本书以现代人体生物学的发展为背景，将人体的细胞、胚胎、大脑、基因组、微生物群等研究汇集到一起，介绍了这些方面新的科学研展，期间插入诺贝尔奖获得者的研究故事，用科学研究的案例向读者普及重要的或前沿的科学知识。作者将我们带到科学研究的前沿，揭示了一些令人震惊的新发现，这些发现正在改变我们对人体如何工作、我们如何对抗和疾病以及我们对疾病含义的理解。

丹尼尔·M.戴维斯，曼彻斯特大学的免疫学教授，2008年获得沃尔夫森皇家学会功绩奖，2011年当选为英国医学科学院院士，他的《完美治愈》入围2018年英国皇家学会科学图书奖，成为《泰晤士报》《每日电讯报》和《新科学家》的年度最佳图书，《你为什么与众不同》入围2014年英国皇家学会科学图书奖和生物学会图书奖。他的新书《身体的秘密》受到了比尔·布莱森、爱丽丝·罗伯茨和蒂姆·斯佩克特等人的好评。其文章也见于《自然》《科学》等。

第一章 超分辨率细胞
第二章 人类的起点
第三章 治愈的力量
第四章 多彩的大脑
第五章 人体内的微生物
第六章 总体代码
结语
致谢
注释

想象一下，假设外星人
是存在的，而你是一个外星
人，试图通过能强大的望远
镜来了解地球上发生的一切
。你碰巧看到了一场足球比
赛，可惜你的望远镜倍数不
够让你看到球。你能看到的
是一个两端都有球门的球场
，球员们似乎在一定的区域
内移动，但这很难让你理解
发生了什么。你在《外星人
地球科学杂志》（Alien
Journal of Earth Science）
上发表了这个观察结果。另
外几个外星人给你发来了电
子邮件表示祝贺，但为数有
限。
几年后，外星望远镜的
性能有所提高，然后你偶尔
会看到球门前的球员摔倒。
有时，球场周围的人群会因
此挥手欢呼。虽然这一发现
仍然意义不大，但在外星人
地球科学大会期间，这一发
现还是引起了大家的讨论，
你也因此获得了新的研究经
费。多年之后，一个和你一
起工作的年轻外星人注意到
了一件有趣的事情。当球门
前的球员摔倒时，观众是否
会欢呼似乎取决于一件事：
球网是否会向外凸起。这让
你的年轻同事产生了一个绝
妙的想法。
虽然其他人可能还没有
深入思考，便否定了这个观
察结果，但这位年轻同事却
推测是否有什么东西导致了
球网的凸起——或许是一个
球——可惜，它真的是太小
了，观察不到。一开始，你
并不同意她的这一想法，但
你还是记住了这个想法。只
有有一个球存在，其他一切
才能解释得通：球员的摔倒
、球网的向外凸起、观众的
欢呼等。过了一阵子，其他
外星人也认为，也许真的有
一个球存在。尽管谁都观察
不到那个球，但大家一致认
为，如果存在一个球，很多
事情就能解释得通。你的同
事、你和那个发明了望远镜
的外星人因此获得了很多奖
，所有外星人都想结识你们
。
外星望远镜有可能会继
续，从而终让外星人看到这
个球。但同样，这也可能不
会发生。外星人通过大量间
接的证据推测球在那里，但
因缺少直接的证据，还不足
以下定论。在某种程度上，
某种事物或某种规律是否存
在是值得商榷的：人们无法
证明太阳明天一定会再次升
起，只是人们根据大量的证
据推测它有很大概率会升起
。
这个关于外星人和足球
比赛的故事折射出了许多科
学发现的产生过程。以海王
星的发现为例，人们于
1846年观测到这颗行星。
此前，人们一直在仔细追踪
着另一颗行星——星的运动
，而数学计算表明星的公转
周期并不规律。但是，如果
有一颗看不见的行星吸引着
星并影响了它的公转轨道，
这就可以解释得通了。英国
和的天文学家根据星的运动
轨迹，计算出了这样一颗行
星的位置。然后，他们用望
远镜在预测的轨道上精确地
观测到了这颗新行星——海
王星。如今，为了能够解释
恒星和星系的运动，科学家
推测，宇宙中存在着一种“
看不见”的暗物质和一种致
使宇宙加速膨胀的暗能量。
尽管到目前为止，这两者尚
未被发现。
在几乎整个历史中，人
类身体的大部分秘密都未被
发现，而且超乎想象。虽然
人们可以仔细观察到人体内
的一些解剖结构——骨骼、
肌肉和一些主要器官，但至
今，关于我们身体的绝大部
分秘密都只是假设和推测。
17世纪末显微镜的发明使细
胞的发现成为可能，这预示
着我们开始从科学的角度理
解人类生物学；另一个巨大
的进步是20世纪中期脱氧核
糖核酸（DNA）结构的发现
，这一发现揭示了遗传信息
是如何存储和复制的。不过
，后来发生了一系列技术和
科学革命，科学家前所未有
地揭示了人体的秘密——他
们证实了一些假设，否定了
另一些假设。最重要的是，
无论是在理论上还是实践上
，他们都开启了一个全新的
可能性领域。
……
正如那些着手研究原子
性质的物理学家在不知不觉
中改变了炸弹的性质一样，
任何从事有关人体基础科学
研究的人，无论他们是否有
意，都有可能改变社会。这
并不是说应该停止研究，也
不是说包括我自己在内的参
与这项工作的科学家，直接
参与了一些破坏性的工作；
而是说，随着关于人体如何
运作的新科学的开启，其影
响是巨大的，甚至是爆炸性
的，并且在未来一段时间内
将一直如此。
在这本书中，我希望我
们能反思一下自己身处的位
置：既让自己沉浸在这一切
的辉煌之中，了解我们是如
何实现我们所知的一切的—
—但也要深入思考所有这些
新发现对我们生命的意义。
我不惧怕猜测它们可能导致
的结果，必要时，我将勇于
挑战它们。
在其他的科学工作领域
，我们正在从太空收集令人
眼花缭乱的图像，将水下无
人机沉入海洋深处，挖掘地
球的历史和史前文明，并试
图厘清人类的政治、经济等
社会制度的内部运作。但我
认为科学进步最快之处，以
及可能对我们的生活产生深
远和根本影响之处，就在于
人体的新科学。人们在几十
年前做梦也不会想到我们今
天理解和控制人体的方式。
随着越来越多新发现的诞生
，未来世界可能会比科幻小
说中的预言更精彩。