本书以印第安人图画文字为主线，对美国本土印第安人文化做了详尽的梳理，话题几乎涵盖人类学所有领域的内容。作为文化人类学的研究成果，作者收集整理的图画文字首先是作为研究文化的透视镜和工具；书中使用的1300多幅图画文字和54幅整页图画成为研究前文字与文字起源问题的珍贵一手资料。进入20世纪以后，书中调查过的图画文字遗迹遭到不同程度的毁坏，很多资料已经无法寻得，书中保存下来的近1400幅图画文字的价值益发彰显。本书为文字学、人类学、民族学、历史学、艺术学等领域的研究提供了独一无二的图画文字大观。

加里克·马勒里，原美国陆军上校。1876年，在驻军密苏里河上游的瑞斯要塞时，他得到了一份重要的图画文字材料，从此走上了印第安文化与文字的研究之路。1879年，马勒里上校被民族学局任命为民族学研究员，一直负责印第安人图画文字的研究，马勒里的文献功力和材料分析能力卓著，成为研究美洲图画问题甚至图画文字这个学术焦点绕不开的学者，他的这本专著也是该领域的扛鼎之作。

导言
第一章 岩画
第二章 北美的岩画
第一节 加拿大
新斯科舍省
安大略省
马尼托巴省
不列颠哥伦比亚省
第二节 美国
阿拉斯加州
亚利桑那州
加利福尼亚州
欧文斯谷
科罗拉多州
康涅狄格州
佐治亚州
爱达荷州
伊利诺伊州
艾奥瓦州
堪萨斯州
肯塔基州
缅因州
马里兰州
马萨诸塞州
明尼苏达州
蒙大拿州
内布拉斯加州
内华达州
新墨西哥州
纽约州
北卡罗来纳州
俄亥俄州
俄勒冈州
宾夕法尼亚州
罗得岛州
南达科他州
田纳西州
得克萨斯州
犹他州
弗吉尼亚州
华盛顿州
西弗吉尼亚州
威斯康星州
怀俄明州
第三节 墨西哥
第四节 西印度群岛
波多黎各
巴哈马群岛
瓜德罗普岛
阿鲁巴岛
……
第三章 中南美洲的岩画
第四章 美洲之外的岩画
第五章 杯形雕刻
第六章 图画文字概述
第七章 用于制作图画文字的物体
第八章 制作图画文字的器具和材料
第九章 助记术
第十章 年度大事记
第十一章 通知
第十二章 传信
第十三章 图腾、标记和名称
第十四章 宗教
第十五章 习俗
第十六章 历史
第十七章 传记
第十八章 表意文字
第十九章 约定化
第二十章 特别的比较
第二十一章 阐释的方法
第二十二章 有争议的图画文字
第二十三章 结语
引用文献列表说明
引用文献列表
索引

