该书聚焦于美国教育学院在大学内部的低地位状况。作者首先追溯了教育学院如何通过师资训练，获得其在大学学术等级中的地位，随后探讨了强化这种地位的当代因素，特别是教育学院承担的主要功能，即培养教师、从事教育研究、训练教育研究者，这些功能为教育学院获得高地位和尊重带来了特殊的困难。最后，作者考察了教育学院在学校教育发展中所发挥的实际作用。
《教育学院的困扰》揭示了作为大学组成部分的教育学院在美国面临的地位问题之复杂性。国内有关美国教师教育的译作不少，或侧重于实操层面的经验介绍，或以引入教师教育的思想、理论为旨趣。对我国教师教育工作者来说，这些成果自有其价值。然而，已有的翻译格局似乎预设美国在教师教育领域的“先进性”。其实，长期以来，美国国内一直存在针对教师教育或教育学院的批评，这仿佛已成为一种“传统”。然而，在我国很难见到这类批评的译作。在此背景下，引入《教育学院的困扰》，可从一个侧面展示，美国教师教育或教育学院在发展中面临的特殊困难。对这些难题的思考，有助于我国教师教育从业者意识到这项事业的复杂性及面临的特殊困难。

该书聚焦于美国教育学院（尤其是精英大学的教育学院）在大学内部的低地位状况。作者首先追溯了教育学院如何通过师资训练，获得其在大学学术等级中的地位，随后探讨了强化这种地位的当代因素，特别是教育学院承担的主要功能，即教师准备、从事教育研究、训练教育研究者，这些功能为教育学院获得高地位和尊重带来了特殊的困难。最后，作者考察了教育学院在学校教育发展中所发挥的实际作用。这部著作从历史社会学角度揭示了影响美国教育学院存在与发展的深层次结构性困境，值得所有关心教育学院、教师教育、教育政策的研究者和教育工作者一读。正如一位评论家所言:“任何参与教师准备和教育政策过程的人，尤其是教育学院的教员，将会发现拉巴里的分析具有痛苦的启发性，至少可以说是发人深省的。他的批判性分析、公正的结论和富有洞察力的评论通过澄清这些被污名化的机构的发展和运作，极大地丰富了教育政策和研究的知识体系。”