从乡村草根到中兴名臣，曾国藩的传奇人生是什么样子？为什么曾国藩会有“近代圣人”之称？为什么许多人将曾国藩视为千古完人、政商楷模？
本书是民国时期的学者、曾氏侄儿蒋星德创作的一部曾国藩传记，是历史上第一部专业且系统地介绍曾国藩生平及事业的著作。自1935年出版后一时洛阳纸贵，并畅销至今。作者为曾氏族人，因而得以接触到第一手资料，如曾国藩女儿曾纪芬等重要亲属均为本书提供过帮助。
本书内容翔实，考据严谨，细节丰富，让人物形象跃然纸上。作者用现代视角详尽介绍曾国藩生平的同时，还为读者解读了他的修身、为官、创业、治军、治家、育人之道，让我们可以近距离了解他独特的人格魅力和处世智慧。

蒋星德，民国时期学者。所著《曾国藩之生平及事业》一书，自1935年初版之后，至1948年共重印7版，为曾国藩逝世之后第一部较为系统评书曾国藩思想言行的专门性著作。《曾国藩之生平与事业》问世于1935年，一时洛阳纸贵。作者蒋星德系曾国荃之侄，如此近距离“树碑立传”似为曾国藩逝世后第一次，材料弥足珍贵，立论亦属客观。

编者序言
三版序言
第一章 少年时代
曾国藩所处的时代背景
曾国藩的家世
少年时代的生活
到北京去
第二章 京官生活
刻苦自勉
留心时务
观察人才
耿直敢言
第三章 督办湘勇
丁忧回籍
创办团练的意义和方法
湘军之形成——创立水师
第四章 继续不断的奋斗
第一次交战失利
湘鄂间的互争雄长
坐困南昌
父丧回籍与奉诏援浙
第五章 对抗太平天国
先立定脚跟
祁门之急
曾国荃的战功
重用李鸿章的经过
克复南京 功成思退
第六章 晚年生活
剿捻的经过
刷新吏治与整饬营务
留心洋务
患病与逝世
湘乡遗闻
第七章 曾国藩不凡的人格
律己以严
治家勤俭
“拙诚”的实效
虚心求过
待人忠恕
第八章 曾国藩的政治思想
离不开儒家的范围
和太平天国政治思想的根本冲突
第九章 曾国藩的行政方法
作育人才
整饬吏治
清厘财政
讲立法度
振兴教育
救济民生
厉行建设
第十章 曾国藩的治兵方略
驭将
治兵
战术
军制
团练
联络绅士
实干精神
第十一章 曾国藩的文学修养
好读书
勤写字
家书与日记
论诗文
喜作楹联
曾国藩的幽默
第十二章 曾氏对于当时及后世的影响
中兴事业
一代风气
对于后世的影响
附录
曾国藩年表
梁启超论曾国藩
清史稿·曾国藩传
曾国藩刷新旧社会

