传统戏曲今天通常被视为高雅艺术。然而，溯洄至明清尤其是清乾隆以后直至民国，戏曲只是其时一种社会娱乐形式，承担着与今日影视业、娱乐圈相同的功能，离不开票房经济的考虑，也少不了对“明星八卦”的炒作。本书钩沉晚清戏曲种种细节，以丰富的材料和令人耳目一新的描述，对以往戏曲史所忽略的诸多问题进行了考察，还原戏曲*繁荣之时的原生状态，重新构建了一个活生生的戏曲环境。

没有细节的历史和没有故事的人生一样，乏味而无趣。晚清社会史、娱乐史和文化史，从未如此生动。

么书仪，1946年1月生于北京，1963年毕业于北京师大女附中，1968年毕业于北京大学中文系文学专业，1981年毕业于中国社会科学院研究生院文学系元明清专业，进入中国社会科学院文学研究所古代室，研究方向为元代文学、清代戏曲，2006年退休。主要著作有《元代文人心态》、《中国古代文体丛书——戏曲》、《元人杂剧与元代社会》、《两意集》（与人合作）、《两亿集》（与人合作）、《晚清戏曲的变革》、《程长庚·谭鑫培·梅兰芳——清代至民初京师戏曲的辉煌》、《寻常百姓家》、《见闻与记忆》、《中国戏曲》等。