李斯(?一前208),字通古,楚国上蔡(今河南上蔡)人。秦代政治家、文学家和书法家。秦始皇统一六国以后,李斯为丞相,助始皇定郡县制。东汉许慎《说文解字·序》记载:“斯作《仓颉篇》,取史籀大篆,或颇省改,所谓‘小篆’者也。”后世据此尊李斯为“小篆”之祖。传世作品有《泰山刻石》《峄山刻石》《琅邪台刻石》等。
《峄山碑》,又称《峄山刻石》,秦始皇二十八年(前219)立于山东邹城峄山。碑文前为始皇诏,计144字。“皇帝日”以下为二世诏,计79字,字略小。二世诏刻于二世元年(前209),相传也为李斯手笔。《峄山碑》原石久佚,至唐时已不可见,传世亦无原石拓本,宋淳化四年(993),郑文宝据徐铉摹本重刻于长安,世称“长安本”,今存陕西西安碑林博物馆。另有翻刻本数种,皆出自长安本。清杨守敬在《长安本》跋中说:“笔画圆劲,古意毕臻,以《泰山》二十九字及《琅邪台碑》校之,形神俱肖,所谓下真迹一等,故陈思孝论为翻本第一,良不诬也。”《峄山碑》圆转秀美,既典雅细腻,又不激不厉,为“玉箸篆”“铁线篆”之鼻祖,学习篆书常以此碑为入门首选。本书选用“长安本”精印出版,供广大书法爱好者学习。