美国浪漫主义作家梅尔维尔的代表作，也是世界文学史土最优秀的小说之一，因描写了海上航行和纷繁的捕鲸生活，而被誉为“捕鲸业的百科全书”，《剑桥文学史》称之为世界文学史上最伟大的海洋传奇小说之一。就其文学价值而言，亦被称为美国的《哈姆莱特》。讲述的是捕鲸船“裴廓德”号船长亚哈一心要捕杀咬掉自己一条腿的凶残聪明的白鲸莫比·迪克，在航行几乎全世界，经历辗转，终于与莫比·迪克遭遇的故事。经过三天追踪，最后用鱼叉击中白鲸，但船被白鲸撞破，亚哈被鱼叉上的绳子缠住，带人海中。全海落海，只有水手以实玛利一人得救。作者赋予白鲸的白色象征天真无邪和恐怖，以白鲸象征善和恶的混合，这即是人世的基本状况。亚哈想捕律的挑战。他和全船人员同归于尽是不可避免的结局。这部小说以充实的思想内容、史诗般的规模和成熟、深思性质的文笔，成为杰出的作品。

赫尔曼·梅尔维尔（1819－1891），19世纪美国最伟大的小说家、散文家和诗人之一，与纳撒尼尔·霍桑齐名，梅尔维尔身前没有引起应有的重视，在20世纪二十年代声名鹊起，被普遍认为是美国文学的巅峰人物之一。英国作家毛姆认为他的《白鲸》是世界十大文学名著之一，其文学史地位更在马克·吐温等人之上。梅尔维尔也被誉为美国的“莎士比亚”。

鲸鱼一词探源
第一章 幻景招人
第二章 打点行囊
第三章 鲸鱼客栈
第四章 百衲被子
第五章 早餐桌上
第六章 街头所见
第七章 教堂遐想
第八章 讲坛种种
第九章 借古传道
第十章 得一知己
第十一章 竟夜长谈
第十二章 概述身世
第十三章 借车上路
第十四章 南塔克特
第十五章 美味杂烩
第十六章 这一条船
第十七章 如此斋戒
第十八章 画押上船
第十九章 预言生疑
第二十章 全体出动
第二十一章 上得船来
第二十二章 圣诞快乐
第二十三章 无意平安
第二十四章 为捕鲸辩
第二十五章 附言
第二十六章 骑士与随从
第二十七章 骑士与随从
第二十八章 埃哈伯
第二十九章 埃哈伯上，斯德布随上
第三十章 抽烟有所思
第三十一章 南柯一梦
第三十二章 分门别类
第三十三章 斯贝克辛德
第三十四章 船长桌上
第三十五章 桅顶瞭望
第三十六章 后甲板上
第三十七章 夕阳西下
第三十八章 暮色降临
第三十九章 第一夜班
第四十章 半夜，船头楼
第四十一章 莫比·迪克
第四十二章 白鲸之白
第四十三章 听!
