人类的发展史就是一部探险史。探险所见只有通过地图才能清晰地表达出来。
1万多年前，人类可能就已经开始将自己对于世界的认知刻画在洞穴岩壁上，早期地图应运而生。伴随着人类文明的崛起，地图逐渐成为记录发现的重要工具。中世纪结束后，人类文明发展进入新纪元，无数探险家们也开启了探索未知世界的征途。
自此，“世界”的边缘不断被拓展，人类文明从地球一隅扩张至无边宇宙。那些所有伟大的时刻和艰辛里程，都被探险家们一一记录在地图中。从弗拉·毛罗绘制的欧洲地图、詹姆斯·库克的《南太平洋海图》，到斯文·赫定的中亚探险地图、从卫星影像中整理出的美洲地图，透过地图，世界的样貌一点一点清晰地拼接在每个人眼前。
本书精选120余幅来自英国皇家地理学会的珍贵地图，内容从史前到中世纪、地理大发现时代，再到帝国主义全球扩张时期，直至今日。它们记述了人类文明的进程，带领我们一同回望人类惊心动魄的探索之路，俯瞰世界历史。

博·里芬堡是一位作家和历史学家，他曾担任全世界最古老的极地研究杂志《极地研究记录》的主编，同时也是斯科特极地研究所极地历史小组的组长。里芬堡除了醉心极地研究之外，还出版了多本著作：比如被探险界和新闻界高度赞扬的《探险家的神话》，讲述了欧内斯特·沙克尔顿在南极的伟大故事的《尼姆罗德》，以及《绘制世界地图的人》等。

前言
第一章 角落中的萌芽
最初的地图
影响深远的古希腊制图传统
古罗马地图
东亚和南太平洋地区的制图发展
色彩瑰丽的伊斯兰地图
中世纪的地图
第二章 驶离欧洲，发现世界
新思想、新技术、新人类
哥伦布与新大陆
西班牙人与葡萄牙人 ：绘制新发现
宇宙学与投影的发展
荷兰人与东印度群岛
早期的北美洲地图
第三章 记录世界的细节
全国性的测绘活动
测量者、测量技术、测量设备
绘制大洋洲和太平洋地图
殖民者的竞争
詹姆斯·伦内尔的伟大成就
军事需求推动下的英国地图
第四章 帝国殖民的缩影
北美洲内陆大开发
列强的扩张
“黑暗大陆”
探险大洋洲
斯文·赫定与中亚
海洋深处
去往地球两端的极地探险家们
进入大众视野
主题地图
第五章 科技时代的新探索
政治与军事
融入生活
技术革命
探索新的疆域
关于地图的争论
图片来源

1821年，在包括皮埃尔
－西蒙·拉普拉斯、让－弗
朗索瓦·商博良、亚历山大·
冯·洪堡在内的许多欧洲伟
大的科学家的帮助下，巴黎
地理学会成立了。这是世界
上首家当代地理学会。在这
之后，柏林地理学会
（1828年成立）、伦敦地
理学会（1830年成立）以
及俄国地理学会（1845年
成立）也先后成立了。
如《俄国地理学会章程
》所记载，这些组织最初的
目标是“搜集、处理、传播
地理学和民族志信息”。接
下来的几十年里，最明显的
表现是推动和赞助地理考察
——尤其是伦敦地理学会，
资助了戴维·利文斯通、理
查德·弗朗西斯·伯顿和欧内
斯特·沙克尔顿的考察。实
现这一目标的另一种方式是
鼓励新发现地区的地图制作
。
地图并非新生事物。几
千年以来，它们早已由于各
种原因被人们以各种形式绘
制出来。但是，在地理学会
的帮助下，人们首次以公众
利益为出发点绘制地图。这
与当下绘制地图的目标相同
：创造一种视觉表现，用来
帮助人们定义、描述、浏览
地理或政治区域、真实或想
象的空间抑或专项问题。与
更早期的地图不同，当时的
地图也会遵循现代地图对科
学的需求，并倾向去除额外
装饰，比如拟人化的风和夹
杂其中的虚构生物。与当下
地图相同的是，它们会包含
一个比例尺（表示被测量要
素的实际大小与其在地图中
的大小的比例），以及一个
表示与指南针方向有关的指
向标。如果区域范围广，地
图上也会出现投影，这是一
套利用数学的系统性方法，
目的是协助人们将三维信息
（比如地球这一球体）转移
到平面上，从而避免形状、
区域、距离、方向或者比例
尺发生变化。
很快，制图学似乎成了
地理发现的焦点。“所有关
于地理的研究和调查，其最
后结果都是对地球表面的描
绘，也就是制作地图。”德
围地理学家奥古斯特·彼得
曼这样写道，“地图是地理
学的基础。地图把人们对地
球的了解以最好、最清晰、
最准确的方式展示出来。”
彼得曼强调，地理学和
地图之间的关系并不是长期
以来人们绘制地图的唯一动
机。其他动机还包括：服务
于社会的行政管理，划定政
治疆域，辅助导航，表示个
人资产或者国民财富，传播
信息以及政治宣传。或许，
就像《所罗门王的宝藏》《
金银岛》和《基督山伯爵》
里出现的那样，地图可能仅
仅是一个故事的关键线索。
时至今日，人们依然为
了各种各样的目的制作地图
，地图的种类愈加丰富，内
容也更为广泛。对地球表面
的某个地点定位、突出要素
之间的关系、显示分布模式
，这些都是人们制作地图的
动机。其目的便是满足包含
政治、地理、生物、历史、
医学甚至旅行在内的各项需
求。毫无疑问，最后提到的
旅行是其中最为常见的一项
。无数人几乎每天都用地图
，无论他们的目的是什么—
—导航路线，在运动场、电
影院或者飞机上寻找座位，
或是在购物中心找到某个特
定的商铺。
这些地图可能既不像装
点着美丽的文字与图案的中
世纪地图那样具有审美价值
和艺术水准，也不像巴尔希
学派所绘制的地图那样充斥
着伊斯兰风格。但是这本书
中展示的所有地图，无论其
诞生的时间早晚，都值得我
们关注和研究。遗憾的是，
虽然很多诞生在近代的地图
的复制品通常同样受到人们
关注，但其本来面目却无法
复原了。不过，最重要的是
，由于书中地图的历史背景
、制图原理、受众目标各不
相同，每幅地图的背后都有
一个独特的故事，呈现着一
段激动人心、引人入胜、精
彩纷呈的“往事”。
博·里芬堡