本书从通俗普及的角度，对《道德经》的方方面面进行了解读。全书共分为上下两编。上编为“传道篇”，主要分为八个部分，分别从老子是谁，谁写了《道德经》、老子所说的“道”、老子所说的“自然”、老子所说的“无为”、老子的正反观、《道德经》和现代社会、老子的独特命题：治国理政、老子与其他哲学流派等，下编“解惑篇”则为对《道德经》疑惑的解答。
在全书中，刘笑敢用浅显易懂的语言化繁琐为简单，通过身边的例子，日常生活随处可见的场景，来对《道德经》中的一些常见的术语，如“道”“自然”“无为”等进行解析。除此之外，对于现代流行的一些思潮，如女性主义，自然主义等，作者也将其与老子的思想进行比较，从中也可以追溯出其思想上的异同。

刘笑敢，1947年河南生人，在天津读中小学，1968年到内蒙古插队落户，1973年入读内蒙古师范学院中文系，1978年考入北京大学哲学系师从张岱年读研究生，1985年获博士学位并留校任讲师、副教授。1988年赴美国，先後於密西根大学、哈佛大学、普林斯顿大学东亚系、宗教系、哈佛燕京学社任访问学者、讲师、研究员。1993年赴新加坡国立大学中文系任高级讲师、副教授，2001年起担任香港中文大学哲学系教授，後出任中国哲学与文化研究中心主任。
代表作包括：《庄子哲学及其演变》《老子——年代新考及思想新诠》《两极化与分寸感》《庄子与沙特》《老子古今》，Classifying theZhuangzi Chapters，以及Taoism and Ecology。诸多论文见於《中国文哲研究集刊》《汉学研究》《中国社会科学》《文史》和Harvard Journal ofAsiatic Studies等，并有多种论着被译为韩文、英文或中文。

序（陈鼓应）
前言 悲悯天下万物，照亮曲折人生
上编 传道篇
一 老子是谁？谁写了《道德经》？
1.传说中的老子，真的存在吗？
2.《道德经》的作者是谁？
3.《道德经》讲的是帝王术吗？
4.读《道德经》都有哪些误区？
5.《道德经》都有哪些古本？
6.古今《道德经》的注本，哪些值得读？
7.《道德经》如何影响马斯洛的“道家式科学”？
二 老子所说的“道”
8.什么是道？
9.道是“有”还是“无”？
10.惟恍惟惚：道到底有哪些特性？
11.“道可道，非常道”究竟是什么意思？
12.反者道之动：哲学家眼中的世界是什么样的？
13.有功但不居功：《道德经》里的圣人是什么样的？
14.“道”对现实生活的启示？
15.“道”与终极关怀有什么联系？
三 老子所说的“自然”
16.古代的“自然”是今天的“自然”吗？
17.“道法自然”是什么意思？
18.圣人会“辅万物之自然吗”？
19.百姓皆谓谁自然？
20.“希言自然”是什么意思？
21.整体的“自然”如何体现在万物和百姓身上呢？
22.老子的“自然”与西方霍布斯的“自然状态”一样吗？
23.你的生活是符合“自然”的吗？
24.在现代社会，“自然”还适用吗？
25.老子为什么看重“自然”？
26.老子“自然”一词是如何演化的？
27.为什么说老子的“自然”是“人文自然”？
28.老子之“自然”有何现代启示？
四 老子所说的“无为”
29.“无为”，是什么意思？
30.谁应该“无为”？
31.老子的“无为”影响了西方经济学？
32.“无为”一词是如何构成的？
33.“无为”如何“无不为”？
34.老子的“无为”和“马斯洛的需求理论”有什么关系？
35.什么是内在的“无为”和外在的“无为”？
36.“无为”就是“以德报怨”吗？
37.“无为”，如何可以取天下？
38.什么是“君无为而臣有为”？
39.“无为”，对现代管理者有何启示？
40.老子为什么要用雌性来比喻“无为”？
41.儒家也讲“无为”吗？
五 老子的正反观