第四十四章 航海图
第四十五章 立誓为证
第四十六章 心中揣度
第四十七章 编缏遐想
第四十八章 初次放艇
第四十九章 毒如蛇蝎
第五十章 埃哈伯的艇子和水手。费达拉
第五十一章 怪异的喷水
第五十二章 信天翁号
第五十三章 联欢会
第五十四章 “汤—霍”故事
第五十五章 谈谈鲸鱼的那些荒乎其唐的画像
第五十六章 谈谈错误较少的鲸鱼图像以及捕鲸场面的逼真图画
第五十七章 谈谈油画、牙雕和木刻中的以及刻在铁板、石头、山上和星星上的鲸鱼
第五十八章 鲸鱼食料
第五十九章 鱿鱼
第六十章 曳鲸索
第六十一章 斯德布宰了一头鲸鱼
第六十二章 鱼枪
第六十三章 支架
第六十四章 斯德布的晚餐
第六十五章 鲸鱼做菜
第六十六章 屠杀鲨鱼
第六十七章 割膘
第六十八章 包被
第六十九章 海葬
第七十章 狮身人面怪
第七十一章 耶罗波安号的故事
第七十二章 猴索
第七十三章 斯德布和弗兰斯克宰了一头露脊鲸，接着就此谈了一次话
第七十四章 抹香鲸脑袋——对照观
第七十五章 露脊鲸脑袋——对照观
第七十六章 破城之槌
第七十七章 海德堡大桶
第七十八章 水缸水桶
第七十九章 大草原
第八十章 脑壳
第八十一章 披谷德号与处女号相遇
第八十二章 捕鲸业的赫赫声名
第八十三章 用历史眼光看约拿
第八十四章 投杆
第八十五章 喷泉
第八十六章 尾巴
第八十七章 无敌舰队
第八十八章 学校与校长
第八十九章 有主的鱼与无主的鱼
第九十章 头还是尾
第九十一章 披谷德号遇上玫瑰骨朵号
第九十二章 龙涎香
第九十三章 被抛弃的人们
第九十四章 手捏一把
第九十五章 法衣
第九十六章 炼油间
第九十七章 灯
第九十八章 装舱清扫
第九十九章 且说金币
第一百章 胳膊和腿。南塔克特的披谷德号遇上了伦敦的萨缪尔·恩德比号
第一百○一章 圆酒瓶
第一百○二章 阿萨息提斯的闺房
第一百○三章 鲸鱼骨骼的尺寸
第一百○四章 鲸鱼化石
第一百○五章 鲸鱼的伟岸身躯是在逐渐变小吗？——它将趋于灭亡吗？
第一百○六章 埃哈伯的腿
第一百○七章 木匠
第一百○八章 埃哈伯和木匠甲板上——初夜班
第一百○九章 埃哈伯和斯塔勃克在房舱中
第一百一十章 季奎格在他的棺材中
第一百一十一章 太平洋
第一百一十二章 铁匠
第一百一十三章 熔铁炉
第一百一十四章 给世界镀上一层金色的人
第一百一十五章 披谷德号遇上了单身汉号
第一百一十六章 垂死的鲸
第一百一十七章 看守鲸鱼
第一百一十八章 象限仪
第一百一十九章 蜡烛
第一百二十章 初夜班快要结束的甲板上
第一百二十一章 半夜——船头楼的舷墙边
第一百二十二章 半夜长空——雷电交加
第一百二十三章 开不开枪
第一百二十四章 罗盘指针
第一百二十五章 计程仪与绳子
第一百二十六章 救生器
第一百二十七章 甲板上
第一百二十八章 披谷德号遇上了拉谢号
第一百二十九章 房舱中
第一百三十章 帽子
第一百三十一章 披谷德号遇上了欢喜号
第一百三十二章 交响乐章
第一百三十三章 第一天追击
第一百三十四章 第二天追击
第一百三十五章 第三天追击

一八四○年，法国大历史
学家托克维尔曾在他的名著
《美国的民主》的第二部分
中说：“严格说来，美国人
至今还没有任何文学可言。
”哪知事隔不到十年，美国
人民便迎来了本国文学史上
第一个特大丰收。这样说，
不是要指责托氏说话没有足
够的根据；而是想说明美国
