本书是一部关于地理和历史关系的经典之作。作者在书中提出了陆权与海权二分法的概念，并提出了决定历史盛衰和决定地缘政治竞争的动力是有效地生产和控制能源的观点，着重分析了地理环境对人口与族群迁徙、战争与政治、生产与经济、知识与技术等方面的影响，选取了一批国家为例，研究这些国家的地理条件与它们历史上的兴衰运势，阐释各个文明、民族与国家不同的发展历程及其呈现出的多样化的特征，系统解释梳理了世界历史的脉络，试图从中探索世界霸权的秘密。

詹姆斯·费尔格里夫：英国地理学家、地缘政治学家、教育家。先后在阿伯里斯特维斯大学和牛津大学耶稣学院学习，曾长期担任中学地理教师，后任教于伦敦大学教育学院。主要从事人文地理学和地缘政治学的研究，深受英国著名地理学家哈尔福德?麦金德的影响，代表作有《地理与世界霸权》《学校地理学》（Geography in School）等。

第一章 绪论
第二章 沙漠：历史的起点——埃及
第三章 沼泽和草原：巴比伦和亚述
第四章 通道：巴勒斯坦和腓尼基
第五章 海洋
第六章 海洋与陆地的对比：高地和低地——罗马
第七章 平原：入侵的部落
第八章 绿洲：伊斯兰教
第九章 海洋的发现：伊比利亚半岛
第十章 海洋：海洋强国——荷兰和法国
第十一章 海洋：海洋帝国——英国
第十二章 森林
第十三章 江河之地：中国和中国人
第十四章 温暖的土地：印度
第十五章 非洲草原：被影响的范围
第十六章 新大陆：哥伦布发现之前的历史与西属美洲
第十七章 煤炭——更重要的分布：美国
第十八章 更大的陆地分布：世界的现状
第十九章 未来的可能

整个世界是一座舞台。
本书准备讲述一个连贯
的故事，以表明在这个星球
上明显无序的事件中确实存
在一些秩序。以如此小的篇
幅讨论世界历史和地理问题
，显然肯定会有许多遗漏。
对于应该省略哪些地方，不
同的人可能会有不同的见解
，而且有些东西呈现给读者
的样子可能并不是作者自己
看到的样子，但全书的正确
性并不取决于个别说法或观
点的准确性。特别要强调的
是，虽然本书涉及世界历史
，但它只涉及了其中的一个
方面。事实上，它特别关注
的是舞台背景，而不是戏剧
情节。本书的目的是指出在
世界历史的不同时期，舞台
是如何设定的，特别是舞台
的设定是如何适合当时正在
上演的这出戏的。
因此，笼统来说，这本
书可能会显得很唯物主义，
但其唯物性仅仅体现在——
从书中所述的案例性质来看
，本书讨论的是物质的东西
。我会去追溯地理环境如何
影响演员的表演，而不会提
及地理环境如何操控演员的
精神。当然，这并不意味着
它们不存在。
詹姆斯·费尔格里夫