查尔斯·达尔文用他的《物种起源》为生命的多姿多彩提供了一种解释：是演化和自然选择造就了这个星球上缤纷的生命。但他真的如这部划时代著作的书名提示的那样，解释了物种的起源吗？
自诞生的那一天起，达尔文自然选择和演化的理论就引发过很多争议：被曲解、被滥用、被否认，并且引发过一次又一次激烈的辩论。虽然今天的多数人已经不再相信生命是神创的产物，并接受演化和自然选择才是生命多样性背后的力量，但哲学家丹尼尔·丹尼特认为，很多人，包括很多世俗的学者——哲学家、心理学家、物理学家，甚至生物学家——对演化和自然选择仍然存在误解。他们的思维中或许已经没有一个至高无上的神，但却仍然为一种变相的“创造论”和无法解释的“奇迹”留有一席之地。在《达尔文的危险思想》中，基于公认的科学事实和缜密的逻辑论证，丹尼特提出，演化是一个机械的算法过程，这种算法过程不仅决定了羚羊的速度、老鹰的翅膀和兰花的形状，也同样决定了心灵、意义、道德等一部分学者不愿意用演化和自然选择来看待和阐释的概念。丹尼特在书中没有把对演化和自然选择的论述局限于生物学领域，还将其拓展到了文化、语言、社会等生物学以外的其他领域，把对演化和自然选择的理解提升到了一个全新的高度。
本书入围普利策奖、美国国家图书奖决选名单并入选英国《泰晤士报》年度图书书单。

丹尼尔·丹尼特（Daniel C.Dennett，1942—），世界著名哲学家、认知科学家，美国艺术与科学院院士，塔夫茨大学讲席教授。2001年，荣获被誉为“心灵哲学诺贝尔奖”的让 尼科奖。2016年获评全球50位具影响力的哲学家。“人工智能之父”马文 明斯基称赞他为“下一个伯特兰 罗素”。2010年当选圣塔菲研究所首届为尊崇的访问学者席位——米勒学者，跨学科开展认知科学和进化生物学研究。与理查德 道金斯、萨姆 哈里斯、克里斯多夫希钦斯并称“新无神论四大骑士”。

前言
第一部分 从中间开始
第1章 告诉我为什么
1.毫无神圣可言？
2.何物，何处，何时，何故——以及如何？
3.洛克对心灵至上的“证明”
4.休谟的亲密接触
第2章 一个观念的诞生
1.物种到底特别在哪儿？
2.自然选择——拙劣的夸大
3.达尔文解释了物种起源吗？
4.作为一个算法过程的自然选择
5.作为算法的过程
第3章 万能酸
1.早期反响
2.达尔文突袭宇宙金字塔
3.设计积累原理
4.研发工具：天钩还是起重机？
5.谁在害怕还原论？
第4章 生命之树
1.我们应该如何构想生命之树的形象？
2.给树上的物种标记颜色
3.回溯性加冕：线粒体夏娃和不可见的开端
4.模式、过度简化和解释
第5章 可能的与实有的
1.可能性的等级？
2.孟德尔图书馆
3.基因组和生物体之间的复杂关系
4.可能性的自然化
第6章 设计空间中的实有之线
1.设计空间中的漂变与吊升
2.设计游戏中的逼着
3.设计空间的统一性
第二部分 生物学中的达尔文式思想
第7章 备好达尔文泵
1.回到并越过达尔文的前线
2.分子演化
3.生命游戏的法则
4.永恒轮回——没有根基的生命？
第8章 生物学即工程学
1.制造品科学
2.达尔文已死——达尔文万岁！
3.功能和具体规定
4.原罪与意义的诞生
5.学会下跳棋的计算机
6.制造品解释学，或逆向工程
7.身为元工程师的斯图尔特·考夫曼
第9章 搜寻质量
1.适应论思维的力量
2.莱布尼茨范式
3.顶着限制条件下棋
第10章 雷龙真牛
1.喊“狼来了”的男孩？
2.拱肩的拇指
3.间断平衡：一个有前途的怪胎
4.从廷克到埃弗斯再到钱斯：布尔吉斯页岩的双杀之谜
第11章 个中争议
1.一批无害的异端邪说
2.三个失败者：德日进、拉马克和定向突变
3.何人得益？
第三部分 心灵、意义、数学与道德
第12章 文化的起重机