文学一旦酝酿成熟，头开得
煞是不凡。在一八五○年前
后数年的时间里，霍桑献出
了他的力作《红字》
（1850）和《七个尖角顶
的房子》（1851）；朗费
罗出版了代表作长篇叙事诗
《伊凡吉林》（1847）和
《海华沙之歌》（1854）
。梭罗的《瓦登湖畔》在一
八五四年出版。特别值得注
意的是两部美国文学的巅峰
之作先后在这时问世，那便
是沃尔特·惠特曼的《草叶
集》和此刻摆在读者面前的
赫尔曼·梅尔维尔的《白鲸
》。
梅尔维尔在写作《白鲸
》的过程中，发表了一篇题
为《霍桑与他的青苔》（指
小说《古宅青苔》）的文章
。他在文中预言了美国文学
的光明前途，声称有人以为
美国文学家中如果出现了一
个伟大天才，“那他必是穿
着伊丽莎白女皇时代的服装
走来的。如果他是写戏剧的
，那必然是以英国古代史或
是薄伽丘的故事为依据；这
是大错特错。伟大的天才是
时代的一部分；他们本身就
是时代，具有与之相应的色
彩”。
他还说：“凡是美国作家
都不应该像一个英国人或一
个法国人那样写作；让他像
一个人那样写作吧，因为那
样他肯定会像一个美国人那
样写作的。”
读了这些话，读者便可
以想见其为人；这些话听起
来简直像是美国文化的独立
宣言。而《白鲸》一书证明
梅尔维尔并不是口出狂言。
他以一部只有美国人才写得
出来，而且是以大气磅礴的
史诗风格和气魄来反映美国
人的时代精神和生活风貌的
作品来说明他所言非虚。
赫尔曼·梅尔维尔一八一
九年生于纽约曼哈顿，父亲
是商人，母亲是美国独立战
争中的一位英雄甘斯沃特将
军的女儿。他十一岁时父亲
经商失败，十三岁时丧父，
家道从此中落。他十五岁便
开始独立谋生，当过簿记员
、小学教师等。二十岁时他
便在地方小报上发表习作，
二十二岁（1841年1月）时
到首次出航的捕鲸船阿库希
奈特号上当了一名水手。一
八四三年，他入美国海军服
役，一八四四年十月在波士
顿退伍。
一八四五年，梅尔维尔
开始文学创作，从处女作《
泰皮》起至《白鲸》止的六
部作品都以他的四年海上生
涯为创作源泉。《泰皮：波
利尼西亚生活一瞥》
（1846）与《欧穆：南海
历险记事》（1847）写的
都是作者在南太平洋马奎撒
斯群岛上土著部族中的生活
纪实。《玛地》（1849）
的故事，作者声明是虚构的
。同年还出版了《雷得本：
他的首次航行》，次年又有
《白外衣，或名战舰上的世
界》面世，它揭露了美国海
军中一些积弊，特别是残酷
的笞刑。
回头来看，前五本在客
观上可以说是梅尔维尔为写
《白鲸》而练笔之作。《玛
地》在文字风格上是《白鲸
》的预演，而从《白外衣，
或名战舰上的世界》则可见
《白鲸》中作者表露的种种
思绪的端倪。
《白鲸》的创作始于一
八五○年二月，一八五一年
八月完成，中间经过一次改
弦易辙式的改写。作者在书
中第一百○四章《鲸鱼化石
》开头几段中交代了他写作
时心中的宏愿和所以这样写
的因由。他的话归结起来便
是他要写一部“巨著”，而要
这样做，“你必须挑选一个
巨大的主题”，鲸鱼正是这
样一个“大至包罗万象的题
目”，可以尽情发挥。而如
果“你以跳蚤为题，决然写
不出传世的名著来，尽管有
许多人这样试过”。
《白鲸》于一八五一年
十月出英国版，十一月出美
国版。评论界对之有誉有毁
。誉之者目为奇书，毁之者
则斥为怪书。前者直感到这
是一部冲决了一切传统文体
的樊篱的现代史诗式作品。
