全书从思、气、神、意四个关键字切入，结合各类艺术实例，爬梳大量国学典籍，探寻中国人的十大审美意识，深入中国传统文化的精神内核。
透过故宫、天坛等古典建筑，剖析古人天人合一的审美情怀；于文人山水画里，追问人生有限、宇宙无穷的深意；在中华传统装饰图案中，寄托对生活美好愿景的祈盼：从书画、建筑、音乐、舞蹈到造物，体悟中华艺术特有的大象之美……
中国人眼中的美，是藏在传统文化里的审美记忆，更是中国人的精神底色。

长北，本名张燕，扬州人，东南大学艺术学院教授，江苏省文史馆员，浙江省博物馆聘研究专家，中国美术家协会会员，中国传统工艺研究会副会长。主要著作有：《中国艺术史纲》《中国古代艺术论著集注与研究》《传统艺术与文化传统》《南京民国建筑艺术》《扬州建筑雕饰艺术》《江南建筑雕饰艺术·徽州卷》《江南建筑雕饰艺术·南京卷》《<髹饰录>图说》《中国手工艺·漆艺》《<髹饰录>与东亚漆艺——传统髹饰工艺体系研究》，另有随笔《飞出八咏园》等。专著《中国艺术史纲》获全国高校2006-2009年人文社科优秀研究成果二等奖，《中国手工艺·漆艺》获中国文联民间文艺山花奖第十届学术著作奖。2014年获得江苏省文联颁发的“艺术贡献奖”。花甲以后，著作与文章自署笔名“长北”。

引言
思
第一讲 天人合一
第二讲 礼乐传统
气
第三讲 大象之美
第四讲 气韵生动
神
第五讲 中和圆融
第六讲 传神写意
意
第七讲 意在言外
第八讲 比德思维
第九讲 吉祥意识
第十讲 曲线旋律
结语
参考文献

这本书说说中国人的
审美意识。其中，汉民族
的艺术审美占据主位，各
少数民族各美其美，与古
代汉民族审美并不完全相
同。从源头上说，中华文
化指从中原发端、以礼乐
文化为主干的汉民族文化
；而“中国”，词义随历史
演进不断变化：周代指王
国都城以及京畿地区，汉
唐指中原，随中央政权统
治范围的扩大，鸦片战争
以后，学者谭其骧等主张
以列强瓜分前的清朝版图
为中国版图，今天，“中
国”则指有56个民族的“中
华人民共和国”。可见，
中华与中国是有区别的。
同时，在历史的进程中，
少数民族文化不断融入汉
民族文化，少数民族审美
不断在向汉民族审美靠拢
，汉民族文化也呈现动态
变化。有鉴于此，笔者书
题用“中国人眼中的美”，
却以解读中华文化也就是
解读汉民族文化为主干。
受《黄帝内经》“阴阳”“
藏象”“气”“神”诸方论述的
启迪，书题下，以“思”“
气”“神”“意”四字统领十个
标题，各标题所言中国人
的特殊审美，各有联系，
不可分割。
中华古代文化是诗性
文化，中华古人擅长诗性
思维而不是逻辑思维。诗
性思维多比兴，多联想，
多想象，是哲学的和艺术
的而不是科学的。它使中
国人在平常琐碎的生活中
，借主观想象和联想获得
自我精神的愉悦。现代人
不妨了解中华民族自古以
来形成的诗性思维，以诗
性思维与科学思维、逻辑
思维互相补充，从中获得
审美的愉悦。认识中华民
族的诗性思维，学会欣赏
中国古典艺术。进而认识
中华文化在世界文化中的
坐标系，扬长避短，吐故
纳新，合着世界文明的脚
步前进。