距今八十年间（1850
年-1864年），中国遭遇了
一次重大的变乱。一个革命
的势力，以推翻满清的政权
为目的，形成一种具有极大
威力的组织，这便是太平天
国的崛起。洪秀全、杨秀清
自从起兵广西金田村，到他
的天京（金陵）被攻破为止
，前后共历时十五年之久，
直接间接受战争威胁的，达
十七省之广。在太平军锐气
正盛时，兵力直达今日的河
北省，离满清政府的所在地
——北平——只有二百里路
。兵结祸连，内忧外患，当
时清朝的亡，只是呼吸间事
耳。但满清政府终于靠了一
个人的力量，死里逃生地逃
出一条命来，居然使行将崩
溃的皇权延长了六十年之久
，这人是谁，不用说谁都知
道他便是满清的中兴名臣曾
国藩。
在清军和太平军对峙之
中，两方面都出了不少的人
才，在太平天国方面有李秀
成、陈玉成、石达开等；在
满清方面有曾国藩、胡林翼
、左宗棠、李鸿章等。十多
年的血战，太平天国方面失
败了，清军终于获得最后的
成功，这是什么原因？李秀
成、陈玉成、石达开等，在
智勇才略上岂不能和曾胡左
李等比拟？也不过因为曾国
藩等克己唯公崇尚气节，标
榜武力身体力行，造成一时
的风气，获得民心的爱戴，
所以终获得最后的胜利罢了
！
我们纵观曾国藩的一生
，自从道光晚年他在北京做
“京官”起，便观察人才，留
心时务，后来在咸丰初年曾
代以一“在籍侍郎”，掌管军
务讲究“抽诚”，刻苦自励，
时湘军中人才辈出，形成一
种新兴的势力，晚年间做了
总督，对于自己的操守和刻
苦的生活，仍不肯稍稍放肆
，这种坚持的精神，便是他
一生成功的原因。所以曾国
藩的一生，吾人除了于他的
为皇室效力，不能不感其遗
憾外，他的个人品行，行事
方法，都值得我们的钦佩和
效法的。
自从民族革命的高潮侵
入中国以后，一般人对于曾
国藩，具有深切的反感。提
起他的名字的人，似乎便成
为革命的叛徒，其实这种态
度是很不对的。曾国藩的功
罪，那是另一个问题，因为
时代的不同，我们很难加以
确定的批判。但曾国藩的时
代诚然是过去了，而他的勤
俭克己，知人善任的美德，
以及其克服困难的方法，应
付事后的手段，事业成败的
过程，即使在现代，也不失
其为供参考的价值的。
因国民道德的低落，最
近的风气似乎改变了，被遗
忘的曾国藩，最近又似乎慢
慢引起国人的注意了。但在
中国著作界和出版界俱告贫
乏的今日，除掉一些历史上
遗留下来的清朝的官书以外
，简直找不出一部比较新一
点的叙述曾国藩的书籍，因
此作者才决意用现代的目光
和系统的方法，把曾国藩的
一生事业，编辑成书，这便
是著者写这部“曾国藩之生
平及事业”的动机。
人们对于历史上的人物
，把他的一生事业加以科学
的整理工夫，倘若这种工作
在现代认为不是无尽的话，
那么我这本书的编制，也许
不是毫无意义的事了。
作者
1935年于南京

本书详尽地讲述了曾国藩的一生，从他1811年诞生于湖南一乡下村庄，到1872年他魂归故里，逐年逐月，事无巨细，完整记录。曾国藩是中国近代史上一位重要的历史人物，被誉为晚清“名臣”。他资质庸常，甚至些许愚笨，却克己勤奋，苦学不断，终于步入仕途；他出身寒微，为官之初，了无背景，却以诚待人、以敬示人，终于十年七迁、连升十级，创造了清廷官场的奇迹；他奉朝廷之命，创办湘军，却被太平天国打得接连败北，甚至一度想跳江自杀，但他后来反省自我，坚忍不拔，终于击败叛军，解救清朝于危难之际……曾国藩，一个普通得不能再普通的人，通过砥砺心性、修炼己身，终于实现了修身、齐家、治国、平天下的人生理想。
翻开这本书，跟随作者的笔触，清晰、真实地再现曾国藩六十一年跌宕起伏的传奇人生。

曾文正者，岂惟近代，
盖有史以来不一二睹之大人
也已；岂惟我国，抑全世界
不一二睹之大人也已。
——梁启超
革新守旧同时举行，这
是曾国藩对中国近代史的大
贡献。我们至今还佩服曾文
正公，就是因为他有这种伟
大的眼光。
——蒋廷黻
曾氏学问、事业，何以
能互相辉映，而各有其卓绝
的成就，一面固是由于其意
志之坚毅，生活之严整；而
另一面，则在其眼光之远大
，与方法之切实。
——钱穆
今日之年轻人，若无心
做大事则罢，若有心做一番
实实在在的事业，则千万不
要视修身为迂腐空疏，应从
曾氏成功的人生过程中，看
到此种功夫的实际作用。
——唐浩明