后者则把它说成“一锅用罗
曼司、哲学、自然史、美文
、优美感情和粗俗言语熬成
的文字粥”。
遗憾的是终其一生，梅
尔维尔作为《白鲸》的作者
并没有得到应有的承认。中
年以后，他放弃以写作为专
业，改任纽约海关督察员，
暇时写诗自娱。一八九一年
，他于默默无闻中辞世。
一九○七年，《白鲸》开
始为文人学士们所注意。牛
津大学出版社将它收入它的
《世界经典作品文库》。一
九一七年，卡尔·范多伦在
其主编的《剑桥美国文学史
》中称之为“全世界文学中
最伟大的海洋传奇小说之一
”，指出“正是那种思辨与经
验的独特的混合赋予《白鲸
》以特有的力量”。于是从
一九一九年作者诞辰百年纪
念起，掀起了一股重新评价
梅尔维尔和《白鲸》热。名
作家D.H.劳伦斯和E.M.福斯
特都有专文论述。前者声称
《白鲸》是“无人能及的海
上史诗”。
然而怎样来具体分析、
认识和欣赏《白鲸》，这在
美国文学批评界至今还是个
话题。最近两三年中，仅梅
尔维尔的评传就出了三种，
其中梅氏全集的首席主编赫
歇尔·帕克教授所著的《梅
尔维尔传》刚出了第一卷。
论述《白鲸》的整体或某一
方面的专著和专文则几乎年
年都有。就译者

美国浪漫主义作家霍桑曾盛赞《白鲸》是“一部何等伟大的作品”。
美国作家海明威和法国作家、诺贝尔文学奖获得者加缪都十分推崇此书。
许多评论家认为《白鲸》是“美国想象力最辉煌的表达”，而这部书也被认为“部分是戏剧，部分是历险故事，部分是哲学探讨，部分是科学研究，部分是史诗”。
《白鲸》这部小说具有典型的莎士比亚戏剧的特色，每个人都可以对这部作品做出不同的见解。有人将白鲸看作是原始的自然力，也有人认为它是人类无法抗拒的命运的象征。有人认为亚哈是一个恶魔，置船员生死于不顾，也有人认为他是一个真正的英雄。早期的读者可以从《白鲸》中看出作者的叛逆精神，不满生活的重重束缚。后来的评论家则从《白鲸》中看出麦尔维尔的伟大想象力。亚哈这个人的形象留给了读者无限的想象空间，如何界定他的象征意义，仁者见仁智者见智。但是，不可否认，他的形象象征了正处于上升阶段的美国社会。

第一章 幻景招人
你就叫我以实玛利吧。那是有些年头的事了——到底是多少年以前，且不去管它——当时我口袋里没有几个钱，说一文不名也未尝不可，而在岸上又没有特别让我感兴趣的事可干。我于是想，不如去当一阵子水手，好见识见识那水的世界。这对于去除我的心火，调节血脉流通，未始不是个办法。每当我发现自己绷紧了嘴角；每当我的心情有如潮湿阴雨的十一月天气；每当我发现自己不由自主地在棺材铺门前驻足流连，遇上一队送葬的行列必尾随其后；特别是每当我的忧郁症发作到了这等地步：我之所以没有存心闯到街上去把行人的帽子一顶顶打飞，那只是怕触犯了为人处世的道德准则；——一到这种时候，我便心里有数：事不宜迟，还是赶紧出海为妙。除此之外，只有用手枪子弹了结此生一法。当年的伽图②以一种哲学家的姿态引颈自戮，今天的我则悄然上船。这本没有什么可奇怪的。只要了解此中况味的人都知道：所有的人或多或少，或先或后，都会生出向往海洋的感情，和我的相差无几。
这里就是曼哈托人的岛城，一座座码头拦腰环绕着它，犹如那些西印度小岛为珊瑚礁所环绕一般。商业的浪潮包围冲激着全城。左右两厢的街道无一不把你引向水滨。城的最南端是炮台。几个小时之前从岸上还看不见的潮水冲刷着那气派非凡的防波堤，凉风则吹拂着它。瞧那一群群看水景的人。
