本书收录雷海宗中国古史论文11篇、西洋古史论文8篇，分“中国古史论”“西洋古史论”二编，辑录雷海宗先生先秦时期史学、中国历史的分期、中国古代文化、古代华北的农业、历法的起源与先秦历法、世界史分期、上古中晚期亚欧草原游牧文明、公元纪年及中译名问题、对世界中古史教学方法由分区法到分段法的体会等专题研究论作，较为充分地展现了雷海宗先生史学研究的成果和思想脉络。

雷海宗（1902—1962），著名历史学家。一九二七年获美国芝加哥大学博士学位；先后执教于南京中央大学（1949年后更名南京大学）、武汉大学、清华大学和西南联大，担任教授、系主任等职；一九五二年全国院系调整，调任南开大学历史系世界史教研室主任。雷海宗先生硕学高德，学贯古今中外，其学术研究自成体系，博大精深，曾发表《殷周年代考》《历史的形态与例证》《古今华北的气候与农事》《评汉译＜世界史纲＞》《克罗奇的史学论——历史与记事》《孔子以前的哲学》等重要论文，代表性著作有《中国通史》《西洋通史》《中国文化与中国的兵》《西洋文化史纲要》《伯伦史学集》等。

上编 中国古史论
殷周年代考
中国的兵
无兵的文化
历史的形态与例证
断代问题与中国历史的分期
中外的春秋时代
春秋时代政治与社会
东周秦汉间重农抑商的理论与政策
古代中国的外交
古今华北的气候与农事
历法的起源和先秦的历法
下编 西洋古史论
上古中晚期亚欧大草原的游牧世界与土著世界(公元前一〇〇〇—公元五七〇)
世界史分期与上古中古史中的一些问题
世界史上的一些论断与概念的商榷
关于公元纪年各种西文名词的意义及中文译名问题
关于公元纪年问题的补充说明
欧洲人的“教名”及一般取名的问题
关于世界上古史一些问题及名词的简释
对世界上古史改分区教学法为分段教学法的体会

雷海宗是中国历史学家
，出生于20世纪初，其活跃
的年代为20世纪30年代至
50年代，其著作的语言文字
带有所处时代的鲜明特点，
与现行的语言文字规范略有
不同。本书所选雷海宗的论
文均以其首次发表版本为主
，为尊重作者行文习惯，对
用词用字进行了保留，仅对
明显的错讹之处、标点符号
、“的”“地”“得”的用法进行
了编辑修改。这些修改或有
不当之处，还请读者批评指
正。本书关于我国历史朝代
的断代纪元与现行说法略有
不同，这里忠于作者原文，
进行了保留。
此外，由于写作时代的
限制，作者对古代农民起义
多以“匪”“贼”称呼(如黄巾起
义、赤眉起义)；对古代的
民族融合也多采用传统说法
，如“五胡乱华”等。对于此
类问题，为保持作者论述的
原貌，保证叙述的逻辑连贯
性，对类似说法进行了保留
。特此说明。