42.老子怎么看“正”与“反”？
43.“有”和“无”，“难”和“易”是互相生成的吗？
44.“福”和“祸”之间能够互相转换吗？
45.如何避免盛极而衰？
46.“以反求正”是阴谋诡计吗？
47.人类的善和恶是同时进化的吗？
48.老子的“正反互转”和亚洲鲤鱼有什么关系？
49.老子是如何避免两难境地的呢？
50.什么是“知其雄，守其雌”？
六 《道德经》和现代社会
51.“道”对现代社会有什么启示呢？
52.老子的“自然”与西方的“自然法”不谋而合了吗？
53.老子的“无为”有什么现代意义？
54.老子的“正反观”对现代社会有什么启示呢？
55.老子的思想有自己的体系吗？
七 老子的独特命题：治国理政
56.老子有责任感吗？
57.老子的责任感与普通人有什么不同？
58.什么是“小国寡民”？
59.老子主张“愚民政策”吗？
60.老子反对礼仪道德吗？
61.《道德经》是一部兵书吗？
62.老子有着什么样的天下观？
八 老子与其他哲学流派
63.孔子也推崇“自然”吗？
64.《道德经》和《庄子》有什么关系？
65.王弼对老子思想的演化和发展有什么贡献？
66.老庄思想是如何演化成魏晋玄学的？
67.老子和道教有什么联系呢？
68.佛教进入中国，和老子有什么关系呢？
下编 解惑篇
1.“无”和“空”是不是一样的呢？
2.读《道德经》，哪个注释本比较好？
3.《道德经》一开始就叫“《道德经》”吗？
4.“无为”就是放任不管吗？
5.《道德经》会影响我们的心性和生活吗？
6.道家悟道和禅宗顿悟有差别吗？
7.道家的圣人和佛教的佛和菩萨一样吗？
8.老子的“道”和孔子的“道”一样吗？
9.佛教的“恒顺众生”和老子的“辅万物之自然”一样吗？
10.道德是强制还是自愿的？
11.普通人能具有“玄德”吗？
12.老子的“自然”和我们的人生有关系吗？
13.我们应该学老子还是学庄子？
14.道家可以点石成金吗？
15.老子是周礼专家，为什么还要反礼？
16.老子是否重视个人私欲呢？
17.人类的错误往往是过分有为？
18.天下大乱，是君主的无为造成的吗？
19.老子思想的起点和终点是什么？
20.物极必反，那么企业还要持续发展到顶点吗？
21.以反彰正，符合自然无为的原则吗？
22.人心的善恶是可进可退的吗？
23.老子的正反观与孔子的中庸一样吗？
24.《道德经》和《黄帝内经》的心身功效一致吗？
25.老子的局限性在哪里？
26.道是万物的主宰吗？
27.庄子的“无为”和老子的一样吗？
28.道家不讲道德标准吗？
29.道生“一二三”是什么意思？
30.

我的哲学研究进路，
从西哲到中哲，由庄入老
，一放一收，道家哲学使
我徜徉其中几十年，深受
其益。我也因此写了一系
列研究老庄哲学的著作。
在几十年的道家哲学研究
过程中，我结识了不少同
道。令我尤其难忘的，是
在自己成长、漂泊与求索
的历程中，诸多师长、友
朋与年轻才俊给予我的帮
助。这也让我意识到学缘
的可贵。我在1992年创
办的《道家文化研究》辑
刊，主编至今，团结了海
内外众多学友。我始终相
信，“独学”与“众乐”可以
相得益彰，学术发展需要
大家协力同心。
老友刘笑敢教授即是
道缘中人。1984年，我
甫一回国，就结识了正在
研究道家的笑敢。后来笑
敢博士毕业，我参加了他
的论文答辩会。他的博士
论文《庄子哲学及其演变
》后来成书出版。书中指
出，《庄子》内七篇有“
道”“德”“命”“精”“神”五个
单纯词，并未构成“道德”
“性命”“精神”这三个复合
词，而这三个复合词却在
外杂篇出现了三十六次，
由此证明外杂篇晚于内篇
。这一发现也可以在其他
早期古籍中得到验证，在
《论语》《墨子》《老子
》《孟子》中都没有“道
德”“性命”“精神”这些复合
