我国的海防建设始于元代，明清以降日渐频繁。明代的海防建设以抗倭为主，清代的海防建设以抵御西方殖民侵略为主，北至旅顺要塞，南至虎门要塞，构成了一道蔚为壮观的海上长城。
与此相应，长江之滨、关山之巅，中华儿女在我国国土的每一处战略要地都高筑炮台，将黑洞洞的炮口对准外来侵略者，以血肉之躯，借要塞之险，进行了无数次的英勇抵抗，谱写了一曲曲可歌可泣的英雄赞歌。

前言
第一篇 华南要塞：近代中国的海防前哨
第一章 广东
越秀山炮台：广州城防堡垒
猎德炮台：广州东部城防炮台
上横档炮台：扼守珠江咽喉
下横档炮台：珠江口第一前哨
大黄滘炮台：扼守珠江主航道
黄埔炮台群：广州第二道门户
虎门炮台与林则徐销烟池：揭开了鸦片战争序幕
虎门寨：虎门销烟
大角山炮台：虎门要塞第一道防线
蒲洲炮台：鸦片战争第一道防线
南头古城：虎门之外卫，广州之屏藩
大鹏所城：护卫深港海防安全
东澳岛毓城：清朝军事与海关前哨
拉塔石炮台：澳门进入内地咽喉（一）
前山寨城：澳门进入内地咽喉（二）
捷胜所城：海陆丰古战场
坎下城：明末抗倭重镇
大莱芜炮台：粤东海防要冲（一）
碣石卫城：粤东海防要冲（二）
遮浪炮台：粤东海防要冲（三）
浅澳炮台：粤东海防要冲（四）
崎碌炮台：粤东海防要冲（五）
城仔古炮台：兵家必争之地
长沙炮台：扼住海丰咽喉
崖门古炮台：珠江第一门户
广海烽火台：广海军事通信要塞
双溪炮台：雷城海上要塞
白鸽寨：雷州水师重镇
靖海所城遗址：靖海安澜
北炮台遗址：见证潮汕历史沧桑
第二章 广西
地角炮台：俯控北海航道
白龙炮台：与越南隔海相望
龙州边防要塞：南疆的铜墙铁壁
小连城要塞：南疆小长城
凭祥要塞：扼中越交通要冲
镇南关：扼中越交通之咽喉
乌雷炮台：钦州第一门户
第三章 海南
海口炮台：控制北部湾
第四章 香港
香港炮台：扼珠江口之咽喉（一）
第五章 澳门
澳门炮台：扼珠江口之咽喉（二）
第二篇 华东要塞：抵御外敌的堡垒
第六章 上海
吴淞炮台：长江第一门户
第七章 江苏
江阴要塞：长江第二门户
江宁要塞：见证南京保卫战
焦山炮台：扼守长江咽喉（一）
固山关：扼守长江咽喉（二）
第八章 浙江
定海要塞：东海前哨
镇海口要塞：两浙门户
第九章 福建
长门要塞：东南屏障
三江口要塞：海国屏藩
马尾要塞：近代海防主战场
胡里山炮台：八闽门户，天南锁钥（一）
屿仔尾炮台：八闽门户，天南锁钥（二）
第十章 江西
马当要塞：中流砥柱
第十一章 山东
青岛要塞：德军侵华的见证
威海卫炮台：北洋水师的堡垒
烟台海防炮台：一夫当关，万夫莫开
第十二章 台湾
台湾炮台：东海锁钥
第三篇 华北要塞：筑起热血长城
第十三章 河北
喜峰口：大刀进行曲
山海关：万里长城第一关
第十四章 天津
北塘炮台：天津最早的炮台
双港炮台、墙子炮台：天津保卫战
大沽炮台：拱卫京津的三重堡垒（一）
新城炮台：拱卫京津的三重堡垒（二）
水师营炮台：拱卫京津的三重堡垒（三）
第十五章 山西
娘子关：京畿藩屏
第十六章 内蒙古
海拉尔要塞：日军对苏作战工事（一）
兴安盟要塞：日军对苏作战工事（二）
第四篇 东北要塞：日俄侵华铁证
第十七章 辽宁
黄金山炮台：北洋水师根据地
电岩炮台：日俄攻防战（一）
松树山堡垒：日俄攻防战（二）
二龙山堡垒：日俄攻防战（三）
望台炮台：日俄攻防战（四）
东鸡冠山北堡垒：日俄攻防战（五）
203高地：日俄攻防战（六）
大连湾炮台：不应发生的陷落
营口西炮台：我国独立研制的大炮台
虎山长城炮台：见证甲午烽火
第十八章 黑龙江
虎头要塞：二战终结地
东宁要塞群：日军对苏作战工事（三）
黑河要塞：日军对苏作战工事（四）
鸡东要塞：日军对苏作战工事（五）
绥芬河、鹿鸣台、观月台三大要塞群：日军对苏作战工事（六）
胜山要塞：日军对苏作战工事（七）
第五篇 西南要塞：守卫国门
江孜要塞：抵御英军侵袭
河口古炮台：雄踞两河慑边境

历史可以过去，但记忆必须永存。为了唤起人们对这段历史的记忆，更好地开展爱国主义教育，保护好这些见证历史的重要文物古迹，全国及相关省（市、自治区）政协文史委协作征编了这部《近代中国要塞》。本书收录的主要范围是指1840年至1949年间，中国人民抵抗外来侵略的海防、江防、陆防军事要塞和炮台，特别是发生过重大战役、在中国历史上有影响的要塞和炮台。通过叙述要塞、炮台的历史沿革，记述与该要塞或炮台有关的历史事件和人物。排版顺序大体按照中国地理区划归类，并从中国近代史的开端——第一次鸦片战争的发生地华南地区广东排起，顺次为华东、华北、东北、西南等地区。