1.猴子的叔叔遇上模因
2.夺舍“魔因”的入侵
3.一门模因论科学是否可能？
4.模因在哲学上的重要性
第13章 达尔文让我们失去理智
1.语言之于智能的作用
2.乔姆斯基对阵达尔文：四个名场面
3.精彩的尝试
第14章 意义的演化
1.追寻真正的意义
2.两个黑箱
3.堵上出口
4.通往未来的安全通道
第15章 皇帝的新心灵，以及其他寓言故事
1.石中剑
2.东芝图书馆
3.虚无缥缈的量子引力计算机：来自拉普兰的教诲
第16章 论道德的起源
1.合众为一？
2.弗里德里希·尼采的“说定的故事”
3.贪婪的伦理还原论的若干变种
4.社会生物学：好与坏，善与恶
第17章 重新设计道德
1.道德可以被自然化吗？
2.裁定竞赛
3.道德急救手册
第18章 一个理念的未来
1.生物多样性颂
2.万能酸：轻拿轻放
参考文献

达尔文的自然选择演化
论一直以来都令我着迷，
但多年来，我惊讶地发现
，各路思想家都难掩对他
这个伟大观念的不适情绪
，从喋喋不休的质疑到直
截了当的敌意，不一而足
。我发现不单是门外汉和
宗教思想家，似乎就连世
俗哲学家、心理学家、物
理学家，甚至生物学家都
希望达尔文是错的。这本
书所关注的是，为何达尔
文的观念如此有力，为何
它衷心承诺——而不是扬言
威胁——要将我们对生命最
重视的想象置于一个崭新
的基础之上。
说几句有关方法的话吧
。这本书大体上是关于科
学的，但它本身并非科学
著作。做科学，靠的不是
先引用权威人士的话，然
后再对他们的论证加以评
价，就算这些权威人士再
怎么雄辩滔滔、地位显赫
也是如此。然而科学家们
的确在通俗的和不甚通俗
的书籍和论文里，持之以
恒、长篇大论地推广他们
对实验室和实地工作的解
释，并试图影响他们的科
学家同行。当我引用他们
的言论，连同他们说辞在
内的全部言论，我都在做
着他们正在付诸实践的事
：专注于说服他人。强有
力的权威论证并不存在，
但权威人土却很可能善于
说服他人，尽管他们时对
时错。我试图将与此相关
的问题一一梳理清楚，虽
然我自己并不通晓与我所
讨论的理论相关的全部学
科，不过科学家们也是一
样（少数博学者也许除外
）。交叉学科的研究工作
自有其风险。我希望我对
各式科学问题的细节探讨
足够深入，能让不知情的
读者原原本本地明白这些
议题是什么，明白我为什
么要如此解释这些议题，
此外我还提供了大量参考
文献。
附有日期的人名对应书
后面书目中完整的参考文
献信息。我没有开列一份
本书中专业术语的列表，
而是在首次使用这些术语
时对它们简要地进行定义
，并通常会在之后的讨论
中阐明其意义。脚注是为
题外话准备的，可能只有
一部分读者会重视或需要
它们。
我在本书中所做的事情
之一，就是给出针对相关
研究领域的统一视野，并
指出诸多激烈争论中的要
点或非要点，从而让你能
够阅读我所引用的科学文
献。我大胆地对一些争议
下了定论，而对另一些则
保持着开放的态度，不过
，我会将它们放在一个框
架中，以便你可以看清这
些议题的实质，看清它们
可能的不同结果对你而言
是否重要。我希望你能读
读这些文献，因为它们充
满了精彩的观点。我所引
用的部分著作算得上是我
读过的最难的书。例如，
斯图尔特·考夫曼（Stuart
Kauffman）和罗杰·彭罗斯
（Roger Penrose）的书就
在此列，但它们是极高等
文献的教益杰作（tours de
force），任何想对这些书
所提出的重要问题形成扎
实观点的人，都可以并且
应当阅读它们。其他一些
书的阅读门槛稍低——它们
表达清晰、信息量足，值
得花点心思；还有一些书
不仅易读，还意趣横生，
堪称艺术造福科学的典范
。鉴于你正在阅读本书，
那么你或许已经读过其中
