伍子胥的快意复仇，越王勾践的终极翻盘，这些历史故事，千百年来，早已家喻户晓、脍炙人口，而它们背后的历史真实，则为春秋后期的战争高潮：吴楚竞逐和吴越喋血。
这两场生死博弈，是整个春秋时期晋楚争霸背景下的诸侯列国战略格局演变的自然结果，也是古代战争的性质由“争霸”转型为“兼并”的标志性事件。
吴楚战争，从某种程度上说，也是楚国与晋国代理人之间的厮杀。战争中吴军避实击虚、示形动敌、连续作战等战略指导与战法运用，意味着“兵以诈立，以利动，以分合为变”的战争新形态的全面确立。
吴越战争，同样能够看到楚国的“拱火”。至于夫差在吴越生死较量中先赢后输，不能简单地归咎于他受美人西施的诱惑，而是缘于他在战略判断和决策上发生了严重失误，不合时宜地迷恋“霸主”虚幻的荣耀，而没有及时将自己的战略重心转移到兼并扩张上。“十年生聚，十年教训”，韬光养晦，卧薪尝胆，越王勾践笑到了最后。他不按常理出牌的做法，帮助他完成了几乎不可能完成的任务，最终赢得了战争。但他的所作所为，可以说道德无底线，游戏无规则，为了达到目的而不择手段。在今天，我们能佩服他的意志和毅力，却实在无法恭维他的冷酷无情和功利至上。
本书对春秋后期这两场重要战争的历史进行了生动风趣的解读，书中指出，在春秋到战国的转型过程中，战争起着关键的作用。春秋战国战争的本质差异，就性质而言，春秋战争是争霸，战国战争是兼并。
吴楚战争和吴越战争，是争霸战争的回光返照，又是兼并战争的牛刀小试。它们依附于晋楚争霸的战略大格局，又按自己的逻辑改变着中国历史嬗变的轨迹。

黄朴民，先秦两汉军事史、《孙子兵法》研究专家；中国人民大学国学院教授、博导；中国人民大学图书馆馆长；中国文化网络传播研究会会长。
专擅治史，更精国学；视野宏通，观点犀利。2013年在《百家讲坛》解读《孙子兵法》，引起全民讨论热潮。
所著《何休评传》是国内第一部全面系统评论何休学术思想成就的专著。
主要著作：
《春秋军事史》
《孙子兵法详斛》
《先秦两汉兵学文化研究》
《大一统：中国历代统一战略研究》
《刀剑书写的永恒：中国传统军事文化散论》

绪言 春秋历史的三大特征
第一章 春秋列国的兵要地理及其战略态势鸟瞰
一、群峰并峙：春秋时期的四大强国
二、后来居上：另类的吴、越之崛起及其意义
第二章 战争的新特色与楚、吴、越成为争霸舞台的主角
一、春秋时期战争样式的转型
二、从“以礼为固”到“兵以诈立”
三、战略均势与“弭兵大会”的召开
第三章 晋楚争霸背景下的吴、楚角逐
一、各取所需，晋、吴结盟的来龙去脉
二、胡搅蛮缠，吴国修理楚国的明枪暗箭
三、阖闾发动政变与吴楚摊牌的提速
四、箭在弦上：吴国迎来千载难逢的机会
第四章 东周第一战：吴、楚柏举之战全景扫描
一、其疾如风：柏举鏖战的全面爆发
二、侵掠如火：从清发水到兵临郢都
三、好牌打烂：秦军给阖阊君臣上课
四、形格势禁：柏举之战所呈示的兵学魅力
第五章 争霸，抑或兼并？吴国战略选择上的纠结
一、如法炮制：楚国与越国的利益勾连
二、魂断槁李：阖阊见识了后浪的厉害
三、投桃报李：夫椒一役勾践满地找牙
四、时空错置：夫差一日纵敌终身为患
第六章 图虚名而取实祸：黄池的落日
一、韬光养晦：越王勾践的辣招迭出
二、红颜祸水：西施的神话与夫差落魄的真相
三、敲山震虎：夫差向晋国展示獠牙
四、自毁长城：伍子胥之死的寒蝉效应
五、后院起火：姑苏失陷的象征意义
六、终执牛耳：聊胜于无的盟主光环
第七章 君子斗不过小人：吴越的恩怨了断
一、喋血笠泽：夫差已是回天乏术
二、姑苏悲歌：没有底线的勾践笑到了最后
三、横行淮泗：春秋战争的落日余晖
尾声 总将新桃换旧符：晋阳之战的象征意义

