他是一位“上马战斗下马诗”的军中才俊，开国元帅贺龙的堂弟。18岁告别新婚妻子踏上革命征程，跟着贺龙东征西讨，立下赫赫战功，8年时间荣升为国民革命军第20军第1师师长，是南昌起义部队主力师之一。参与领导和创建工农革命军第4军，却在一次掩护部队突围的战斗中不幸牺牲。他给妻子改写的桑植民歌《马桑树儿搭灯台》成为妻子孤身守望的生命绝唱。

引子
01 歌乡才俊
“歌海”乡的能歌少年
心酸的学徒工
02 革命征程
跟着贺龙闹革命
能文能武节节升
临危受命当旅长
二次北伐打头阵
坚定地跟党走
南昌起义担重任
03 坚持斗争
去上海找党
重整旗鼓
威震荆江
智取车湾匪霸
04 桑植勇士
惊险归故里
上马战斗下马作诗
参与领导桑植起义
与敌巧周旋
红4军的建立
05 将星陨落
吾将吾身交吾党
67年的守望
06 尾声
后记

一位英年早逝的才俊
，一颗过早陨落的将星。
他是开国元帅贺龙的堂弟
贺锦斋，1901年2月4日
出生，受父亲的教诲和家
乡“歌海”风俗的影响，从
小爱读书，爱唱歌，会写
诗。18岁时说服家人，决
心跟随贺龙出来闹革命。
离家前，家里唯一的要求
是把婚结了。
妻子叫戴桂香，他们
青梅竹马，情投意合，新
婚不到1个月，贺锦斋就
离开家乡，踏上了革命的
征程。这一走就是10年。
在这10年中，贺锦斋跟着
贺龙东征西讨，立下了赫
赫战功。他22岁当排长，
23岁当营长，24岁当团
长，25岁当旅长。1927
年6月，第二次北伐胜利
后，荣升为国民革命军第
20军第1师师长，随后参
加南昌起义，是起义部队
的主力师之一。战斗中，
贺锦斋身先士卒，带领部
队攻占了国民党第五路军
总指挥部，全歼守敌，把
红旗插上了南昌城头。
由于敌我力量悬殊，
起义部队主动撤出了南昌
城，在前往广东东江的途
中，遭到国民党反动军队
的围追堵截。部队失利后
，贺锦斋来到上海寻找地
下党组织，并加入了中国
共产党，随后被派往荆江
地区领导农民开展武装斗
争。
1928年3月，贺锦斋随
贺龙回到家乡，开创湘西
北革命根据地，成立工农
革命军，领导桑植起义。
他带领乡亲打土豪、分旧
地，动员民众参加红军，
同国民党反动派作斗争。
他把党的政策主张和家乡
男儿参加革命、家乡妇女
忠贞守望的情景，编写成
脍炙人口的民歌进行宣传
，其中《马桑树儿搭灯台
》在当地广为传唱。
1928年7月初，工农革
命军正式改编为中国工农
革命军第4军（称红4军）
，贺龙任军长，贺锦斋任
第1师师长。8月20日，
中共湖南省委和中共湘西
特委命令红4军，前往石
门县配合石门、临澧、澧
县、桃源地区的革命斗争
。此时，石门敌军环伺，
石门县党组织遭到严重破
坏，刚建立起来的根据地
也在敌人的围攻下已经失
败，红4军陷入四面受敌
的孤立之中。
9月8日晚，红4军在泥
沙镇遭到强敌的包围和袭
击，贺锦斋主动请求掩护
部队突围。他率领警卫营
和手枪连奋勇拼杀，与敌
激战4个多小时。战至9日
拂晓，贺龙及军部已安全
脱离危险，贺锦斋正准备
带领警卫营向丝茅岭方向
撤退时，突然，一排子弹
从侧面的茶树丛中飞来，
击中了贺锦斋的头部，他
顿时倒地，壮烈牺牲，年
仅27岁。
贺锦斋牺牲后，妻子
戴桂香把他埋在了离家不
远的地方，为的是开门就
能看得见。她几乎每天都
要去坟前坐一坐，每去一
回，她都要摘几片马桑树
和灯台树的叶子带回家。
公公婆婆实在不忍心看到
年轻的桂香总这样孤身一
人守寡下去，多次劝说她
改嫁，桂香总是婉言拒绝
。新中国成立后，戴桂香
全身心投入教育下一代的
事业中，讲诵革命故事，
教唱传统民歌。组织上安
排戴桂香去“光荣院”颐养
天年，孑然一人的她只是
同意将自己的名字列入名
册，人还住在抬头就能望
见贺锦斋坟墓的老屋里。
1995年，93岁的戴桂
香寂然离世，人们在她家
里发现两只木箱子，里面
是满满的马桑树和灯台树
的叶子。一个只和丈夫生
活了不到4个月的新婚妻
子，却为他守寡67年。在
桑植县，何止戴桂香一人
在守望着丈夫的归来？仅
贺氏家族中就有72位守望
女没有等到丈夫和儿子的
归来，直到她们生命最后
的一刻。
据统计，从北伐革命
到全国胜利，贺氏宗亲英
勇献身的烈士多达2050
人，其中贺氏本家就有
109人。当年不到10万人
的桑植县，投身革命的就
有近5万人，他们大部分
没有等到革命的胜利，牺
牲在了祖国的大好河山之
间，化作了一捧春泥。
马桑树儿搭灯台，写
封书信与姐带。多少等待
，成了阴阳两隔的思念；
多少相思，化作马革裹尸
的泪海。生活在今天的我
们应该知道，眼前的这片
红色江山是何等的来之不
易！我们要始终不忘初心
、牢记使命，继承革命先
烈遗志，在各自不同的岗
位上，完成好应尽的职责
，履行好时代赋予的历史
使命，让革命事业薪火相
传，让红色江山如先辈所
愿，永不褪色、万古长青
！