几本了，所以我应该只要
把它们打包起来推荐就行
：格雷厄姆·凯恩斯-史密斯
（Graham Cairns-Smith）
、比尔·卡尔文（Bill Calvin
）、理查德·道金斯
（Richard Dawkins）、贾雷
德?戴蒙德（Jared Diamond
）、曼弗雷德·艾根
（Manfred Eigen）、史蒂
夫·古尔德、约翰·梅纳德·
史密斯（John Maynard
Smith）、史蒂夫·平克、马
克·里德利（Mark Ridley）
和马特·里德利（Matt
Ridley）所著的书。要论哪
个科学领域拥有最能效劳
出力的作者，演化论领域
可谓无出其右。
此外有很多人都对关键
性问题做了解答，与他们
的多次交谈让我的想法逐
渐明朗，他们是：罗恩·阿
蒙森（Ron Amundsen）、
罗伯特·阿克塞尔罗德
（Robert Axelrod）、乔纳
森·贝内特（Jonathan
Bennett）、罗伯特·布兰登
（Robert Brandon）、玛德
琳·卡维尼斯（Madeline
Caviness）、蒂姆·克拉顿
一布洛克（Tim Clutton-
Brock）、莱达·科斯米德斯
（Leda Cosmides）、海伦
娜·克罗宁（Helena Cronin
）、阿瑟·丹托（Arthur
Danto）、马克·德·沃托（
Mark De Voto）、马克·费
尔德曼（Marc Feldman）
、默里·盖尔曼（Murray
Gell-Mann）、彼得·戈弗雷
一史密斯（Peter Godfrey-
Smith）、史蒂夫·古尔德、
丹尼·希利斯（Danny Hillis
）、约翰·霍兰德（John
Holland）、阿拉斯泰尔·休
斯敦（Alastair Houston）
、大卫·霍伊（David Hoy）
、布瑞多·约翰森（Bredo
Johnsen）、斯图·考夫曼'
、克里斯·兰顿（Chris
Langton）、迪克?列万廷（
Dick Lewontin）、约翰·梅
纳德·史密斯、吉姆·摩尔（
Jim Moore）、罗杰·彭罗斯
，乔安·菲利普斯（Joanne
Phillips）、罗伯特·理查兹（
Robert Richards）、马克和
马特（二者都姓里德利）
、迪克·沙赫特（Dick
Schacht）、杰夫·尚克
（Jeff Schank）、埃利奥
特·索伯（Elliot Sober）、约
翰·图比（John Tooby）、
罗伯特·特里弗斯（Robert
Trivers）、彼得·范因瓦根
（Peter Van Inwagen）、
乔治·威廉斯（George
Williams）、

达尔文真的解释了物种的起源吗？很多学者——甚至生物学家——对演化有哪些误解？本书用演化的理论解除“生命奇迹”的迷思，用达尔文的思想理解社会与文明，本书入围普利策奖、美国国家图书奖，两大图书奖决选名单作者被明斯基称为“下一个伯特兰·罗素”，被媒体评为“50位最有影响力的在世哲学家”之一；本书首次推出中文版。

马文·明斯基
丹尼尔·丹尼特是当下最
优秀的哲学家，将会是下
一个伯特兰·罗素……他正在
改变并重新定义哲学家所
扮演的角色。
理查德·道金斯
一部超凡脱俗的作品。
在有创意的地方，它将读
者的智识提升到了一个新
的高度；在批判性的地方
，它有压倒性的力量。
约翰·梅纳德·史密斯
作为一名演化生物学家
，我常常被很多哲学家误
解……很荣幸，阅读这本书
让我遇到了一名真正理解
并且认同达尔文主义的哲
学家。
斯蒂芬·平克
对任何有思想的人来说
，这本书都必不可少，而
且阅读体验非常愉悦。
卡尔·萨根
演化是生物学的核心思
想，也是其他科学——从人
类学到天体物理学——的关
键……这本书令人耳目一新