词，而这三个复合词在稍
晚的《荀子》《吕氏春秋
》《韩非子》中就都出现
了。可见，这三个复合词
的形成有时代的痕迹。笑
敢的这部论文，条理清晰
，论证有力。
笑敢后来由庄入老，
对《道德经》进行研究，
埋首十年，出版了《老子
古今——五种对勘与析评
引论》这部巨著。该书逐
章逐句对照比较郭店竹简
本、马王堆帛书本、唐代
傅奕本、河上公本以及王
弼本，发现古本在流传中
一方面出现了很多的版本
歧变的现象，同时也出现
了明显的版本趋同的现象
。这些梳理与发现对于研
究《老子》版本的演变，
把握老学发展的脉络有重
要意义。另外，笑敢在香
港中文大学任教期间创办
并且主编了《中国哲学与
文化》辑刊，对于中国哲
学文化的研究与发扬作了
努力。我个人亦在其中发
表了《从“得意忘言”的诠
释方法到谱系学方法的应
用》一文（第5期）。
笑敢和我一样，都是
由庄入老。相似的问学经
历自然拉近了我们的距离
，也让我对笑敢的事业格
外乐观其成。这些年来，
我与笑敢同在道家哲学领
域进行研究，声气同通，
常有会面交流的机会。
近来展读笑敢新著《
〈道德经〉智慧100讲》
。这是笑敢在100讲老子
哲学的系列普及讲座的基
础上整理而成的著作。笑
敢的普及工作是建立在他
长期精研老子哲学的丰硕
成果之上的。开篇寄语“
悲悯天下万物，照亮曲折
人生”，道出了老子的真
精神。老子对于世间万物
确有非常深沉的爱和悲悯
的情怀。
这便不能不说到对于
老子其人其书的研究。老
聃，世人尊称为老子（约
公元前571—公元前471
年），一如尊称孔丘为孔
子、墨翟为墨子（“子”为
先生之义）。司马迁说老
子“姓李氏，名耳”。根据
高亨先生考订，春秋年间
其实并无“李”姓，但有“
老”姓，后以音同变为“李
”。而“耳”“聃”字义相近，
故称作“耳”。总之，“老
聃”被尊称为“老子”在先
秦典籍中屡见，毋庸置疑
。
老子是陈国人，后陈
被楚灭，故称楚人。“楚
苦县厉乡”，即后来的河
南省鹿邑县。老子曾为周
朝史官，《史记》称他为
“周守藏室之史”。守藏室
史相当于国家图书馆馆长
。司马迁在《史记·仲尼
弟子列传》中说：“孔子
之所严事者，于周则老子
，……于楚，老莱子。”孔
子分别问学于老子与老莱
子，两者都有著作传世，
著书篇目各不相同（“老
子著书上下篇”，“老莱子
亦楚人也，著书十五篇”
）。可见老子和老莱子并
非一人。
老子与孔子同时代，
孔子生于鲁襄公二十二年
（公元前551年），老子
生于公元前571年，比孔
子年长二十岁。《史记》
记载“孔子问礼于老子”之
事，当属史实。先秦典籍
如《庄子》《吕氏春秋》
及《礼记·曾子问》等都
提及此事。当代学者邢义
田教授著有《画外之意：
汉代孔子见老子画像研究
》一书，更是在文献以外
，为这一史事提供了大量
文物（图像）佐证。
关于《道德经》一书
的写作年代也是学术界长
期争论的问题之一，对此
，笑敢则有独辟蹊径的论
证。他发现，《道德经》
一书中的韵文格式和修辞
手法都和早期的《诗经》
风格一致，与战国后期的
《楚辞》明显不同。比如
《诗经》和《道德经》多
用整齐的四字句，而《楚
辞》多用六字句和七字句
；又如，《诗经》和《道
德经》都是密韵，并多用
回环、顶真、叠韵、倒字
换韵等形式，而这些韵式
在《楚辞》中是几乎没有
的。显然，相信《道德经
》是《诗经》风格尚有广
泛影响的较早时的产物有
着更多历史的、文献的、
诗学的证据，而相反的观
点主要来自怀疑，很难找
到实在的证据。
笑敢此书围绕四大议
题展开——“道”“自然”“无
为”“正反观”。这四个方
面可以说是老子哲学思想
的关键议题。
关于什么是“道”，书
中展开了细致的讲解，指
出老子的“道”是“宇宙万
物