在美国，每年都有数百名被告仅仅因为一个公民的法庭证词而被定罪。虽然心理学家几十年来一直怀疑目击者可能非常不可靠，但新的证据毫无疑问地表明，陪审团大大高估了目击者陈述的可信度。这是一个法律体系尚未解决或正视的问题。
在《目击者证词》这部经典作品中，伊丽莎白·洛夫特斯从心理学角度对法庭上目击者记忆的可靠性提出了异议。她从容易导致目击者出错的基本要素开始，如恶劣的观察条件、短暂的接触和压力，然后转到更微妙的因素，如期望、偏见和个人刻板印象，通过一系列巧妙的实验揭示了如何从询问的方式上彻底改变目击者的记忆，如何巧妙地植入新的记忆。
本书曾荣获美国心理学基金会（APF）国家媒体奖（National Media Award），其中的实验曾入选“改变心理学的40项研究”，在心理学史上有着举足轻重的地位。其颠覆性的研究成果，对美国的司法实践产生了深远的影响。

伊丽莎白·洛夫特斯，美国著名认知心理学家，美国国家科学院院士，美国艺术与科学院院士，美国政治与社会科学院院士，爱丁堡皇家学会通讯院士，心理科学协会（APS）前主席，加州大学欧文分校杰出教授。2002年出版的《普通心理学评论》将其列为20世纪最杰出的100位心理学家之一（排名最高的女性心理学家）。
洛夫特斯是人类记忆研究领域的权威专家，其研究主要集中在虚假记忆、目击者证词和法庭程序上。除了学术研究，她还曾作为专家证人或顾问出现在数以百计的案件审判中。
洛夫特斯获得过众多重量级奖项，包括心理科学协会（APS）詹姆斯·麦基恩·卡特尔会士奖（1997）和威廉·詹姆斯会士奖（2001）、美国心理学会（APA）心理学应用杰出科学奖（2003）、格文美尔心理学奖（2005）、美国科学促进会（AAAS）科学自由与责任奖（2010）、美国心理学基金会（APF）科学终身成就奖（2013）、约翰·马多克斯奖（2016）等。

1996年版序
初版序
第一章 错误辨认
第二章 目击者证词的影响
第三章 感知事件
第四章 保留记忆中的信息
第五章 从记忆中提取信息
第六章 记忆研究的理论问题
第七章 人身辨认
第八章 目击能力的个体差异
第九章 对目击者证词的普遍认识
第十章 目击者与法律系统
第十一章 一起真实的谋杀案：检方公诉加西亚
参考文献
附录
索引

