《百万英镑》收录了马克·吐温中短篇小说代表作共二十三篇，每一篇都完美体现了作者幽默、讽刺的写作风格和语言特点，如《百万英镑》《卡县跳蛙出丑记》《竞选州长》《三万元遗产》等，其中以《百万英镑》最为著名。
英国伦敦有两个富翁兄弟，一天，他们忽然想到，假如有个外地人在伦敦漂泊流浪，没有钱也没有朋友，身上只有一张百万英镑的大钞，却又无法证明自己是这张钞票的主人，那么这个人的命运会怎么样呢？哥哥认为这个人会饿死，弟弟认为这个人能用这张大钞维持三十天的生活。两人争论不下，于是决定用打赌的方式一决胜负。他们选中了亨利——一个身无分文的年轻人。面对这突如其来的百万大钞，亨利的生活会发生怎样的变化呢？

马克·吐温（Mark Twain，1835-1910），原名塞缪尔·朗霍恩·克莱门斯，生于美国密苏里州佛罗里达，先后当过印刷所学徒、报童、排字工人、水手、轮船驾驶员和报馆记者等，四处奔波，经历丰富。1865年，他发表了成名作《卡拉韦拉斯县声名狼藉的跳蛙》，一生笔耕不辍。著有长篇小说《汤姆·索亚历险记/经典文学名著》《赫克贝利·芬恩历险记》《王子与贫儿》以及中短篇小说《百万英镑》《败坏了哈德莱堡名声的人》《竞选州长》等。他是美国文学史上第一个用纯粹的美国口语进行写作的作家，开创了一代文风。

治疗感冒偏方共赏
卡县跳蛙出丑记
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大宗牛肉合同事件
惊魂尼亚加拉一日游
暗访
修表记
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竞选州长
田纳西新闻界的林总乱象
关于治疗膜性喉炎的经验之谈
关于雷电的天方夜谭
德国萨根费尔德传奇
白象失窃
百万英镑
他是活着，还是死了？
与社会改革践行者同行
天堂？地狱？
狗狗艾琳的独白
三万元遗产
亚当和夏娃的日记

马克·吐温原名塞缪尔·兰
亨·克莱门，出生于美国西
部的佛罗里达，4岁时随全
家迁往密苏里州密西西比河
边的汉尼伯尔。马克·吐温
的父亲是一位法官，但收入
不高，无法维持全家生计。
马克·吐温12岁时父亲去世
，他只好休学到工厂当学徒
，后来又做过很多工作。21
岁时，马克·吐温开始了轮
船上的领港员生活，在这期
间，他接触到各种各样的人
。这些都为他以后的创作打
下了坚实的基础。
那个时候密苏里州是奴
隶州。你们可能会问：什么
叫奴隶州？我们知道美国独
立战争以后，在19世纪前半
期扩张了大片领土，人口也
渐渐多起来。当时美国国内
是两种社会制度并存，北方
是资本主义制度，南方则实
行奴隶制度。在南方白人奴
隶主的种植园里，黑人奴隶
从太阳初升到日落黄昏都要
不停地干活。奴隶主甚至在
他们控制的州里实行“蓄奴”
，让黑人像牲畜那样大量“
饲养繁殖”，为的是积累廉
价的劳动力。这种无耻野蛮
的制度在蓄奴州激起了黑奴
的强烈反抗，不断有黑奴逃
往北方的自由州。19世纪中
叶，北方自由劳动制度与南
部奴隶制度之间的矛盾激化
，主要表现在对西部土地的
争夺上。南方奴隶主要同北
方州争夺边境州和其他未开
垦地区的土地，继而把奴隶
制扩展到整个北美大陆，这
威胁到自由州的存在和发展
，于是双方爆发了武装斗争
，并引发了南北战争。
1863年1月1日，林肯正式
实施《解放黑奴宣言》，宣
布：解放黑奴，允许黑人参
加北方军队。之后又颁布了
《宅地法》，允许所有美国
人得到西部的土地。1865
年4月9日，南方部队宣布投
降，南北战争结束。
年轻的马克·吐温生活在
南方，密西西比河畔的生活
使他了解黑人奴隶的生活状
况，为他后来的创作提供了
大量的灵感和素材，也成了
后来他的历险小说的主题。
他不仅做水手，还会开船。
南北战争爆发后，马克·吐
温随哥哥去了内华达，先卷
入找矿热潮，后去报馆工作
，从此开始了创作生涯。他
把看到的一些事情以及自己
的所思所想，比如南北战争
、黑奴问题、选举问题，以
及教育制度问题……写成长
短不一的文章。
马克·吐温是世界著名的
短篇小说大师，美国批判现
实主义文学的奠基人，被誉
为“美国文学中的林肯”“美
国文学之父”。他的作品批
判了不合理的社会现象或人
性的丑恶之处，体现了作家
强烈的正义感和对普通人民
的关心。他的作品具有幽默
、讽刺的特点，这种幽默和
讽刺就像“放大镜”一样，生
动地放大某个细节，让人们
看到问题，会心一笑后有所
反思。他用幽默的方式揭露
了美国资本主义社会虚伪的
自由与民主，揭露了美国一
直存在的种族歧视。

马克·吐温的中短篇小说犹如一颗颗璀璨的明珠，折射出他那个时代美国人民丰富的精神世界以及他们的物质生活的风貌。本书收录了他的二十三篇中短篇小说，这些中短篇小说让读者在一笑之余能够深深地思考我们生活在其中的世界，思考我们的生活，我们的政治，我们的宗教，我们的人生价值观等等，作家笔下的人和事或许就存在于你的身边，甚或就在你的身上。