曾国藩所处的时代背景
距今一百二十多年以前，当清嘉庆十六年（1811年）的时候，在湖南湘乡地方，出生了一个小孩子。这孩子后来成就了一番大事业，替行将崩溃的清政府延长了六十年的寿命，而他的人格和办事精神，比他的军功更受人钦敬。这人是谁？便是清中兴名将以文人而消灭太平天国的曾国藩。
大家也许要怀疑，曾国藩以一文弱书生，训练乡勇以保卫桑梓，卒将“传警达十七省，奋斗垂十五年”的太平军，加以消灭，倘若不是“奇迹”定是“天意”了。其实曾国藩的一生事业，绝非偶然的成功。我们研究他一生奋斗的经过，先得看清曾国藩所处的时代背景。
曾国藩的初年，距清开国近二百年，承平日久，官吏不免习于荒嬉，政事也就日非，当时的情形是：
时值承平日久，朝野酣嬉，习于虚伪，军事吏治，腐败已极，无可拨之饷，无可战之兵。（《崇德老人八十自订年谱·附录》）
当时吏治的腐败，日甚一日，清政府掌握政权，排挤汉人，一般自爱的人，都洁身退隐山林，为官的都是些尸位素餐、消玩时日的人，而一般官吏，更肆暴戾，作威作福，为所欲为。
道光三十年（1850年）曾国藩描写当时的官僚现象如下：
……大率以畏葸为慎，以柔靡为恭，京官之办事通病有二：曰退缩，曰琐屑；外官之办事通病有二：曰敷衍，曰散预。退缩者同官互推，不肯任怨，动辄请旨，不肯任咎是也；琐屑者利析锱铢，不顾大体，察及秋毫，不见舆薪是也；敷衍者装头盖面，但计目前，剜肉补疮，不计明日是也；颟预者外面完全而中已溃烂，章奏粉饰，而语无实际是也，有此四者，习俗相沿，但求苟安无过，不求振作有为，将来一有艰巨，国家必有乏才之患。（《应诏陈言疏》）
当时兵营的腐败，也已达了极点。绿营兵平时做小贩，拨乱民间，战时互相推诿，败则逃，胜则相嫉，毫无纪律可言。曾氏说：
兵伍之情状，各省不一，漳、泉悍卒，以千百械斗为常，黔、蜀冗兵，以勾结盗贼为业。其他吸食鸦片，聚开赌场，各省皆然。大抵无事则游手恣睢，有事则雇无赖之人代充。见贼则望风崩溃，贼去则杀民以邀功……（《议汰兵疏》）
另一位中兴名将胡林翼又描写当时一个清将军胜保的情形说：
胜保每战必败，每败必以胜开。
胜保在蒋坝，残败不复能军，山东人向呼此公为“败保”。盖其治军也，如郑公子突所谓“胜不相让，败不相救；轻而不整，贪而无亲”者矣。（《胡林翼遗集》卷六十五）
政治的不良，兵营的腐败，成为种种社会不安的因素，在上者不知民间疾苦，造成“官逼民反”的事实，所以在太平天国发生以前，长江上游常生乱事，此外瑶乱于湖南、广东、广西。尤以广西的苗乱为甚。但因为规模不大，组织不善，所以经官方加以压制，不能酿成大患。道光二十七到二十八年（1847-1848年）间两广大饥，于是群盗纷起，到处劫掠，洪秀全乘机扩充势力，组织会堂，号召民众，在道光三十年（1850年）二月间起事于广西桂平金田村，咸丰元年（1851年）称太平天国，遂成不可收拾之势。
匪患扰乱和天灾流行，使民间疾苦更深。道光年间黄河下游时常决口，河南一带，饥民极多。此外淮水变乱常生，同时南北运河时常出漕，两岸堤墙塌卸，民无宁日。那时民间的苦况：
地方之苦，百物荡然，公私赤立，民固无以自活，官亦几难自存。又或到任未久，寇氛踵至，纵有贤员，莫能措手，即行军所过，亦往往百里不见炊烟，竟日不逢行人。（《致吴竹如书》）
此外曾国藩所处时代的一个最大特点，便是海禁大开，帝国主义对华开始侵略。在曾国藩以前，中国还是因袭着几千年的闭关时代，而他适逢其时，亲启了这个新时代的序幕。从鸦片战争到英法联军，是中国对外开始大失威信的时期。太平天国起于鸦片战争失败之后，盛于英法联军进攻津、京之时，当时的内乱外患，使得国家日处于风雨飘摇之中。曾国藩身经目睹，奋力挣扎，其遭遇之苦可以想见。
从上面说来，我们可以看出曾国藩所处时代的一个概况。曾国藩的时代，简单地说，是一个政治黑暗、军队腐败、社会不安、天灾流行、内乱外患交相侵迫的一个时代，但曾国藩卒能赤手空拳，任劳任怨，平定内乱，使濒于危亡的清政府，延长了六十年的寿命。我们看察曾氏事业的成功，虽说是基于天生过人的才力，但也是艰难困苦的环境，造成他的惊人事业。
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