我写这本书的一个主要
原因是，我长期以来一直在
关注那些无辜者遭到错误辨
认，就此定罪乃至入狱的案
子。这类案件通常能获得一
定的关注度，但很快就被遗
忘了。爱德蒙·杰克逊
（Edmond D.Jackson）的
案子就是如此，他于1970
年被判谋杀一名纽约酒保。
案发时，店内的50名顾客都
在争先恐后地寻找掩护。随
后的侦查锁定了四名目击者
，他们看了大量的嫌疑人面
部照片后表示，其中一人与
持枪歹徒很相似。最后仅仅
因为这几名目击者的辨认，
被告被判有罪，而这些目击
者在酒吧里看到持枪歹徒的
时间不过短短几秒钟而已。
杰克逊在狱中为求获释“昼
夜祷告”——他的祷告在近
八年的时间里都了无回应。
1978年8月，联邦上诉法院
撤销了对杰克逊的判决。该
院认为，警方在侦查过程中
采取的暗示性程序，严重污
染了检方提出的目击者证词
，因此将其作为指控杰克逊
的不利证据，有违正当程序
。
我试着在本书中为关于
目击者证词的实证研究归纳
出一个连贯的框架，并考察
这类证词在美国法律系统中
所发挥的作用。近一个世纪
以来，实验心理学家一直致
力于研究人类的知觉和记忆
。这类研究使用的部分研究
材料与现实生活经历有一定
的相似性——例如，模拟犯
罪或交通事故，或使用相关
影片。目击者证词离不开对
复杂事件的感知、记忆和回
忆，现有大量研究与此息息
相关。我试着为这类研究整
合出了一个理论框架，从三
个阶段来分析目击者证词。
第一阶段为获得，即感知到
一个事件，并将事件信息首
次存入记忆中。第二阶段为
保持，即将信息保留在记忆
里。第三阶段为提取，即搜
索记忆，提取相关信息并表
达出来。
每个阶段都受到不同变
量的影响。影响获得、保持
和提取阶段的具体变量将在
第三、第四和第五章分别论
述。我所在实验室的一些研
究将在第四章（论述保持阶
段的章节）进行介绍，因为
我主要关注的是需要记忆的
信息保留在记忆系统中时，
周遭发生的事情对其造成的
影响。譬如，问题的措辞及
其暗含的假设，能对储存的
信息产生微妙而深刻的影响
。在我们做过的一个实验中
，目击者观看了一段车祸的
影片，然后回答相关问题。
其中一个关键问题以两种不
同的措辞方式，询问两组不
同的目击者。一组目击者拿
到的问题是：“两车发生猛
撞时速度有多快？”另一组
拿到的问题是：“两车发生
碰撞时速度有多快？”一周
后，召回所有目击者并询问
他们：“你是否在车祸中看
到了碎玻璃？”事实上，现
场并没有玻璃碎裂。但原先
在问题中看到“猛
撞”（smashed）一词的目
击者比看到“碰撞”（hit）一
词的目击者更容易错误地报
告（即记起）现场有碎玻璃
。
这一结果无疑对询问目
击证人的整个程序提出了质
疑，无论是庭审前警方的询
问还是庭审时律师的询问。
这两种情况下询问的问题都
可能在记忆中留下信息，从
而彻底改变之后的证词。解
释这类影响的理论涉及两种
假设的记忆信息：在获得阶
段取得的信息和在保持阶段
取得的信息。这两种信息可
能融合得密不可分，故而在
提取阶段人们可能无以分辨
二者。
接下来的章节将结合三
阶段理论框架，论述与目击
者证词相关的其他重大问题
。这些问题包括储存在记忆
中的信息在多大程度上是永
久不变的（第六章），影响
个体再认之前见过的人的因
素（第七章），准确记忆复
杂信息的个体差异（第八章
）。
人们普遍认为信息一旦
进入记忆系统后，就不会再
改变了。而记忆中的错误要
么是由于没能找到之前储存
的信息（提取失败），要么
是由于一开始就对事件产生
了错误的感知（获得失败）
。另一种观点则认为，储存
在记忆中的信息具有高度可
塑性，容易因保持阶段发生
的事（譬如误导性问题或听
到他人谈话）而产生改变和
扭曲。第六章提供的证据表
明，人们对事件的记忆一旦
被干预事件所扭曲，在感知
原始事件时获得的信息就可
能永远无法恢复。
第二、第九、第十和第
十一章主要探讨目击者证词
的影响，尤其是对法律系统
的影响。第二章提供的信息
显示，陪审团在审判中可能
赋予目击者证词极大的可信
度。第九章介绍了一些对目
击者证词的常见误解，并评
估了这些误解可能在多大程
度上导致错误判决。第十章
有些类似于法律摘要，讲述
了目击者证词的法律地位和
专家证词在这个问题上发挥
的作用。最后，第十一章详
细讲述了一起案件，该案的
关键就是目击者证词，而心
理学家就这一问题向陪审团
提供的专家证词，似乎影响
了审判结果。
本书面向两个方向。一
是向内面向实验心理学，旨
在提出一个整合多种实证发
现的理论框架。一是向外面
向现实世界，旨在说明如何
将这一研究体系应用于社会
，特别是应用于法律系统。
我要向国家心理健康研
究所（NIMH）、国家科学
基金会（NSF）和美国交通
运输部致以深切感谢，过去
十年间，他们都在不同时期
支持过我的研究。这本书的
手稿是我有幸在1978-1979
年度获得行为科学高级研究
中心（CA