选一个梦一般的安息日下午，绕城走上一圈，从科里亚斯角到科恩蒂斯岬，从那儿经白厅往北，你看到些什么？看到了全城四周布满了成千上万的普通百姓，一个个像沉默的哨兵，在做着海洋梦。有的靠着木头桩子；有的坐在埠头前梢；有的越过从中国来的船只的舷墙向远处眺望；有的高高地蹲在索具上，像是要登高望远，更好地看到大海。然而这些都是岸上人，一星期六天关在板条灰面房子里，不是站柜台，便是坐一天板凳或爬一天书案。怎么会是这样的呢？难道绿野平畴都消失啦？他们在这儿干的什么？
嘿，这儿来了更多的人群，一直朝水边走，看来像是要跳下水去！真怪！他们不走到陆地的尽头死也不甘心，待在仓库那边阴凉的背风地里不过瘾。不，他们非尽可能地挨近水不可，非要近得再进一步就会失足掉下去。于是他们就在那儿站着——有几哩，也许有十几哩长。全是内陆的人，从胡同巷子，大马路小街道来——东西南北全有。可是一到这儿他们就联合了起来。告诉我，是不是所有那些船上的指南针的磁力把他们吸引到了那儿？
再比如说吧，你在乡间，在湖泊纵横的高原上；不管你走哪一条小路，它十之八九会把你引到溪谷，把你留在溪旁一个水塘边。这其中有魔法在起作用。一个人，不管他如何心不在焉，不管他如何沉思而不能自拔，只要他站起来，开步走，只要这一带地方有水，他总会领你到水边，万无一失。万一你是在美国大沙漠中，渴了，要是你的商队里碰巧有一位玄学教授，不妨试一试上面这个办法。是啊，人人知道，沉思默想是和水永远密不可分的。
但是眼前是一位画家。他要把索科河谷梦境一般、浓荫密布、幽静之极、令人迷醉的浪漫景色画一幅画给你。他用的元素是什么呢？挺立在那儿是他要画的那些树，树干都是空的，活像里面藏着位隐士和一个十字架；这儿是他要画的草地，那边则是他要画的牛羊；前边上方的小屋冒出了睡意蒙咙的炊烟。一条迷宫般的路曲曲弯弯伸入老远的林子深处，上达沐浴在山坡翠色中的群山的重重叠叠的峰岩。然而尽管这画面有如迷离恍惚的梦境，尽管这苍松摇落下一声声叹息，犹如树叶落在牧羊人头上，然而只要那牧羊人的眼睛不是定在他面前的神奇溪流上，那么一切都是枉费心机。到了六月，去大草原上看看，你蹚过上百哩的没膝的卷丹草丛——那地方缺的是什么美景呢？水呀！那儿一滴水也见不着！如果尼亚加拉不是大瀑布而是一道沙泉，你会不远千里巴巴地赶去看吗？田纳西州那位穷诗人在突然发了两大把银角子的小财之后，怎么会反而伤起了脑筋：是给自己买件万分需要的上衣呢，还是把钱花在到劳卡韦海滩去的徒步旅行上？为什么几乎每一个身体强壮健全的小伙子，只要心灵同样强壮健全，到了某一个时候，便会如醉如痴地向往到海上去，这是为什么？当你初次坐船出海，一听说你和你的船此刻已经远离陆地看不见它的时候，你本人便会感到一种莫名其妙的激动，这又是为什么？为什么古代波斯人把海奉为神明，为什么希腊人专门设一位海神，作为主神朱庇特的兄弟？不消说，所有这些都不是没有道理，而讲纳克索斯那个故事的道理可就更深啦，纳克索斯因为触摸不到他在泉水中看到的令他日夜思念的柔美的身影而纵身入水而死。而同样的身影我们自己在所有河水和海水中都能看到。这身影是生命的捉摸不住的魅影，而这正是一切关键之所在。
不过，我说我已养成习惯，每当开始感到眼里有些发蒙，开始对我的肺部过分敏感的时候，我就出海去。这么说，我绝不是要人家以为我是想花钱坐船出海。因为要当乘客你必须有只钱袋，而如果这钱袋不是鼓鼓的，它等于是块破布头。再说，当乘客会