这是一本充满故事感的经济学普及读物。
在这本书里，作者选取了我们生活中司空见惯，却在世界经济运行过程中发挥了重要作用的发明，例如留声机、空调、奶粉、电梯、雷达、纸、灯泡等，讲述它们从出现到在全球得到应用的过程中，对世界经济的塑造作用。这些发明作为人类社会发展的产物，其全球化的背后贯穿的是经济运行的逻辑，读者可以通过它们读懂当今复杂的世界经济是如何被塑造的。
同《卧底经济学》一样，作者一如既往地富有洞察力与幽默感，本书用新奇的视角与故事感，让读者看懂“看不见的手”的选择及世界经济运行的逻辑。

蒂姆·哈福德（Tim Harford），深受全球读者追捧的著名的卧底经济学家，被誉为“当前最幽默的生活经济学大师”。他主笔的“亲爱的经济学家”专栏已成为《金融时报》有史以来关注度最高的专栏之一，在专栏中，他用最新的经济学理论为读者五花八门的疑问和牢骚提供轻松诙谐的经济学解读。著有《卧底经济学》，这本书已经被翻译为30多种语言，在世界多国发行。他还曾在世界银行工作，担任牛津大学的经济学教授，为国际知名金融公司担任首席经济学家。目前他与妻子及两个孩子一起住在伦敦。

1 犁
导言
第一部分 赢家和输家
2 留声机
3 带刺铁丝网
4 卖家反馈
5 谷歌搜索
6 护照
7 机器人
8 福利制度
第二部分 重新发明我们的生活
9 配方奶粉
10 冷冻快餐
11 避孕药
12 电子游戏
13 市场研究
14 空调
15 百货商店
第三部分 发明新系统
16 发电机
17 集装箱
18 条形码
19 冷链
20 可转让债券
21 毕利书柜
22 电梯
第四部分 关于创意的创意
23 楔形文字
24 公钥加密
25 复式记账法
26 有限责任公司
27 企业管理咨询
28 知识产权
29 编译器
第五部分 创意从何而来
30 苹果手机
31 柴油发动机
32 闹钟
33 哈柏—博许法
34 雷达
35 电池
38 塑料
第六部分 无形的手
37 银行
38 剃须刀和刀片
39 避税天堂
40 含铅汽油
41 农业中的抗生素
42 移动支付
43 产权登记
第七部分 发明车轮
44 纸
45 指数基金
46 S形弯管
47 纸币
48 混凝土
49 保险
结语 展望未来
50 灯泡
注释