在民族学局的系列年度
报告里，破天荒地只提交
了一份论文，展示了调研
的价值和该局官员们收集
的证据，以及他们据此得
出的研究结果。尽管这篇
论文在形式和标题上都是
单一的，但内含的插图和
说明文字却几乎涵盖了人
类学所有领域的内容，因
此与通常一卷书中几位作
者的数篇论文相比，涉及
的范围更广。它的主旨基
本由图画展示，需要大量
的插图，有1295幅图，以
及54幅整页插图，加上相
关的文字说明和讨论，使
该卷的篇幅相当庞大，已
无法容纳别的论文。
在民族学局1882－1883
财政年度的《第四届年度
报告》里，有数篇论文，
其中一篇题为《北美印第
安人图画文字初探，作者
加里克·马勒里
（GarrickMallery）》。尽
管这篇文章篇幅相当长，
而且建立在大量的研究基
础之上，但正如题目所示
，它只是初步地对当时获
得的有关材料和信息加以
公布，其目的不仅是有利
于那些对此感兴趣的学生
，而且也是为了激发该领
域内积极探索者，甚至是
所有从事人类学研究者的
热情。为便于相关人员参
与其中，作者对有关的考
察、描述和研究方法提出
了一些建议，以利于他们
有所发现。发布这份初期
研究成果的效果显示了此
项计划的聪明之处：自从
《第四届年度报告》发布
以后，有关图画文字的话
题在学术研究刊物中、在
人类学家的著作中和科学
探索者的笔记中，异乎寻
常地成为关注的重点。本
书在所提及的几位作者研
究的基础上，对图画文字
的研究做出了许多贡献，
当然也得益于前面提到的
那篇论文。　　以不同形
式和多种语言发布的新的
重要信息证明，人们对此
研究的兴趣有增无减，其
中有些因获知太晚而没有
在这本书中体现。　　马
勒里上校对图画文字的研
究起步于田野。1876年秋
天，他和军队驻扎在密苏
里河上游的瑞斯（Rice）
要塞。他在那儿得到了一
份重要的图画文字材料，
他称之为“达科他（Dakota
）族的历法书”。此后，他
以此为题，加上翻译和说
明，发表在1877年4月9日
发行的美国国土地质和地
理调查局系列公报第3卷第
1期上。这篇文章引人关注
，在内政部长的要求下，
陆军部长于1877年6月13
日命令他就有关北美印第
安人民族学问题，向当时
的民族学局局长报告，随
后，他主持了对落基山地
区的地理和地质调查。
1879年，马勒里上校被民
族学局任命为民族学研究
员，此后他就一直负责该
项工作，通过研究现有的
各种人类学文献以及与多
人的通信，补充了田野调
查材料。他的注意力一直
集中在图画文字和手势语
上，而这两者的研究领域
密不可分，缺一不可，但
他的研究绝不局限于这些
学科。
这本专著的梗概和范围
可以简述如下：
首先，对相关定义进行
了说明；随后，对岩画的
大体区分进行了综述，因
为它与其他类型的图画文
字截然不同。这种区分受
其的诠释影响较小，但值
得引起特殊的关注，因为
岩画的原始位置得到了确
认，而且这种文物的真实
性要胜过刻在存时较短、
易于运输之物体上的图画
。本书对北美地区的岩画
进行了描述，并配有插图
。这些岩画分布在加拿大
数省、美国的广大地区、
墨西哥以及西印度群岛。
此外，还有大量中南美洲
的岩画。之后，插入了许
多美洲之外的澳大利亚、
大洋洲、欧洲、非洲和亚
洲的岩画，以便与本书关
注的美洲图画文字相比较
。随后探讨了令人称奇的
各种杯形雕刻，紧随其后
的一章是作者深思熟虑后
对图画文字的总体论述；
接着是对刻有图画文字的
岩石和其他物体的叙述；
再往后介绍的是书写图画
文字的工具和材料。图画
文字的主题和习俗及其说
明分布在以下几个标题之
下：（1）结绳和系挂物体
；（2）凹刻或标记的棍子
；（3）贝壳串珠；（4）
歌曲的顺序：（5）传说；
（6）条约；（7）约定；
（8）计数；（9）记账。
年度大事记，其中的图记
当时称为历书，现在按照
印第安语的正确翻译，称
为《冬季年度大事记》，
对此也进行了探讨，并且
根据其显著特点精选了一
些插图。“通知”一章包括（
1）访问、离开和方向的通
知；（2）通过绘制地形特
征指路；（3）情况通知；
（4）警告和指路。“传信”
一章包括（1）宣战；（2
）昭示和平与友谊；（3）
挑战；（4）社交和宗教信
件；（5）索债或征用。“
图腾、标记和名称”一章分
为（1）图示部落标；（2
）氏族和宗族的标志；（3
）纹身的含义。论述这一
主题的篇幅较长，配有大
量插图；（4）个人名分的
标志，细分为权威的标志
或标记、个人战功的标志
、财产标记以及个人名字
。其中有些与古代的纹章
有渊源关系，有些与现代
文明中的正式姓名有渊源
关系。
有关“宗教”的主题，按
照一般意义上的理解，分
为：（1）超自然的符号；
（2）神话与神兽；（3）
萨满；（4）符咒与护身符
；（5）宗教仪式；（6）
丧葬习俗。有关风俗的内
容，分为：（1）崇拜团体
；（2）日常生活与习惯：
（3）游戏。“历史”一章包
括（1）远征记录；（2）
交战记录，包含一幅很有
意思的印第安图画，记录
了比格

