽背上，用尾巴缠住母兽的尾巴，让母兽背负行走，煞是可爱。
动物界的超级“刹车手”
像其他动物一样，当遇到天敌时，负鼠也是“拔腿就跑”，但不同的是，它们常会在疾奔中突然立定不动，来个“急刹车”，令敌人措手不及。不等敌人反应过来，负鼠却又突然跃起，疾步逃奔。等反应过来的敌人想再去捕捉它们时，它们早已跑得无影无踪了。负鼠的这种本领恐怕在自然界还没有其他动物能与之匹敌，它们被称为动物界的超级“刹车手”。
会“装死”的小家伙
负鼠的天敌很多，如狼、狗等，但它们既然能在弱肉强食、险象环生的境况下生存到今天，就一定有高超的“绝活儿”。负鼠的“绝活儿”就是装死！有人曾认为负鼠的“装死”并非骗术，而是它们在大难临头时真的被凶神恶煞的敌人吓昏过去了。为此，科学家们运用电生理学的原理对负鼠进行活体脑测试，揭开了这一谜底。原来，负鼠处于“装死”状态时，它们的大脑一刻也没有停止活动，不但与动物麻醉或酣睡时的生物电流情况大相径庭，甚至在“装死”时，负鼠大脑的工作效率更高！P4－8