本书的主要内容围绕当代人的健康、当代人为什么缺乏健康展开。作者提出了两个关键论点：第一个是人们的健康状况日益恶化，正在成为一种卫生紧急情况；第二个是这些趋势在很大程度上植根于人们大脑和身体对待现代社会改变的方式。本书由一位社会科学博士和一位医学博士联合撰写，他们共同揭示了这场逐渐显露的人类危机。作者通过大量有趣的事实和鲜为人知的故事，将生活中的许多实例串联在一起，而这些实例都是关于人类进化而来的原始本能如何使其产生疾病，陷入健康危机的。

第一章 为什么医院是世界上最危险的地方
第二章 为什么人们会渴望不利于健康的东西
第三章 战争、动画及社交媒体时代下的儿童养育
第四章 幸福的内涵
第五章 为什么人们不重视睡眠
第六章 人天生就喜欢冒险吗
第七章 从流行病到繁荣：滋养与生俱来的健康

未知的健康状况
当今时代，人类的生存
概率比历史上任何时期都高
。人类社会的演进历时200
万年，可谓浩浩荡荡，但我
们从未像现在这样了解如何
延长寿命、如何保持健康，
以及如何更充实地生活。不
论是日益丰富的医学知识，
还是对疾病过程的先进管理
，抑或是我们对人身和工业
安全的重视，方方面面都前
所未有，而且还在快速发展
。
尽管拥有广博的知识，
我们很多人还是会感到空前
乏力、疲劳、紧张和沮丧。
美国健身俱乐部和健身房的
数量在全球可谓首屈一指，
除此之外，美国医学创新的
数量也是无可匹敌，但在这
样一个国家，患病率在不断
上升，例如肥胖率迅速上升
，接近50%。抑郁症已成为
一种流行病，自杀率如今是
他杀率的2倍，而且过去一
年里，全美有20%的大学生
都想过要结束自己的生命。
超过三分之一的美国人患有
慢性疼痛，消耗着全球大约
80%的阿片类药物1]。过去
100年里，每晚平均睡眠时
长缩短了2个多小时，导致
了阿尔茨海默病及糖尿病等
一系列疾病。
只要在网络上搜索，就
能够轻而易举获取30000多
家科学期刊约5000万篇同
行评审的期刊文章的摘要。
问题不是我们缺乏获取健康
的知识，而是要理解当今社
会获取健康的障碍到底是什
么。因此，这并不见得是一
个如何实现健康的问题，而
是我们要如何解除实现健康
的障碍。我们可能习惯做出
推论，认为健康资讯越多，
健康结果也就越好，不过这
种关系往好了说是仍难以捉
摸，往坏了说却是完全错误
。生活在人类历史上最安全
、最繁荣的年代，为什么我
们的健康和幸福感却如此“
不可言说”？
理论家巴克敏斯特·富勒
有句名言：人类的所有知识
经过1500年才翻一番。但
到了20世纪，这一时长缩短
到100年左右“。如今，各种
各样的测算表明，人类的知
识大约每13～18个月就会
翻一番，而且有条经常被引
用的IBM（国际商业机器公
司）预测表示，这一速度不
久就会缩短为11个小时。该
预言既令人震惊又令人兴奋
。昨天的知识可能今天就会
被淘汰，这种观点不仅让人
们思考什么是真正的知识，
还让人们审视教育该如何进
行。
医学知识也正以指数级
的速度增长。1950年，医
疗保健知识每50年翻一番；
到了2010年，这一速度缩
短至不到5年；时至今日，
医学知识每2个月就会翻一
番。尽管数据铺天盖地，我
们实际的健康水平却在持续
下降。对于美国某些行业的
人来说，其预期寿命甚至正
在缩短，这种情况一干年来
第一次出现在富裕国家。人
类有关如何保持健康的知识
成倍增长的同时，现实的健
康状况却在迅速下降，说明
哪里肯定出了差错。
这一证据表明，人们正
面临着全球公共卫生危机；
人们的生理健康和心理健康
无法与其周围社会和科技变
革的良性速度保持同步。进
化心理学家和生物学家暗示
存在一种“进化失配”，即人
类经历数百万年的进化，可
能会突然与现代世界格格不
入。这就会导致一种适应不
良，也就是说，以满足人们
强烈的生理需求和欲望为目
的的行为反而会对自身造成
伤害。要明确的是，人类并
不是已经忘了如何生存。事
实上，人类“体内的原始基
因”经过完美进化完全可以
做到更好地生存。但大脑和
身体与生俱来的生存本能如
果陷入一个充满刺激而人类
缺乏生理勇气去应付的环境
中，问题就会出现。
就整个人类历史而言，
人类健康从未如此深刻地受
到社会环境的影响。人类作
为高度进化的生物，其生存
本能会受到大脑指令性奖赏
回路的刺激，而奖赏回路会
让人产生进食、生育及结成
群体的强烈愿望。尽管这可
能对狩猎采集者十分有利，
但快节奏信息、全球网络、
社交媒体以及大量现成食品
构成的现代生态系统内涵极
其丰富，远远超过人类生存
本能进化后的承受范围。人
类远古祖先每天可能只会从
事一些主要围绕生存问题的
基本活动，现代社会却充斥
着永无止境的选择。实际上
，人类追求食物、性和社会
关系带来的满足感时，进化
会使其大脑处于一种独特的
全速运转状态。除了这些挑
战，人类感受的刺激越多，
就需要更多的刺激来达到相
同程度的满足感。而且当今
社会放松大脑的东西可谓无
穷无尽，在此情况之下，健
康状况逐渐下降的影响更不
容小觑。
重要的是，我们必须承
认，现代社会中，健康不再
只有通过医学或生物学才能
实现。越来越多的实际情况
表明，一个人的健康和幸福
必须将社会科学（研究人类
认知及行为方式背后的原因
）的重大影响考虑在内。只
有这样，我们才能更加清楚
地看到社会环境影响身体状
况的方式。不论是我们看待
世界的方式、与他人的关系
、所做的选择，还是让我们
焦虑不安、饥肠辘辘、欲火
中烧的事情，全都可以归因
于人类进化而来的本能，而
且这种本能通过演变赋予人
类一种基本的生存意识。人
类的情况就是如此，这也是
我们写作之旅的起点。
接下来的篇幅就是一些
引人入胜、鲜为人知的故事
：我们与生俱来的本能如何
暗中控制我们的态度和行为
，以及这些幕后过程