夏日午夜，法国滨海某镇，逼仄的昂志街，一名男子走向米哈玛别墅。
听闻前妻即将再婚，他心有不甘，遂潜入她家，逼她复合。
争执中，两人隔窗望见对面二楼书房门口处，闪过一只戴棕色手套的手——
有人刚刚离开，而那间书房里，她未婚夫的父亲已然遇害。
桌上有东西碎了，溅了血的碎片四散，闪烁着诡异的光芒。
那是一个价值连城的鼻烟盒，据说是法国皇帝拿破仑的旧物……

约翰·迪克森·卡尔（1906-1977） 美国籍作家，出生于宾州，毕业于哈维佛学院，曾远赴巴黎留学，但随即转往英国定居。作者另有其他笔名，其中狄克逊·卡尔为。卡尔的推理小说中俯拾皆是“密室谋杀谜团”与“不可能的犯罪”的情节，世人推崇他为“密室大师”。

第1章
第2章
第3章
第4章
第5章
第6章
第7章
第8章
第9章
第10章
第11章
第12章
第13章
第14章
第15章
第16章
第17章
第18章
第19章
第20章

约翰·迪克森·卡尔，无可争议的“密室之王”。
两获埃德加·爱伦·坡特别奖，与阿加莎·克里斯蒂、埃勒里·奎因并称“推理黄金时代三大家”。
美国推理作家协会“终身大师奖”得主。
本书是卡尔创作黄金期的高水准解谜神作，非系列作品的杰出代表。
布局精巧，诡计精妙，角色精彩，尽显推理巨头驾驭不同风格的游刃有余。

推理小说是世上最伟大
的游戏。
——约翰·迪克森·卡尔
现今的推理作家很少有
作品能困惑我，但卡尔总能
。
——阿加莎·克里斯蒂
卡尔确可跻身英语语言
国家继爱伦·坡之后三四位
最伟大的侦探小说家之列。
——埃德蒙·克里斯宾
若克里斯蒂是推理界天
后，那卡尔就是天王。
——安东尼·布彻

伊芙·尼尔提出要离婚，奈德·阿特伍德在法庭上并未抗辩，两人的离婚手续顺利办完了。奈德的罪状是和著名的网球女选手有染，不过这件事并没有像伊芙预想的那样，引起轩然大波。
有两个因素导致英国公众舆论忽视了这桩离婚案。第一，他们当年是在巴黎乔治五世大街的一座美国教堂里成的婚，巴黎的离婚判决在英国同样合法有效，因此英国媒体的相关报道便只有简短的一两行。第二，伊芙和奈德的定居地点是拉邦德莱特——在和平年代里，这个被称为“缎带”的银色海滩堪称法国最时髦的海滨胜地——和伦敦的联系已经很少；这儿一句闲言，那儿一声嘲笑，随后他们的离婚案似乎就被人遗忘了。
但是对伊芙来说，作为离婚案的原告似乎比作为被告更加难堪。
其实她的这种心态毫无道理，是神经高度紧张的生活留下的后遗症：即便是她这样性格随和的人，时间久了也会接近歇斯底里的边缘。另一方面，她不得不忍受世俗对她相貌的恶毒偏见。
伊芙能想象出那些普通女人对她的评价：“我亲爱的，不管哪个女人嫁给奈德·阿特伍德，都应该作好心理准备。”
“你真的这么认为？”另一个女人回应说，“难道都是男方的错？看看她的照片。你只要看看就明白了！”
伊芙现在年满二十八岁。在十九岁的时候，她继承了父亲在兰开夏郡’留下的遗产，其中包括几所棉纺织工厂和他对女儿满满的骄傲感。在二十五岁那年，她嫁给了奈德·阿特伍德，成婚的理由包括：第一，他很英俊；第二，她很孤单；第三，他煞有介事地声称如果她拒绝嫁给他，他就会自杀。
如果让一个心地善良、毫无戒心的人来评判，伊芙绝对就是最邪恶的狐狸精。她身材苗条，相貌出众，犹如佩戴着乐百科。珠宝的喀耳刻’；浅栗色的头发像羊毛一样长而浓密，盘成了爱德华时代的发型。她那粉里透白的皮肤、灰色的眼睛、露出浅笑的嘴唇，都促使人产生戒心。对于法国男人来说，她的这些特点更具有吸引力，甚至连那位判决同意她离婚的法官好像也对她有所戒备。
法国的离婚诉讼案有特殊的流程：在作出判决之前，双方当事人必须见面——面对面地交谈，算是法院尝试调解的最后一次努力。
伊芙永远无法忘记在凡尔赛市一位法官房间里的那一幕，无法忘记奈德·阿特伍德的表现……
那是四月一个温暖的上午，春天的魔法给巴黎带来了无限的魅力。法官是一个面相和蔼、蓄着胡子的男人，喜欢唠叨，为人十分坦率。
“太太！先生！”这位法官言谈举止都很夸张，带有戏剧化的色彩，“在作出无法挽回的决定之前，我恳求你们再认真考虑一下！”
如果有人看到了那一幕，肯定会发誓说奈德是天底下最无辜的男人。他展露出了迷人的魅力，给阳光明媚的房间增添了生机。伊芙很熟悉这种魅力——即使是宿醉的状态，他也让人心动。他的表演既动情又凄惨，能够轻松地赢得别人的好感。他有着金色的头发和蓝色的眼睛，尽管已经是三十过半，看起来却仍然精力旺盛；他站在窗户旁边，一副专心致志的表情。伊芙不得不承认，他魅力十足、让人难以自拔，而这正是他一切麻烦的根源。
“我能不能向你们介绍一下我对婚姻的看法？”法官仍然喋喋不休。
“不用了，”伊芙说，“求你了！”
“我真的希望太太和先生能考虑一下……”
“你用不着劝我。”奈德用沙哑的声音说，“我根本就不想离婚。”
小个子法官猛地转过头，异常威严地说：“先生，请安静！是你行为失当。应该是你请求太太的原谅。”
“我愿意这么做，”奈德立刻说，“如果你允许的话，我愿意跪下来恳求她。”P1－3