卡拉哈里的布须曼人可
能不想拿起犁，但现代文明
仍然为他们提供了一些潜在
的有利可图的机会：目前，
由Shea Terra有机公司生产
的仅100毫升的冷压芒刚果
油在evitamins.com网站上
零售价就达25.38英镑。这
种油对头发特别有益。
芒刚果油因此被视为目
前世界主要经济中心提供的
约100亿种不同产品和服务
之一。提供这些产品和服务
的全球经济体系规模巨大，
复杂程度难以想象。它几乎
将整个星球上的75亿人联系
在一起，给成千上万人配送
各种必需品，也让千百万人
因此落后于其他人。它给地
球的生态系统带来了巨大的
压力，并有个让人吃惊的习
惯，即每隔一段时间就会陷
入经济危机，2008年的经
济危机就是一次证明。没有
人为此负责，实际上，经济
危机究竟是怎么回事，没有
人能真正弄清楚。
我们如何能理解这个我
们赖以生存，但又令人迷惑
的系统？
这本书，作为上百亿种
产品之一，尝试回答这个问
题。仔细读读这本书（如果
你正在听有声读物或在平板
电脑上阅读，你必须得回忆
一下阅读纸质书的感觉）。
让你的手指滑过纸的表面，
这种感觉不是很好吗？纸张
很灵活，可以装订成书，书
页翻动起来很容易，没有复
杂的饺链。纸张很结实，所
以可以做得很薄。此外，还
有很重要的一点，它足够便
宜。所以很多时候，纸张的
使用周期可以很短，比这本
书更短命。它足够便宜，可
以用作包装材料，可以用于
印刷报纸，几个小时内看完
就可以扔掉，可以用来擦…
…好吧，擦你想擦的任何东
西。
纸是一次性的东西，却
也是一种神奇的材料。事实
上，纸之所以是一种神奇的
材料，部分原因就是它是一
次性的东西。但是这本书除
了纸张，还有很多值得注意
的东西。
在书的背面，你会看到
条形码，可能还不止一个。
条形码是一种书写数字的方
法，这样计算机就可以很容
易地阅读它，条形码可以将
这本书与其他任何一本书区
别开来。
条形码还可以将可口可
乐和工业漂白剂、雨伞和便
携式硬盘区别开来。条形码
不仅方便结账，它的发展还
改变了世界经济，改变了产
品的生产地点和销售地点。
然而，条形码本身经常被忽
视。
在书的前面有版权声明
。它告诉你，虽然这本书属
于你，但书中的文字属于我
。这意味着什么？这是一个
关于发明的发明个被称为“
知识产权”的概念。知识产
权对于现代社会谁能获利有
很大影响。
然而，还有一项更重要
的发明：写作本身。写下我
们的思想、回忆和故事的能
力支撑着我们整个文明。但
我们现在意识到，写作本身
是为了经济目的而发明的，
它有助于协调和规划日益复
杂的经济往来。
这些发明中的每一项都
告诉我们一个故事，不只是
关于人的聪明才智，更是关
于周围一个看不见摸不着的
系统：关于全球供应链和无
处不在的信息、金钱和创意
。是的，甚至还包括冲走厕
纸的污水管道。
本册书聚焦世界经济运
行中令人着迷的一些细节，
为此挑选了50项具体发明，
包括纸张、条形码、知识产
权和书写本身等。在每一个
案例中，我们会近距离观察
，看看到底发生了什么。一
路上，我们会发现一些令人
惊讶的问题的答案。例如：
·埃尔顿·约翰与无纸化办
公室的承诺有何联系？
·美国的哪项发明在日本
被限制40年，这对日本女性
就业有何影响？
·1803年，为什么警察认
为必须处决一名伦敦的凶手
两次——这与便携式电子产
品有何联系？
·货币创新如何破坏议会
大厦？
·哪个产品于1976年推出
，很快又失败，但诺贝尔奖
获得者经济学家保罗·萨缪
尔森却将其与葡萄酒、字母
表和轮子一起加以称赞？
·美国财政部长珍妮特·耶
伦与中国皇帝忽必烈有何共
同之处？
本册书的这50个发明中
，有一些比如犁，极其简单
。另外一些如时钟，已经变
得精密无比。
其中一些是固体，比如
混凝土；其他一些如有限责
任公司，是抽象的发明，你
根本无法触及。有些，比如
苹果手机，已经疯狂获利。
其他一些如柴油机，最初是
商业灾难。但是，它们都有
故事可讲，让我了解到这个
世界如何运行，这有助于我
们注意周围一些看似平常的
奇迹。其中一些涉及巨大、
无情的经济力量，另一些则
是关于人类或荣耀或悲剧的
故事。
本册书并非试图找出50
个最有经济意义的发明。这
不是一本厚厚的清单，要列
出所有重要的发明。事实上
，这种清单通常少不了以下
这些：印刷机、纺纱机、蒸
汽机、飞机和计算机。
我在书中并没有列出这
几项发明，为什么呢？简单
地说，就是因为还有其他故
事要讲。例如，本来是要研
发一种“死亡射线”，结果却
发明了雷达——有助于保证
空中飞行安全的发明。在谷
登堡发明印刷机不久前，有
一项发明进入德国。虽然没
有这项发明，印刷术在技术
上是可行的，但在经济效益
上等于自杀（你已经猜到了
：纸）。
再说，我并不是觉得计
算机的发明不重要，只是想
要把关于计算机的故事讲得
尽可能清

《泰晤士报》《每日邮报》推荐图书，受到全球读者追捧的经济学家帮我们用日常发明学习生活中的经济学。
本书讲述了50个关于发明如何影响现代经济的启发性故事，其中每一种发明都与错综复杂的全球经济体系紧密联系。透过这些故事可以理解我们赖以生存但又令人迷惑的全球经济体系，了解世界经济运行的逻辑。
意义重大的发明的影响不仅在于提供了解决具体问题的方法，更在于其对社会和经济结构的不可预知的影响，古往今来的重大发明总是遵循这样的模式：解决诸多问题，让我们丰衣足食、幸福健康，但获益会不均，其间会犯错误还会导致一些机会的错失。
作者作为受全球读者追捧的经济学家，著作具有独特的幽默叙事风格。通过讲故事讲明经济学，为读者上一堂生动的经济学课，摆脱经济学枯燥的刻板印象，为读者提供一本有意思的普及读物。

