《解码乔姆斯基》对二十世纪最具影响力和争议性的思想家——乔姆斯基的哲学、政治以及知识遗产进行了全新、深入而精彩的剖析。诺姆·乔姆斯基在战后西方学术界占据重要位置，他既是现代语言学的创始人，也是世界上最知名的政治异见者。克里斯·奈特以人类学家的视角来审视这位知识巨人的双重贡献——他对美国外交政策的谴责和他关于语言、心灵的理论一样受到赞誉。奈特探讨了乔姆斯基思想的社会和制度背景，展示了军方资助和他作为政治左派关键人物之间的紧张关系如何迫使他在科学和政治之间做出完全矛盾的选择，极大推动了自启蒙运动以来西方哲学关于身心二元分离问题的讨论。这部著作勇敢无畏，虽然具有一定挑衅性，但却论证充分、引人入胜，它解释了我们这个时代最伟大思想家之一的奥秘。

第1章 革命
第2章 语言机器
第3章 时代巨人
第4章 世上最可怕的机构
第5章 认知革命
第6章 巴别塔
第7章 五角大楼的“通天塔”
第8章 机器翻译天开谬想
第9章 通用语音字母表
第10章 俄国形式主义之根
第11章 诅咒的笑声
第12章 塔特林塔
第13章 追求自由的本能
第14章 语言学战争
第15章 板块碰撞
第16章 脱身术表演者
第17章 灵魂突变
第18章 化油器与其他内在概念
第19章 科学革命？
第20章 脑残的行动主义与结巴的科学
第21章 乔姆斯基塔
第22章 前语言时代
第23章 人类革命
术语解释
注释
参考文献
译后记

一次偶然的机会，我有
幸在人生中第一次读到乔姆
斯基的科学著作，第一反应
就像人类学家邂逅一个鲜为
人知的原始部落一样，充满
好奇，总想知道那些原始人
到底在想些什么。面对乔姆
斯基这种地位的人，最重要
的是搁置自己的文化偏见和
假设，以避免把他那些奇怪
的想法当作不可理喻的无稽
之谈而不予理会。我们遇到
的有些教条可能看起来很荒
谬，但那些说道为人所顶礼
膜拜，总是有一定道理的。
而人类学家的任务就是揭示
那些奇怪的想法到底是怎样
产生的，这需要深入研究当
事人所处的地理、历史、文
化和政治环境。
语言及其起源问题十分
复杂，但它对于理解人类自
身的重要性是不言而喻的。
乔姆斯基的政治见解大胆而
鼓舞人心，读起来不免让人
击节叫好，不过，他对语言
的各种假设却让我困惑不解
。我得承认自己知识的欠缺
，我从来没有接受过理论语
言学方面的任何专业训练。
但我怀疑，我们之间的鸿沟
更多的是哲学和文化上的差
异。很快我就明白了，我要
研究的那个原始部落不是别
的什么，而是一个由五角大
楼资助的“战争科学共同体”
。这个共同体以乔姆斯基为
核心，早在其学术生涯之初
便显现雏形。我对阴谋论没
有任何兴趣。乔姆斯基初期
的研究工作得到五角大楼的
资金支持，尽管如此，我一
点也不怀疑其工作的开创性
和重大意义，同样我也不认
为这后面有什么更大的阴谋
诡计。同样清楚的是，乔姆
斯基的著作对美国的军事力
量没有任何实际贡献。然而
，从一开始我就明白，要真
正理解乔姆斯基的“语言学
革命”，就得回溯到发生“语
言学革命”的彼时彼地，这
意味着，必须重构美国“二
战”后的学术生态，当时电
子计算机还处于萌芽阶段，
大家都还认为它不过是科幻
中的玩意儿。
当我开始研究这一切时
，发现五角大楼的科学家们
正处于一种近乎癫狂的状态
，仿佛刚打完胜仗，意识到
核武器威力无比，生杀予夺
的大权就在自己手中。最令
他们陶醉的是，破解世界语
言的钥匙仿佛就要找到了。
早在1946年，沃伦·韦弗
就有了把世界上所有语言简
化为机器可以处理的“基本
元素”的想法。到了1955年
，韦弗提出，一种设计适当
的机器完全可以用这些基本
元素准确地将世界上任何一
种语言翻译成其他语言。在
韦弗看来，探究事物本质最
大胆的方法就是深入探究“
人类交流的共同基础”，去
看操控机器的代码是否真的
就是语言的基础，尽管这些
语言表面上看起来千差万别
。韦弗的计划雄心勃勃，尽
管乔姆斯基极力否认其与自
己的研究有任何联系，但事
后看来，韦弗的这些想法显
然已经预见到了“深层结构”
与“普遍语法”的巨大魅力。
在项目推广期间，韦弗
时常提醒大家，他想做的就
是建造一座现代版的“巴别
塔”。《旧约全书》中有这
样的说法，人类最初原本是
用同一个声音说话的，这带
来的合作潜力让上帝感到十
分害怕，他担心人类有一天
会顺着巴别塔直达天庭与自
己平起平坐。为了使我们人
类安守本分，上帝让我们说
不同的语言，从此，人类彼
此之间沟通就有了障碍，人
道亦混乱不堪。
如今听起来可能难以置
信，但在20世纪50年代末
美国计算机科学家们真的做
着这样的梦，他们希望有一
天人类重现只用同一个声音
说话的神话。为此，他们设
计制造一种机器，并为其安
装一套世界语言通用的底层
代码这样，语言之间的转换
便能轻松自如地完成。五角
大楼为重建这座“新塔投入
了大笔资金。
“巴别塔”神话的主题始
终贯穿全书。与五角大楼重
建新塔的计划相比俄国革命
艺术家和诗人们的计划更加
雄心勃勃，但却现实得多—
—他们同科想要建造一座高
耸入云的通天塔，同样也得
到国家的鼎力支持。年轻的
苏非埃政府投入了大笔资金
建造“塔特林塔”，这座玻璃
钢铁建筑作为“第三国胁纪
念碑”，象征着革命国际主
义和统一语言的冀望。这背
后是俄国天才诗人维利米尔
·赫列布尼科夫（Velimir
Khlebnikov）。赫列布尼科
夫的名字通常与乔姆斯基没
有什么联系，但在我看来，
赫列布尼科夫可以说是著名
语言学家罗曼·雅各布森的
灵魂导师，而雅各布森关于
通用音标的见解直接导致了
乔姆斯基关于普遍语法的想
法。
讽刺的是，虽然这些俄
国人是反战的无政府主义者
和布尔什维克同情者，乔姆
斯基却发现自己身处一种对
“世界共产主义”充满偏执敌
意的政治氛围之中，人们狂
热地试图抢先掌握核战争理
论。在这样的背景下，作为
五角大楼资助的认知革命的
领军人物，乔姆斯基因其在
语言学、心理学和哲学等领
域的巨大影响力脱颖而出。
同时，他也利用各种场合发
表独到的政治见解，代表了
这个疯狂的世界少数几个有
理智的声音。我对这段历史
的研究越多，就越发感到乔
姆斯基内心世界的矛盾与冲
突：在政治方面，他热情勇
敢、激进狂飙，而在科学方
面，他严谨治学、一丝不苟
。不过，我很快就明白了他
为什么如此矛盾。乔姆斯基
作为科学家，以一丝不苟的
严谨态度排斥任何社会话