《寂静的春天》是一本奠定现代全世界环境保护事业基础的书。书中描述了人类滥用农药和杀虫剂将会造成的后果：春天变得寂静，虫鸟不再鸣叫，整个地球了无生趣。正是这本不寻常的书，在世界范围内引起人们对野生动物的关注，唤起了人们的环境意识，这本书同时引发了公众对环境问题的注意，促使环境保护问题提到了各国政府面前，各种环境保护组织纷纷成立，从而促使联合国于1972年6月12日在斯德哥尔摩召开了“人类环境大会”，并由各国签署了“人类环境宣言”，开始了环境保护事业。

致谢
作者按
导言
序
第一章 写给明天的寓言
第二章 承受的义务
第三章 死亡灵丹
第四章 地表水体和地下洋流
第五章 土壤王国
第六章 地球的绿衣
第七章 无谓的浩劫
第八章 没有鸟鸣
第九章 死亡之河
第十章 从天肆意洒落
第十一章 超乎波吉亚家族的想象
第十二章 人类的代价
第十三章 透过一扇狭小的窗
第十四章 四分之一
第十五章 大自然的反击
第十六章 雪崩来临前的轰鸣声
第十七章 另一条道路
主要参考文献
索引

虽然有沙克尔顿阁下那
篇精彩的导言在前，我没有
什么可以多说，但我还是很
高兴能和他一起将蕾切尔·
卡森这部重要的著作推荐给
英国公众。
我只想提几点。害虫防
控当然是必要的、可取的，
但这是个生态问题，不能完
全交给化学家。目前大规模
的化学治理运动，不单是受
到盈利动机的驱使，也是我
们浮夸的技术手段和定量方
法的一种表现。与之相反，
生态方法旨在实现一种动态
平衡，在一些相互竞争的因
素乃至表面看来相互冲突的
利益之间达成一种协调的整
体模式。
于人类有利的生态学，
绝不能仅是定量的或算式的
：它需要处理全局，而且必
须从数量和质量两方面来考
虑。现在和未来、眼前的局
部利益和未来的整个人类利
益之间，存在着一种冲突。
因此，生态学的目的，必须
不仅是最佳地利用资源，也
要最好地保持资源。不仅如
此，这些资源既包括给人带
来享受的资源，比如风景和
孤独、美和兴趣，也包括食
物或矿物等物质资源；我们
必须与粮食生产的利益相抗
衡，平衡其他利益，比如人
类健康、流域保护和游憩。
在英国，大规模使用化
学杀虫剂引起的最明显后果
是，我们眼看着许多蝴蝶消
失了（过去引来大群优红蛱
蝶和孔雀蛱蝶的醉鱼草属植
物上，如今只偶尔栖息着荨
麻蛱蝶①或菜粉蝶；白垩质
的高地上几乎看不到一只灰
蝶②）。布谷鸟变得格外稀
少，因为它们的主要食物—
—毛虫——被杀死了。鸣禽
也受到了影响，一方面由于
供它们食用的昆虫和蠕虫减
少，另一方面也是由于食物
中留存的毒素。乡间树篱和
道路边缘以及草地上失去了
可爱的常见野花。事实上，
正如我的兄弟阿道斯·赫胥
黎在读了蕾切尔·卡森这本
书之后所说，我们英国诗歌
中提到的自然事物中有一半
正在离我们而去。
人们的热情在于灭除害
虫，而不是控制害虫，这方
面的例子蕾切尔·卡森给出
了许多。这正是量化思想的
另一种表现形式。灭除害虫
的想法，本质上是非生态的
。要灭除一种为数众多的昆
虫，几乎可以肯定是不可能
的；而在此过程中，却很容
易灭除数量不多也并未构成
危害的其他昆虫。
并不是说没有可行的控
制方法。卡森小姐给出了美
洲很多成功的例子。最有意
思的生物防虫方法之一，是
投放经过放射处理的雄虫：
这些雄虫是不具有生殖力的
，如果大量投放，就会显著
减少害虫的繁殖率。
不要以为我在主张摒弃
化学防治。化学家给了我们
防治各种危害人类生活的害
虫的方法，我们应该深深地
感激他们。我们只需想想抗
生素在传染病防治上的作用
，或是滴滴涕在控制疟疾上
的作用（尽管在这些方面也
突然出现了一些最初无法预
料的令人尴尬的后果，具体
表现形式为细菌和蚊子中出
现抗药品系）。我所反对—
—在此，我相信我代表的是
广大的生态学家、博物学家
和环境保护主义者群体——
而且强烈谴责的，是将大规
模化学治理法作为主要的害
虫防治手段来倡导和施行。
化学防治虽然可能非常有用
，但反过来也需要加以控制
，只有在没有其他方法可用
的情况下才允许使用，而且
应当有严格的规范，并顾及
总体的生态规划。
在导言的最后一段，沙
克尔顿阁下将这场浩劫称为
野生生物的悲剧。无疑是这
样；但还不止是这样。这是
一场生态悲剧。这幕剧在人
类逐渐破坏和摧毁自己的栖
息地的进程中举足轻重。而
在进程失控之前，我们必须
制约那些害虫防治者。
朱利安·赫胥黎