30 苹果手机
2007年1月9日，这个星球上最具标志性的企业家发布了一款新产品—后来成为历史上最赚钱的产品。
这款产品就是苹果手机。苹果手机对现代经济的影响是多方面的。首先，当然是它带来的纯利润：事实上，世界上只有两到三家公司赚的钱和苹果在智能手机上所赚的一样多。其次，它创造了一种新的产品类别：智能手机。苹果手机以及后来的效仿者创造的这种产品，十年前并不存在，现在却成了大多数人渴望的对象。苹果手机还改变了软件、音乐和广告等其他市场的模式。
但这些只是苹果手机显而易见的影响。深入其中，你还会发现更多令人惊讶的故事。
我们敬重史蒂夫·乔布斯和苹果公司的其他领导人物—早期的合伙人史蒂夫·沃兹尼亚克，继任者蒂姆·库克，目光长远的设计师约翰·伊夫。然而，这个故事中最重要的一些角色已经被遗忘。
问问自己：什么使苹果手机成为苹果手机？部分原因是超酷的设计、用户界面、软件运行方式和硬件触感方面的细节。但是，苹果手机的迷人外表之下，一些关键要素使它和所有其他智能手机成为可能。
经济学家玛丽安娜·马祖卡托（Mariana Mazzucato）列出智能手机运行的12项关键技术。第一，微处理器；第二，内存芯片；第三，固态硬盘；第四，液晶显示器；第五，锂电池。这些是硬件。
然后，还有网络和软件。
所以，接下来还有：第六，快速傅立叶变换算法。巧妙的数学运算，可以迅速地将模拟信号，如声音、可见光和无线电波转换成计算机所能处理的数字信号。
第七，你可能听说过互联网。没有互联网的智能手机不是智能手机。
第八，HTTP（超文本传输协议）和HTML（超文本标记语言），将难以使用的互联网转变为易于访问的万维网语言和协议；第九，移动网络，否则你的智能手机不仅不聪明，甚至根本不是手机；第十，全球定位系统（GPS）；第十一，触摸屏；第十二，苹果语言助手（Siri），语音激活的人工智能代理。
所有这些技术都是苹果手机或任何智能手机实际运行的重要组成部分。它们中有些不仅重要，而且不可或缺。但是，玛丽安娜·马祖卡托在列举这一系列技术列表时，回顾了历史并发现了一些惊人的事情。开发苹果手机最重要的人物不是史蒂夫·乔布斯，而是山姆大叔①。这12项至关重要的技术中的每一项都得到了政府—特别是美国政府—的大力支持。
其中有些众所周知。比如很多人都知道万维网的出现归功于蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）的工作。伯纳斯-李是欧洲粒子物理研究所（日内瓦）粒子物理研究中心的一名软件工程师，该中心由欧洲政府资助。而互联网的前身为阿帕网—美国国防部在20世纪60年代早期资助的史无前例的计算机网络。当然，GPS是一种纯粹的军事技术，在冷战时期发展起来，直到20世纪80年代才开始民用。
其他一些虽名气不大，但重要性毫不逊色。快速傅立叶变换是一种算法系列，可以从电话、电视和留声机通过模拟信号运行的世界，转移到一切都数字化的世界，因此可以由苹果手机等电子设备进行处理。
这套算法中有一种最为常见，是受到美国伟大数学家约翰·图基（John Tukey）的启发而产生。当时图基在做什么工作？你猜到了：军事应用。具体来说，1963年他在肯尼迪总统的科学咨询委员会时，试图找出苏联会在什么时候试验核武器。
没有触摸屏的智能手机不能称为智能手机—但触摸屏的发明者是名为E.A.约翰逊的工程师。
他的初步研究是在被英国政府命名的皇家雷达研究所（Royal Radar Establishment）雇用的时候进行的。这项工作在欧洲核研究组织得到进一步发展。美国特拉华大学的研究员韦恩·韦斯特曼（Wayne Westerman）和约翰·伊莱亚斯（John Elias）将多点触控技术商业化后，把公司卖给了苹果公司。即使在后期阶段，政府也扮演了重要角色：韦斯特曼的研究奖学金由美国国家科学基金会和中央情报局资助。
除了触摸屏，接下来就是会发声的Siri。早在2000年，第一部苹果手机问世7年前，美国国防高级研究计划署就委托斯坦福研究所开发一种可以协助军事人员工作的虚拟办公室助理，这是Siri的原型。20所大学参与了该项目，利用所有必要的技术努力使语音激活的虚拟助理成为现实。7年后，这项研究成果得以商业化，一家初创企业Siri公司上市，直到2010年，苹果公司才以未公开的数额收购了该公司。
硬盘驱动器、锂离子电池、液晶显示器和半导体也都有类似的故事。每一种技术的出现都离不开科学研究人员的聪明才智以及私营企业的创业精神。当然，还需要美国政府等政府机构的庞大资金支持，尽管对于美国政府而言，时常是出于军事目的。
硅谷的发展得益于仙童半导体公司，该公司当年开发了第一个商用集成电路。此外，仙童半导体公司早期依赖于军事采购。
当然，美国军队没有制造苹果手机，欧洲粒子物理研究所也没有创建脸书或谷歌。今天人们生活所依赖的这些技术，都是私营企业不断打磨并商业化后的产品，但政府的资金