本书选取了著名儿童文学作家、“国际安徒生奖”得主曹文轩长达50年的创作生涯中具有代表性的经典中短篇小说12篇，如《黑色荒原》《雪柿子》《一只叫凤的鸽子》《麦子的嚎叫》。
这些作品纯美而又富有张力，通过少年的故事和少年眼中的世界，勾勒出荒凉却富有生机，朴素又丰富多彩的世界，独属于少年的倔强坚韧也跃然纸上。书中配有精心创作的写实风格手绘插图，与作者纯美的文字相得益彰，将作品中的意境和人物性格进一步具象化。

渔翁
雪柿子
金船
痴鸡
弓
一只叫凤的鸽子
灰灰的瘦马
第五只轮子
黑色荒原
妈妈是棵树
麦子的嚎叫
海里的船

至2022年，曹文轩在50年的创作生涯中贡献了大量脍炙人口的经典作品，本书精选其中12篇，旨在展现少年在成长过程中收获的分外珍贵的礼物：纯净而富有温度的友谊、不畏困难的勇气、友善而坚定的扶持与帮助，以及敏锐的触觉和观察力。
曹文轩指出，儿童文学创作要有“短篇意识”，而少年儿童也更容易从经典短篇作品中汲取养分。多读短篇佳作，一方面能养成人文情怀、提升想象力和形象思维、培养文学鉴赏力，更重要的是能更快在潜移默化中习得写作文章的架构能力、细节的处理能力、故事的讲述能力。
曹文轩笔下的“油麻地宇宙”是一个真实的世界，虽然主角多为少年，但这个世界除了纯真、温暖、明亮、诗意，也有伤痛、遗憾、沉郁、现实，其中的少年以独有的青涩、敏感、勇气和毅力去感知世界、接受世界、改变世界。本书的从封面到插画，都偏向写实风格，没有过于浓厚的滤镜，努力以真实感统一文字和绘画的审美。

他创作的终极目标是追随永恒，创作强调内在
的艺术张力，尤其注重情感的力量、善的力量和美
的力量。
——《新华网》
他的作品，以儿童视角，饱含悲悯情怀，既坚
持现实主义手法，又有丰富的想象力，有极高的文
学价值和艺术价值。
——《新民晚报》