本书分为园林植物形态特征、园林植物观赏特性、园林植物配置形式、常见园林植物简介四部分。
园林植物形态特征主要介绍园林植物的六大器官—根、茎、叶、花、果实、种子。每种器官介绍了其形态特征、作用，变态的类型及特性，并用模式图和实物图片展示各器官类型特点，重点突出读者在学习园林植物识别时所需的名词和概念的理解。
园林植物观赏特性主要讲述园林植物所表现出的各种观赏价值，如植物的体量大小、植物的形态、植物叶、花、果的观赏特性等，并图文并茂地展现植物各器官的美以及植物因物候期变化表现的不同的观赏特性。
园林植物配置形式主要讲述园林植物在造景时采用的基本配置方式，如孤植、对植、列植、丛植、群植、林植、篱植、花坛、花境基本形式，重点讲述各种配置方式是什么、怎么用的问题，并利用模式图片和实景图片展现各种配置方式。
常见园林植物简介主要按生活类型不同介绍了5大类289种长江中下游地区常见园林植物，其中乔木106种、溜木74种、藤本植物20种、水生植物21种、草本花卉68种，每种观赏植物从生长习性、识别要点、观赏特性、园林应用四个方面介绍其特征特点。用局部图片和整体造景图片分别展示该植物识别要点和园林用途。

第一章 圈林植物形态特征
第一节 根
第二节 茎
第三节 叶
第四节 花
第五节 果实
第六节 种子
第二章 因林植物观赏特性
第一节 园林植物体量与观赏特性
第二节 园林植物形态与观赏特性
第三节 园林植物的叶及其观赏特性
第四节 园林植物的花及其观赏特性
第五节 园林植物的果实及其观赏特性
第三章 因林植物配置方式
第一节 孤植
第二节 对植
第三节 列植
第四节 丛植
第五节 群植
第六节 林植
第七节 篱植
第八节 花坛
第九节 花境
第四章 常见国林植物简介
第一节 常见观赏乔木
第二节 常见观赏灌木
第三节 常见藤本观赏植物
第四节 常见草本观赏植物
第五节 常见水生观赏植物

园林植物种类繁多，其体量、色彩、形态各异，每种植物器官如根、茎、叶、花、果、种也独具特色，绚丽多姿。而且，园林植物各物候期和生育期更是变化多样，风采纷呈。很多园林工作者特别是刚入门者在植物造景时常常感到无从下手。《园林植物识别与应用》根据园林行业对从业者知识、能力、素质的要求，以识别园林植物为基础、以应用园林植物为目标，通过识别、了解、欣赏、应用等途径，有效地提高从业者的植物识别与造景能力。