本书通过对我国史前大量文明遗产（包括各类工艺品、美术作品、音乐舞蹈作品、文学作品、建筑、器具、各类文献等）严谨详细地审视，透过生产方式、生活方式、信仰方式、思维方式等多重因素对这些审美对象的渗透和影响，以及这些审美对象自身发展演变的规律的考察和研究，为我们清晰地展现和勾勒出中国夏商审美文化史的演进轨迹。全书文字通畅易懂，并配以大量精美插图，从而大大降低了接受难度。

廖群，文学博士。现为山东大学文学院教授，博士生导师，副院长，山东省古典文学学会常务副会长，中国诗经学会、中国屈原学会常务理事。著有《先秦两汉文学考古研究》《诗经与中国文化》《神话寻踪》《中国审美文化史先秦卷》《先秦两汉文学的多维研究》等，发表论文近百篇，获得教育部人文社科优秀成果一等奖一项、三等奖一项，山东省社科优秀成果重大成果奖一项、二等奖三项、三等奖一项等。主持国家社科基金项目两项。

前言
一、神灵隐现的史前时代
1.红色饰物：山顶洞人萌动的审美消息
石器：美感的孕育
墓葬：“灵魂”的见证
赤铁矿粉：生命之光
山顶洞人的红色饰物
2.彩陶和饮食：美在生活
种植、畜养与“口福”之欲
“一应俱全”的陶制食器
彩陶：“美化”饮食生活
3.鱼、蛙、鸟：绘饰刻划中的生殖意象
人面鱼纹图的符号化
鱼、蛙、鸟：彩陶纹饰的中心母题
卵与生殖意象
4.图腾舞与母神像：母系氏族的偶像崇拜
图腾与母系社会
舞蹈纹彩陶盆：图腾舞与歌舞的起源
陶埙、骨笛与“笙者生也”
泥陶女像与母性崇拜
5.兽面纹玉琮：男权与神秘威力的象征
父权的“宣言”
男“祖”崇拜与岩画性爱舞
黑陶、玉饰与礼器
玉琮、兽面纹和威猛之美
6.“刑天舞干戚”：英雄神时代血与火的礼赞
神话：关于神的故事
夸父、后羿：男子的力量之歌
战争、英雄和崇高
大禹治水与文明的“开启”
二、夏商之际的巫史艺术
1.“以众为观”：传说中的夏代器雕和乐舞
九鼎：“远方图物”与九州归一
从夏启之舞到夏桀之乐
鼍鼓与特磬
2.甲骨文：文化符号、书面“文学”和“线的艺术”
占卜记录与“史”的崛起
史刻中形成的系统文字
书面表达：一个审美的新视野
契刻文字：“线的艺术”的萌芽
3.青铜饕餮：殷人崇神尚力的物化形态
厚重、富丽、神秘的美
饕餮食人之谜
“率民以事神”的殷文化
夔纹与殷人的祖帝——元神
狞厉为美的解读
4.鸟、太阳和帝俊：殷人的至上神传说
“日中有乌”
帝俊是鸟与殷人崇日
生日生月的全能神
5.“羊人为美’’和“巫者舞也”：巫风弥漫的殷商乐舞
“羊大则美”与“羊人为美”
巫与巫舞
《大凄》《桑林》和“万舞”
“臭味未成，涤荡其声”
“女乐”的发现
6.“荒湎于酒”：殷人的酒文化
酒器、饮酒与祭祀
殷人的“酒神精神”

华夏人类文明，是从元
谋人被发现的两颗牙齿和七
件石器起步的。虽然也许从
严格的意义上来看，距离华
夏文明史的开端，仍还有着
百万余年的漫长岁月。
在这漫长的岁月里，人
类文明处在缓慢发展的孕育
期，这期间经历了无数次艰
难的成长。中华审美文化，
便也在这史前的舞台上奏响
了它的第一乐章。
这是个混沌未开、物我
不分的阶段，这是个万物有
灵的时代，这是个审美情感
不自觉的与主观想象碰撞的
进程。从无意到比较有意，
从粗糙到大致精美。
直至公元前21世纪，国
家起源的三大标志——文字
、金属器和城市，已全备。
一个以国家形式和世袭等级
为社会特征的时期——夏王
朝从此拉开了历史的序幕。
作为一代王朝，历时近五百
年，传十三世，十六王。华
夏文明史也由此展开。
而把华夏审美文化向文
明时代大大推进了一步的，
却是另一个五百年，取夏而
代之的商王朝。商王朝最重
要的贡献就是甲骨文字，其
笔势完美成熟，形式大致统
一，数量上已经有了一定规
模，这一切都标示着甲骨文
已经是很成熟的文字了。文
字的创造和使用，是人类智
能进化的一个结果，是人类
从被动应付自然向主动发现
和利用规律转变的一个证明
。
跨过史前阶段而新生的
夏商审美文化，仍处于一个
起步期，前后因素仍然没有
彻底地、清楚地了断，野蛮
蒙昧和文明自知还交织不清
：一方面，人们已经意识到
需要从和自然混沌合一的状
态中分化出来，开始意识到
自己的力量，控制自然、控
制自我的欲望不断增强；另
一方面，人们的力量还不强
大，无论是物质上，还是精
神上都不具备支撑自身寻找
达成控制自然、控制自我的
途径。神灵观念还萦绕在人
们的固有思维中，因此，这
是一个巫史活动交织的时代
：“巫”通过对神施加影响来
支配自然，把握自己的命运
；“史”用文字记录、分析神
意。看起来都是与神相关，
但是也不能忽视其中有着人
为努力的部分。
总之，这仍是中华审美
文化发展的拙稚婴孩时代，
但是不能忽略的是审美活动
更广泛的开展，审美艺术更
加丰富成熟的成果，也是在
这个过程中获得的。