治疗感冒偏方共赏
或许，为娱乐大众而写作是件好事，不过为教化大众而写作，让他们从阅读中受益而且获得切实的好处，是比娱乐大众更崇高的事。为教化大众而进行写作正是本文的宗旨所在。如果此文能够让罹患孤独之苦的同胞学会如何恢复健康，如何重新燃起眼神里曾经闪烁却又逝去的希望与欢愉之光，或者让他死寂的心重新恢复往日有力的脉动，那么我的这篇作品就算是得到了充分的褒奖，我的灵魂也会充满神圣的喜悦，就像基督徒无私奉献做了好事时的喜悦一样。
我一向活得老实清白，我有理由相信，认识我的人谁都不会因为担心被我欺骗而拒绝我给他们的建议。现在就请大家屈尊分享我治疗感冒的经历，从此沿着我的足迹，勇往直前。
自从弗吉尼亚城的白厅葬身火海，我就失去了我的家、我的快乐、我的健康，也失去了我的大箱子。失去前头两样倒也无妨，因为在我所谓的家里，既没有母亲、姐妹、年轻的远房女亲属，也没有她们忙着把我的脏衣服收拾起来，把靴子从壁炉上拿走，让我感觉到有人在关心我、照顾我。没有她们忙碌身影的家是不难重建的。失去快乐我并不沮丧，因为我不想做诗人，所以那些多愁善感的情绪不会长时间萦绕在我的脑际；但是失去强健的体魄和那个挺好的大箱子，着实是个不小的灾难。着火那天，一向强健的我因为救火过度劳累，患上了重感冒。再说了，我的这场感冒来得真不是时候，为了扑灭大火，我耗费了太多心血制订周密计划，结果直到第二个星期过半，我才完成。
我刚开始打喷嚏的时候，一个朋友建议我睡前泡泡脚，我照做了；不久，另一位朋友建议我，起来后先洗个冷水澡，我也照做了；不出一个小时，又一位朋友告诉我治疗感冒的饮食攻略：“伤风宜食，发烧宜饿。”此两者我均打算照办无误。我的理论是应该为治疗伤风先吃个饱，然后不让别人知道；发烧时，饿上一阵子。
对付这类事，我通常是不会拖拖拉拉、半途而废的。我每天都积极地投身到大吃大喝当中。我来到一个外乡人那天早上刚开张的饭馆。他恭恭敬敬地在我身边伺候着，直到我喂饱了我的伤风感冒，他才问我弗吉尼亚城的人们是不是都患上了感冒。我告诉他，我认为是的。然后他走出去，摘了店招牌。
在上班的路上我遇到一个多年的好朋友，他告诉我，世上治疗感冒的良药只需要一夸脱温盐水，需要趁热服用。虽然我觉得自己胃里已经没地方了，但我还是把盐水全喝了下去。疗效可以用“惊人”来形容，我感觉我被撑得灵魂都快要出窍了。
好吧，既然我现在是给那些同样被感冒困扰的人传授经验，让他们受益，那么我认为，他们至少应该知道那些对我不灵且我警告他们不要去尝试的方法。基于此，我要告诫他们，千万不要去喝温盐水。也许喝盐水是治疗感冒的灵丹妙药，但是此法太过极端。如果我再患上感冒，而且已经无法医治，只能在经历一场地震和喝下一夸脱盐水当中做出选择的话，那么答案毫无悬念，我选择地震。 翻搅在我胃里的风暴终于平息下来，乐善好施的撒马利亚人再也没有出现。我继续去借手帕，手帕全都是用来擤鼻涕的，而且都已经被弄得一塌糊涂，我感冒初期基本都是这样的。后来我遇到一个来自医疗资源匮乏的平原地区的女人。迫于现状，她掌握了不少治疗“家常病”的方法。我想她的经验应该特别丰富，毕竟她看起来像一百五十岁了。
她煎了一副汤药，内含蜜糖、硝酸、松脂和各种其他药物。她嘱咐我每十五分钟服用一满酒杯汤剂，不过我只服用了一剂。一剂足矣！这剂汤药夺走了我所有的道德观，激活了我天性中所有卑鄙的动机。在药剂的作用下，我的大脑里充斥着种种不齿的念头，不过还好，我的双手无力付诸实施。那时，如果不是因为一系列有关伤风感冒的治疗让我没了力气，我恐怕会去掘墓盗尸。像大多数普通人一样，我时常会有卑鄙的想法，偶尔也有想要付诸行动的冲动，但是在我服药之前，我从不会深陷在这些超自然的堕落之中，我也为此而窃喜。两天后，我决定再去就医，又服用了几剂特效药，最后我的病由头部转移到了肺部。
我开始不停地咳嗽，说话时声音低迷沉闷，音调比平常低了两个八度。每天晚上入睡前，我都使劲咳嗽，直到咳得筋疲力尽。睡着后，我开始说梦话，那刺耳的声音又把自己从梦中吵醒。
我的病情一天天加重。有人给我推荐了纯杜松子酒，我喝了；然后是杜松子酒加糖浆，我也喝了；接着是杜松子酒和洋葱，我加了洋葱。我把这三样都喝了，但是除了喘气时像秃鹰一样，没有其他效果。
我觉得为了恢复健康，是时候进行一次旅行了。我和我当记者时的同事威尔逊一同前往比格勒湖。我们的旅行非常上档次，这让我十分欣慰。我们去时乘坐的是拓荒者四轮马车，我的朋友拿着所有的行李，包括两块上等的丝手帕和一张他祖母的照片——用银版摄影法拍的照片。白天，我们划船、打猎、钓鱼、跳舞；夜里，我治疗咳嗽。我通过这样的安排，努力利用二十四小时内的每个小时恢复健康，但我的病情持续恶化。
有人向我推荐“床单浴”。以前