这是一本关于我们所给定的理由以及这些理由如何给定的书。它考察了我们在日常生活中给出的理由如何取决于社会关系，并反过来构建社会关系。本书以简易平实的风格探讨了人们如何通过不同的理由来确认、建立、协商、修复或终止与他人的关系。
蒂利将人们所给出的理由分为四类：惯例、故事、准则和技术性说明。人们会根据谈话对象和场合的不同给出不同类型的理由，有时还会在不同类型的理由之间进行转换。例如，一个医生可能使用生物化学的专业语言来理解病症，但在不懂生物化学的病人面前，他会诉诸惯例和故事。
全书随处可见关于（包括作者本人的）日常生活体验的精彩轶事。本书告诉我们，故事是人类最伟大的发明之一。

查尔斯·蒂利（1929—2008），1958年哈佛大学哲学博士。在成为哥伦比亚大学的约瑟夫·L.伯滕威泽（Joseph L.Buttenwieser）讲座教授前，曾任教于特拉华大学、哈佛大学、多伦多大学、密歇根大学、社会研究新学院。他是美国科学院院士、美国哲学学会会员、美国艺术和科学研究院院士。他出版著作50部。他在剑桥大学出版社出版的著作：《斗争的动力》（2001年版，和道格麦克亚当、悉尼塔罗合作），《抗争政治研究中的拾遗补缺》（2001年版，和罗纳德·阿明扎德等人合作），《集体暴力的政治》（2003年版）、《欧洲的斗争和民主，1650—2000年》（2004年版）和《信任和统治》（2005年版）。

代译序：《为什么？》的理由
序
第一章 为什么给理由？
第二章 惯例
第三章 故事
第四章 准则
第五章 技术性说明
第六章 调和理由
参考文献
出版后记

顶尖社会学者对日常生活的有力透视
一部洞察幽微、机智轻快的大家小书
作者查尔斯是20世纪下半叶和21世纪初世界最杰出的社会科学家之一、“21世纪社会学之父”、“美国最多产、最有趣的社会学家”。
一本不一样的社科书！没有社科文本通常的呆板沉闷气味，充满了丰富的联想，机智的比喻和明快的笔触，给读者带来阅读的享受和想象的空间。