春秋历史的三大特征
这是一段大变革的岁月
，也是一个刀光剑影、喋血
沙场的舞台，更是一个日新
月异、追求新生的时代。它
是一个最环的时代，也是一
个最好的时代。它在中国漫
长而凝重的历史长链之中，
被命名为“春秋”。
春秋时期，作为中国历
史上一个特定的发展阶段，
得名于鲁国史书《春秋》这
一书名。这部史籍，记载了
自鲁隐公元年（前722年）
至鲁哀公十六年（前479年
）共计240余年的列国史事
。相传孔夫子曾对《春秋》
进行过整理和删订。缘此之
故，这部被宋代大政治家、
大文学家王安石称为“断烂
朝报”的典籍，名声大振，
身价百倍，得以列为“五经”
之一。但是，后人所说的“
春秋”时代概念和《春秋》
这部史籍的起讫年代，其实
并不相一致，它的上限，通
常被确定在公元前770年。
就在这一年，定都于镐京（
今陕西西安一带）的周王室
，在经历持续不断的内乱和
血雨腥风的外患双重浩劫之
后，不得不放弃一片狼藉、
满目疮痍的镐京，风尘仆仆
，仓皇匆促，在晋、郑、秦
等诸侯的护卫之下，辗转向
东迁徙，定都于洛邑（今河
南洛阳），史称“东周”。后
来的人们，一般以这一年为
春秋时期的肇始。至于春秋
时期的下限（也即战国的上
限），古往今来人们的看法
可谓是众说纷纭，莫衷一是
，有以重大历史事件为标志
而作划分的，譬如，以公元
前453年韩、赵、魏“三家分
晋”为春秋终结的绝对年代
；也有以《春秋经》记载所
止的鲁哀公十四年（前481
年）为春秋截止的具体标志
，凡此种种，不一而足。我
们比较倾向于采纳自《史记
》问世以来较为通行的观点
，即以公元前476年为春秋
与战国两个历史阶段的分界
线。按照这一划分，春秋时
期历时近300年。
毫无疑义，春秋是中国
历史上社会经济、政治、军
事、文化各个方面都发生重
大变化的转折时期。具体说
来，它鲜明地体现出三个基
本特点：
第一是它的动态性。古
代希腊杰出哲学家、爱非斯
学派的创始人赫拉克利特曾
有言：“人不能两次踏进同
一条河流。”这意思是说，
一切皆流，一切皆变，历史
是无法静止的，也是无法重
复的。社会在动态发展中不
断前进，这是历史演进的根
本属性，古今中外，概莫能
外。然而，在某些特定的历
史阶段里，这种动态变革的
规模、范围、力度以及影响
往往会有特别强烈的表现，
而春秋正属于这样的特殊时
期。在它并不太长的近300
年历史中，其社会政治生活
的主流，用汉代伟大史学家
司马迁在《史记·周本纪》
中的话说，就是“周室衰微
，诸侯强并弱，齐、楚、秦
、晋始大，政由方伯”，具
体表现为：王室衰微，霸权
迭兴，列国纷争，夷夏冲突
，公室没落，大夫擅权、陪
臣执国命等政治格局此消彼
长，接踵而至，风云变幻，
气象万千，令人目不暇接，
匪夷所思。田制改革、赋税
嬗变、军队扩增、国野混一
、天子失官、礼崩乐坏、学
术下移、私学勃兴、兵不厌
诈、唯力是尚等诸多经济、
文化、军事新现象粉墨登场
，异彩纷呈，各擅胜场，白
云苍狗，令人瞠目结舌，不
胜唏嘘！
……
自公元前686年齐桓公登
台，至公元前546年宋国大
夫向戌弭兵，这为春秋中期
，也是春秋的主体，传统意
义上的“春秋五霸”（齐桓公
、宋襄公、秦穆公、晋文公
、楚庄王），皆于这个阶段
先后登场、引领风骚。其战
略格局演变的主线，为晋、
楚近百年之久的霸权角逐。
即晋、楚作为当时天下的两
大强国，陷入“修昔底德陷
阱”，反复较量、生死角逐
，争夺天下霸权。“礼乐征
伐自诸侯出”，成为该时期
最为鲜明的时代特征。
自向戌弭兵至越国灭吴
，横行淮泗，“号称霸王”，
可视为春秋后期，该阶段的
中心命题，乃晋、楚争霸阴
影笼罩之下的吴楚战争、吴
越厮杀的先后亮相、轮番上
演。它是晋、楚两大势力战
略角逐的延伸，也是春秋“
大国争霸”的回波余澜，更
是由春秋向战国兼并过渡的
肇始，“礼崩乐坏”完全成了
现实，历史呈示了新的面貌
，在某些诸侯国，“礼乐征
伐自诸侯出”，再改而由“自
大夫出”（例如晋国、齐国
），有的诸侯国更出现了“
陪臣执国命”的特殊反常现
象（例如鲁国的季氏家臣阳
虎专擅朝政）。
长期以来，人们多将关
注的重点放在春秋中期，而
对春秋前、后两个阶段的考
察相对薄弱，这显然是一个
相当不小的遗憾。就以春秋
后期的战争进程与霸权转移
的状况来看，可谓是好戏连
台，异彩纷呈。例如吴楚战
争，吴越战争，就是中国古
代战争史上的精彩篇章，更
是改变春秋战国基本面貌的
最大推手。我们从中入手，
系统梳理其脉络，认真回溯
其源头，充分展示其表现，
准确归纳其特征，全面总结
其影响，毫无疑义，可以帮
助我们更好地把握春秋时期
历史之律动，尽识春秋时期
历史之风流！