1982年，改革开放的春风徐徐吹起，录音机、喇叭裤、邓丽君、来自香港的时髦发卡、刚刚出版的《巴黎圣母院》……各种新事物层出不穷，人们的思想也发生着变化。生活在江南小城的八岁女孩艾晚，在这个大时代中安静而懵懂地成长着。她没有姐姐的美丽和泼辣，也没有哥哥学习的天分，但是她暖心又善良，她看到爸爸和妈妈为生活操劳奔波，也目睹了姐姐和哥哥在这一年中走过的路，独自体会着成长的滋味。

黄蓓佳，出生于江苏如皋。1973年开始发表文学作品。1982年毕业于北京大学中文系文学专业。1984年成为江苏省作家协会专业作家。
主要作品有长篇小说《夜夜狂欢》《新乱世佳人》《婚姻流程》《目光一样透明》《派克式左轮》《没有名字的身体》《所有的》《家人们》；中短篇作品集《在水边》《这一瞬间如此辉煌》《请和我同行》《藤之舞》《玫瑰房间》《危险游戏》《忧伤的五月》《爱某个人就让他自由》《珞珈路》；散文随笔集《窗口风景》《生命激荡的印痕》《玻璃后面的花朵》《片断》《地图上的行走者》等。
主要儿童文学作品包括长篇《我要做好孩子》《今天我是升旗手》《我飞了》《漂来的狗儿》《亲亲我的妈妈》《你是我的宝贝》《遥远的风铃》《艾晚的水仙球》《余宝的世界》《童眸》等等。作品曾多次获全国优秀儿童文学奖、中国政府出版奖、中宣部“五个一工程”奖等奖项。有多部作品被翻译成英文、法文、德文、俄文、日文、韩文、越南文出版。

一 爸爸出差回来
二 艾晚把水仙球带到了学校里
三 姐姐艾早学骑车的糗事
四 寒假中干些什么
五 为姐姐保守秘密
六 猜灯谜
七 艾好和陈清风
八 制造天才的过程
九 艾晚差点儿煮出一锅水仙汤
十 赶作业
十一 两个奇怪的人
十二 神童艾好
十三 艾晚成了盯梢者
十四 水仙花在开春死去
十五 姐姐终于获了奖
十六 高考出了意外
十七 第一份录取通知书到青阳
十八 送艾好上大学
十九 只剩下艾早和艾晚的家
二十 艾好在大学迷上了一件事
二十一 姐姐不想上复读班
二十二 艾好失踪了
二十三 针尖对麦芒的母亲和女儿
二十四 长大是什么滋味

“黄蓓佳长篇典藏”系列讲述了生活在不同时代的某个正值八岁的孩子的成长。不同的年代为他们的童年涂上了不同的底，但是童真一样，快乐一样，他们的玻璃似的清透纯洁的心灵也是一样的。时间绵延，时代更迭，小读者可以循着书里的故事追溯以往，看到他们的爷爷奶奶、爸爸妈小时候，了解他们童年时热切的盼望，隐秘的梦想，从而开始对自己的生活的思考。
本书中的故事发生在1982年，主人公是生活在江南小城中的8岁的女孩艾晚。

一 爸爸出差回来
冬至的这一天，艾晚的爸爸艾忠义从福建出差回来了。
冬至在青阳本地算是个大日子，从冬至这一天开始“数九”。民间有一首《数九歌》，艾晚从艾早的奶娘胡妈口中不止一次听到过：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”冬至这一天，天开始大冷，人都把手插在袖筒里不肯伸出来。到数完九个九，河边的杨柳树就要爆出新芽了，大雁飞来了，漫长的冬季就算过去了，你说这一天重要不重要呢？
还有一句话也是胡妈教给艾晚姐弟们的：干冬湿年。就是说，冬至这一天如果不下雨，春节保准没有好天气；要是下雨了呢，过年就好过了，就是日头明晃晃的艳阳天了。总之在冬至和春节这两天，雨水只下一次，轮着你就轮不着它。胡妈信誓旦旦说，这是老辈人传下来的经验，灵着呢，她验证了几十年，次次不落空。
冬至一大早，艾晚和姐姐艾早起床，衣服扣子都来不及扣，先开门看天气。天当然是不好，残雪也还没有融尽，四处灰蒙蒙的，随时都有雨雪飘下来的架势。艾晚盼着雨赶快下来，雨下过了，春节就不会再下。跟冬至比起来，春节当然更重要，因为小孩子们要穿新衣新鞋，要上街看龙船花灯，要放炮仗，点烟花，还要串门走亲戚，要是老天不帮忙，弄点雨呀雪的，那不是太煞风景了？
上高中的姐姐艾早一边抬头看天，一边虔诚地念叨：“下雨下雨下雨……”
八岁的小学生艾晚挤在她的胳肢窝里，鹦鹉学舌地跟着她重复：“下雨下雨下雨……” 妈妈把冻成鱼干一样的毛巾摁进热水盆里，没好气地呵斥两个女儿：“还下雨？再不出太阳，家里都要上霉了！”
胡妈在她家里磨了芝麻，搓好了一大碗猪油芝麻馅心，送来给艾晚妈妈包汤圆。自从艾晚三岁进幼儿园之后，胡妈就离开艾晚家，打理她自己家的箍桶店去了。可是她奶大了艾早，又一手带大了哥哥艾好和小妹艾晚，跟艾家有感情，隔三岔五地要过来看看三个孩子，送点吃的啦，帮忙缝个衣服鞋啦，拆洗个被褥蚊帐啦，好像艾家的老亲戚一样。青阳人家的习俗，冬至这天要吃汤圆。那时候青阳人的生活中还没有超市，没有花样繁多的冷冻食品和真空装食品，想吃点稀罕东西就要自己动手做。妈妈要上班，如果胡妈不送馅心来，她是没有时间精工细做的，她会马马虎虎地拿冷水和了糯米粉，搓成一个个实心汤圆，煮熟了让三个孩子蘸上白糖吃。
蘸白糖的实心汤圆和香得让人打喷嚏的芝麻馅汤圆，那真是不好比。
艾晚放学回家时，妈妈刚好也下班回来了。她说是因为过节，局里提前下班。她从一个白瓷坛子里倒出事先舂好的糯米粉，招呼艾早和艾晚洗手，帮她包汤圆。艾好照例不参加，他是男孩子，男孩子不做家务事。
妈妈揉米粉，捏出差不多大小的实心团，一个一个排列在桌上，再由姐妹俩把实心团在手心里转啊转的，转出一个小碗形状的坯子，然后拈一个馅团放到坯心里，再窝在手里转啊转，把小碗转成小圆球。
艾早手巧，她手里转出来的汤圆，一个个粉白滚圆，表皮亮晶晶的，水滑水滑的。艾晚的手笨，芝麻馅总是被她捏破，掺和到米粉中，白汤圆成了花汤圆。而且艾晚的汤圆总有一处地方闭不拢嘴，这样的汤圆往锅里一下就会破，需要艾早接过去重新加工。
艾早很不耐烦艾晚：“走开走开，我一个人能够做出来两个人的份。”
艾晚不肯走。妈妈也不同意艾晚走。她说艾早是姐姐，妹妹不会就应该教妹妹，不应该厌烦她。妈妈还说：“女孩子要是不学会做家务，将来嫁人都嫁不掉。”
艾早就对艾晚做鬼脸，嘴巴一撇一撇的，弄出很鄙夷的样子，好像艾晚真的是一个嫁不出去的笨女孩。
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