《地球生命小史》用12个简洁明快的章节、科幻小说般的笔法，生动讲述了地球上生命从诞生直至今天的故事，并大胆畅想了地球的未来面貌，为我们了解这个星球上的生命如何进化提供了一个凝练而又信息丰富的认知指南。
地球诞生之初的数十亿年里，一直是个荒凉的外星世界。覆盖多半个地球的海洋波涛汹涌，火山不断地喷发，大气层不断地进行着化学作用，就这样，慢慢地塑造出了地球的景观。不过，尽管环境如此严峻剧烈，生命仍伺机而动，出现并适应了周遭环境，长久地存活了下来。黏液层长毛海绵经过数十亿年的复杂演变，成长为中坚力量，并寻求在海洋之外生存。单细胞生物不断繁衍，经过数十亿年的复杂演化，长出脊椎，从海洋走向陆地。早期人类从最初的尝试到后来进化出智人一族，种群的生命力逐渐壮大。从最初的单细胞到原始人类开始繁衍，再到后来的智人，生命之种就这样繁荣延续下来。
《地球生命小史》是一个关于生存和坚持的启发故事，它讲述了生命如何被地质、气候和大气力量反复塑造、依靠微妙的平衡存在于地球上，并延续到今日。亨利·吉博士用生动凝练的文笔，热情饱满地铺陈开地球上生命的演化进程，从原生物进化出消化系统一直到人类有能力飞向太空，文词间充满了对缤纷生命的敬畏。每一次地球抛来的天启般的挑战，都是下一次生命跃升的机遇。

亨利·吉（Henry Gee，1962～），获剑桥大学菲茨威廉学院博士学位，1987年以记者身份进入《自然》杂志，现为生物学方向高级编辑，科幻专栏“未来”主持人。已出版多部生物学著作，包括《脊椎动物起源研究》（views on the Origin od the Vertebrates，1996），《探寻深时》（In Search of Deep Time，1999），《恐龙认知指南》（A Field Guide to Dinosaurs，2003）及《雅各的天梯》（Jacob's Ladder，2004）等。此外，他的科幻作品《魔符》（The Sigil）系列已于2012年出版。吉还是一位知名的“托尔金迷（Tolkienist，托尔金是《魔戒》三部曲的作者）”，曾担任托尔金学会（Tolkien Society）会刊《梅隆》（Mallorn，《魔戒》中的大树名）的编辑。

推荐序一
推荐序二
1 冰与火之歌
2 动物的集结
3 脊椎的起源
4 登陆与奔跑
5 羊膜动物崛起
6 三叠纪公园
7 飞翔的恐龙
8 伟大的哺乳类
9 人猿星球
10 走遍世界
11 史前史的终结
12 从未来看过去
后记
延伸阅读
注释
致谢

本书作者亨利·吉是我认
识很多年的“朋友”，之所以
朋友两字需要打上引号，是
因为这主要源自工作关系，
而非私交。因为从我职业生
涯开始的时候，他就已经是
《自然》（Nature）杂志高
高在上的编辑。我清楚记得
，每次他来参加国际会议，
通常会有很多人想和他攀谈
，一方面交流自己最重要的
工作，期望能够引起杂志的
关注；另一方面恐怕也有联
络感情的因素在内。
或许是因为中国的化石
发现与研究在过去的几十年
实在过于耀眼，发在《自然
》的文章又大多是他曾经经
手的，因此他对中国的古生
物学家也格外友好，曾经给
过一些很高的评价。也许因
为我曾经担任中科院古脊椎
动物与古人类研究所的所长
，他也曾经通过我的邀请和
组织，多次到中国访问，或
者与众多中国古生物学家进
行线上的交流。当然，更多
时候，我们的关系仅仅局限
于编辑-作者（或审稿人）
之间的联系。
亨利·吉的古生物学与进
化生物学教育背景也是他对
化石情有独钟的原因之一。
也是这个缘故，才有了你眼
前的这本关于地球生命演化
历史的新书。我很羡慕作者
能够充分利用长期担任《自
然》编辑的便利，对过去几
十年全球古生物领域那些最
激动人心的化石发现了如指
掌，而且书中引用的文献也
有很多来自《自然》发表的
成果。他从1987年开始在
《自然》杂志工作。诚如他
在致谢中所言，“我任职的
这段时期可能正是科学史上
最令人兴奋的时期，我在头
排位置观看了许多精彩的科
学发现，它们一一展现在我
眼前。若非如此，我也不可
能写出这本书。”这使得本
书的内容既有权威性，也充
分代表了这一领域最新的进
展。本书不仅适合一般的读
者，对从事地球与生命演化
领域的学者而言，也是一部
特别有用的长篇综述。
本书平铺直叙的风格丝
毫没有掩盖其语言的流畅与
通俗，这一方面与作者的语
言功力有关，自然也离不开
两位译者的功劳。本书的风
格别具一格，宛如一位亲身
经历了数十亿年地球生命演
化历史的地球老人，如数家
珍，一个个简洁的生命故事
经他娓娓道来，为读者呈现
了一幅地球生命演化历史的
全景画卷。
我记不得这是作者的第
几本科普书了。这些年我也
参与了不少科普方面的工作
，常常思考的问题之一是：
究竟我们需要什么人来做科
普？科技人员当然是做科普
的主力军，其中的道理无须
赘述，确实我们也见到不少
这一类型的经典著作。不得
不说的是，市场上广受欢迎
的引进版科普书中，还有不
少作者本身并非一线的科技
人员，而是学术刊物的编辑
，或者科学记者，他们通常
与科技人员有着长期、密切
的联系，熟悉科技圈的故事
，往往能够从局外人的视角
看待科技的发展，再加上他
们驾驭语言的能力，以及对
人文、社会的关注，创作的
作品常常更加吸引读者。这
或许也是本书能够带给我们
的一个额外的启发吧。
周忠和
中国科学院院士
中国科普作家协会理事
长
2023年2月20日