。

第1章
告诉我为什么
1.毫无神圣可言？
当我还是一个孩童时，我们常常在夏令营的篝火旁，在学校和主日学校里，或者围聚在家中的钢琴旁歌唱。我最喜欢的歌曲之一，是《告诉我为什么》。
告诉我星星为什么闪耀，
告诉我常春藤为什么缠绕，
告诉我天空为什么如此蔚蓝。
我就会告诉你我为什么爱你。
因为上帝让星星闪耀，
因为上帝让常春藤缠绕，
因为上帝让天空如此蔚蓝。
因为上帝创造了你，这就是我为什么爱你。
这段直抒胸臆、充满柔情的表白仍然使我哽咽欲泣，因为它如此甜蜜，如此天真，好一幅令人心安的生活景象！
然后，达尔文走了过来，毁掉了这轻松惬意的氛围。但果真如此吗？这便是本书的主题。自1859年《物种起源》发表之时起，查尔斯·达尔文的基本观念就引起了种种激烈的反响，从猛烈的谴责到热烈的拥护，有时就如宗教般狂热。达尔文的理论遭到了敌友双方的滥用和误传。它已被盗用，来为骇人听闻的政治和社会教条赋予科学的尊荣。它已遭受反对者的扭曲和抨击，其中一些人还在我们孩子的学校里让其与“创造论科学”（creation science）一较高下，后者不过是用装腔作势的伪科学炮制出的可悲的大杂烩。
几乎没有人能对达尔文无动于衷，也没有人应该如此。达尔文式理论是一种科学理论，也是一种伟大的理论，但它还不止于此。那些如此愤恨地反对它的创造论者在一件事情上是正确的：达尔文的危险思想是如此深切地切入了我们最根本信念的肌理，其深切程度大大超出了它的众多老到精细的辩护者所承认的范围，甚至超出了他们在心里所承认的范围。
不管我们多么乐于回忆起这首歌在字面上描绘的甜蜜、质朴的景象，我们大多数人都已经长大，不再需要它的慰藉。慈爱的上帝，满怀爱心地塑造了我们（所有大大小小的造物），并且为了逗我们开心，还在天空点缀上闪烁的繁星——这个上帝就像圣诞老人一样是童年的传说，任何一个理智的、明白真相的成年人都不会打心底里相信。可以肯定，这个上帝不是被当作一个不甚具体之物的象征符号，就是被整个舍弃掉。
并非所有科学家和哲学家都是无神论者，他们中的许多信徒都宣称，他们关于上帝的观念不仅可以与达尔文式的观念框架和平共存，甚至能从它那里获得支持。尽管他们的上帝不是拟人化的工匠，但在他们眼中上帝仍然值得崇拜，能给他们的生命带来安慰和意义。另一些人则将他们的最高关切植根于完全世俗的哲学中，植根于对生命意义的看法，这些看法无须借助任何关于至高存在——除了宇宙本身之外——的概念，就可以躲避绝望的心绪。对于这些思想家来说，存在着某种神圣之物，但他们并不称其为上帝；他们也许会称其为“生命”“爱”“良善”“智慧”“美”，或者“人性”。尽管以上两群人最深的信念有所不同，但他们有个共同的确信之处：生活确有意义，良善至关重要。
然而这种满是奇迹色彩和目的性的态度，在达尔文主义面前，还能以任何形式得以维持吗？打从一开始，就有一些人认为，他们目睹达尔文吐露了可能是最糟糕的秘密：虚无主义。他们认为，假如达尔文是对的，那就意味着没有什么是神圣的。说白了，就是没有什么是有意义的。这仅仅是一种反应过度吗？达尔文观念的意涵究竟是什么——说一千道一万，它究竟是已经得到了科学证明的学说，还是仍然“只是一种理论”？
你可能会认为，也许我们可以做出有效的划分：达尔文观念的有些部分构造稳固、不容置疑，还有些是对那些在科学上不可否认的部分的推测扩充。假如我们足够幸运，这些坚若磐石的科学事实或许就不会在宗教、人性或生命的意义等问题上，具有什么令人震悚的意涵，而达尔文观念中令人坐立不安的部分就可以被隔离起来，只是作为对科学上不可否认之部分的极富争议的扩充或纯然的阐释。那该多么令人安心。
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