一百多个世纪以来，帝皇一直一动不动地坐在地球的黄金王座上。他是人类之主。凭借他无穷无尽的军队的强大力量，上百万个世界在寸抗黑暗。然而，他只是一具腐烂的尸体，这个帝国的腐尸领主靠科技黑暗时代的奇迹维持生命，每天都有上千条灵魂被献祭，以延续他的生命。人族生活在可以想象的最残酷、最血腥的时代，遭受杀戮和屠杀，痛苦和悲哀的哭喊被黑暗众神饥渴的笑声所淹没。群星之间永无宁日，因为在遥远未来可怖的黑暗中，只有战争。

加夫·索普是荷鲁斯异端系列小说《第一堵墙》《失落的拯救》《卡利班和科拉克斯的天使》的作者，也是中篇小说《狮子》（《纽约时报》畅销书集《原体》中的一部分）和几部影音剧的作者。加夫·索普为战锤系列写了终焉时代系列小说中的《凯因的诅咒》，战锤编年史文集中的《天崩地裂》，还写了西格玛时代系列小说中的《红色盛宴》。20l7年，加夫·索普凭借他的西格玛时代系列小说《魔兽》获得了大卫·盖梅尔传奇奖。

第一部分
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第二部分
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第三部分
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
尾声

不屈远征军在战火肆虐的帝国中发动了战争，反抗敌人并夺回失去的疆土。远征军第五舰队被许多人称为“受诅咒的舰队”，伊斯拉卡之复仇号就隶属此舰队。在突破亚空间时，这艘战舰上的极限战士们卷入了一个遭受太空死灵入侵的世界。在那里，数百万人被奴役，无辜者被邪恶势力侵害。极限战士面对两难抉择：要么破釜沉舟，背水一战，摧毁异形的要塞；要么落荒而逃，脱身而去，放任整个星区受难，把这个古老敌人死灰复燃的消息带给唯一有能力阻止这场灾难的人——基因原体大人罗保特·基里曼。

“他们将心地纯洁，身体强壮，不被疑虑所沾染，也不被自大所玷污。”普拉克萨米德斯不假思索地说出了这番出自《阿斯塔特圣典》的话。
埃斯切罗斯从指挥舰桥的主观察显示屏上移开视线，问道：“高级军官普拉克萨米德斯中尉，你是在进行指责吗?”这位极限战士踱步穿过伊斯拉卡 之复仇号的战略厅，向他的副指挥官和另一名中尉涅米图斯走去。
琥珀色和红色的控制台灯光照耀在他们锃亮的蓝色盔甲上，占据大指挥 室墙壁的战术视频全息仪发出明亮的等离子光，将盔甲映照得模糊不清。受 制于技术的机仆被连接到终端上，占卜库向穿着蔚蓝色长袍的监工们频传着 数据流，发出咕噜咕噜的声音，监工则依次为他们的星际战士军官编写报告。 舰长奥里克。奥洛里斯在甲板上巡视，目光警觉。他身着极限战士的制服上衣， 里面穿着～件清爽的白衬衫，下身穿着一条厚重长裤，裤腿塞进了齐膝的高 筒靴里。
普拉克萨米德斯立刻为自己的一时失言感到懊悔。
“作为一个研究基因原体大人学说的学者，你应该知道《阿斯塔特圣典》 中有很多关于尊重指挥系统的言论。”埃斯切罗斯与他手下的两位军官并排走 着，然后半转过身子对着主显示屏。他指着显示屏上那艘飘浮在星光中的星 际舰艇，蓝色和白色的等离子体从破裂的反应堆中胡乱喷射而出。“初步调查 报告显示，我们已经摧毁了他们的武器网格，威胁微乎其微。”
普拉克萨米德斯对他的上司说：“上尉兄弟，我指的是涅米图斯对率队登 舰过于热哀的事，附近还有敌舰。”
涅米图斯嘲弄地说道：“两艘驱逐舰的速度太快，我们无法独自猎杀。我 们只要～追，它们就会消失，躲入第三轨道范围边界的小行星和气体云。明 知它们会趁着我们的扫描仪应接不暇攻击我们，难道你会跟踪它们进入小行 星和与体云吗7”
中最悲观的人也没预料到，第五舰队在其征途上会遭遇这么多的艰辛和障碍。”
普拉克萨米德斯皱着眉头说：“那不是我的建议，中尉兄弟。”涅米图斯偶尔会有这样的失误，反对考虑不周的策略，但事实上这个策略并未被提出过。他这么做也许纯粹是为了表明他自己考虑过并放弃了这种行动。普拉克萨米德斯说：“我们的首要目标是消灭敌人。登舰会带来不必要的风险，而此时第五舰队的战斗群必须保存实力。”
涅米图斯补充道：“那是一艘地狱使者级的巡洋舰。八千年来没有人建造出一艘，它源于一项古代的技术。”
埃斯切罗斯说：“基因原体大人也会大力支持我们从他的沉思者库中收集情报，我们身处这支远征军的最前线，会第一时间遭遇敌人。这是一艘为攻击行星而制造的突击舰。也许这艘舰艇来自诅咒瘢痕的另一边，可以为我们了解迷失在亚空间裂隙之外的帝国暗面的现状提供一些线索。”
这一次，普拉克萨米德斯明智地抑制住了说话的j中动，真希望这整个谈话都能被忘掉。埃斯切罗斯注意到了副官的沉默寡言，继续说了下去：“在资源枯竭的情况下，你敦促大家保持谨慎，这一点值得称赞，但我不会白白牺牲基因原体大人麾下战士们的生命。”埃斯切罗斯微微提高了嗓门，好让他的声音能传得更远一些，穿过战略厅传到其他指挥人员那里去。
这是埃斯切罗斯典型的精妙指挥技巧，他会把潜在的困难转化成激励他人的机会。这恰好是普拉克萨米德斯极度缺乏的天分，即使他百般努力，也无法获得这种指挥技巧。
“按照舰载精密计时表测算，我们在基因原体大人的远征中一直辛苦作战，已经近十年了。出征之初就出现了背叛者和灾难，舰队甚至在离开泰拉之前就遭受了损失。我们自己的特遣部队在瘟疫大清洗中失去了高贵的首领。在这里的人和之前来的人都有心理准备，胜利不会唾手可得，因为一个被敌人的巫术弄得四分五裂的星系会是一个充满敌意的战场。然而，即使是我们当中最悲观的人也没预料到，第五舰队在其征途上会遭遇这么多的艰辛和障碍。”
“每一次胜利都是艰苦奋战的结果，我们遇到的挫折比其他舰队更多。必须战胜每一个敌人，必须抓住每一个机会，从过去挫折的阴影中崛起。在我们面前摆着一份战利品，它是我们自己努力赢得的，不仅会增加伊斯拉卡之复仇号或浮土德战斗群的机遇，而且或许会让远征军第五舰队的所有人感到欣慰，让他们明白我们的艰苦努力已经达到了目的。”
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