如果说本书的价值仅是提供了丰富且翔实的一手图画文字资料，那就大大低估了马勒里的学术能力与本书的学术价值。本书立足主位视角，在提供印第安人对其图画文字的解读之外，还对如此大量的图画文字进行了系统分类和精辟分析。
本书不仅是翔实的印第安人图画文字的资料大全，而且提供了富有洞见的系统分析。

马勒里上校用来自世界
各地的插图作为对比讨论
美洲图画文字，并以一种
引人人胜的形式向世人介
绍他多年潜心调查和研究
的结果。 ……
总之，这本书一如既往
保持了马勒里上校的作品
风格，绝对公正、科学、
易读。
——A·F．张伯伦
(Chamberlain)，《美国民
俗学杂志》
第8卷，第28期(1895年
1月至3月)

在新斯科舍半岛发现的唯一一处大批岩画，位于昆斯（Queen）县一小片区域内，内容丰富，技艺独特。本书作者在1887年和1888年对此进行了实地考察，并临摹了一些岩画。不过，更多的临摹画是来自新斯科舍省南罗顿（South Rawdon）的乔治．克里德（George Creed）在1888年所作，38他曾经带作者到过现场。最初我们留意的是仙女湖和周边的岩石。这个湖其实是一个大湖的湖湾。这条大湖几乎就在安纳波利斯（Annapolis）县和昆斯县的边界线上，形成一个链条，利物浦河就从中穿过。摩尔（More）在他的《昆斯县志》中将其称为“Cegemacaga”，而根据塞拉斯·兰德（SilasRand）博士的《密克马克语读本》（口），其名应为“Kejimkoojik”（克吉姆库吉克），意为“膨胀的部分”。毫无疑问，这是指梅特兰（Maitland）河与利物浦（Liverpool）河交汇的区域。
仙人岩，有别于湖中其他的岩石，共有三块，位于克吉姆库吉克湖的东侧，仙女湖的南人口。最北端的那块岩石紧挨着入口，而西北端和中间那块岩石在高水位时，只露出一点，在最高水位时，就被完全淹没了。另外三块刻石在离此2英里的南面，位于皮埃尔（Piels）角，哥洛德（Gload）岛对面。此岛名取自一个密克马克人（Micmac）的望族。这几块岩石其实是同一岩层的延伸部分，其间有凹处。还有两处岩画离此不远（稍后会有介绍），位于梅德韦保（Fort Medway）河与乔治湖边。由于它们的特点相同，刻画在同样的材料上，而且显然是同一群人所为，本书将它们与克吉姆库吉克湖畔的岩画归为同一类。所有这些岩石的地层的片状板岩，但因为部分浸在水里，所以体积差别很大，而随着水位的升降，还有些许变化。根据邻近居民的报告，在1887年8月27日，当水位高于夏季平均值1英尺时，未淹没部分的中央岩石被水包围，形成一个不规则的椭圆形，面积为47X60英尺。当日仙人岩最高点不超过水面3英尺，很少超过2英尺。表面附近的倾斜度如此之小，以至水位下降1英尺就会使水上岩石面积扩大一倍，因为此处岩石非常平整柔软，所以很适合刻画。皮埃尔角的倾斜度更大一些，但水上部分仍然有很大差异。
克里德先生第一次参观仙人岩是在1881年7月。他的注意力完全集中在北端的岩石，当时露出水面的部分比1887年9月时更多，他所看到的岩画，大部分到1887年时已没入水下。与水上岩石相连的部分水下岩石刻满岩画。1881年，克里德先生可以透过水面看见许多岩画；而到了1887年，则可以透过潜望镜看到其他的岩画。他回忆说，他在1881年见到的岩画，有些附有法语人名，刻画的日期接近公元1700年，画面上破损的形象和名字说明它们确实经历了近200年的日晒雨淋。他当年发现j的部分岩画，在今天露出水面的岩石上已不见踪影，说明它们比大部分水面上的岩画更加古老。根据其他的信息来源，显而易见的是，要么由于湖水的永久上升，要么由于岩石的沉没，在现代人记忆的时间范围内，露出湖面的岩体面积要比近年大得多，而岩石上的岩画早在岩石沉没之前就已存在。据此推论，这些雕刻完成于欧洲人来此之前。
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