神话学与宗教学的经典，著名宗教史学权威米尔恰·伊利亚德宗教学理论的入门书籍。
传统社会的古人与被打上犹太-基督教烙印的现代人类之间的主要区别在于，前者觉得自己永恒地与整个大宇宙和宇宙节律不可分割，而后者坚持认为他只是和历史有关。古人反抗具体的、历史的时间，他们怀有一种乡愁，要周期性地回到万物开始的神话时代。
国家以政治性的纪念日来强调过去的耻辱和荣耀；社会团体反复强调其宗旨与信念；恋人之间不断通过仪式性的行为宣告爱情。作为这些仪式原型的神话，周期性地再现发生在太初的重大事件，这是人类世世代代不断更新自我的源泉。

晏可佳，上海社会科学院宗教研究所研究员、所长；中国宗教学会副会长、上海宗教学会会长、上海宗教文化研究中心主任。以基督教、袄教和当代宗教问题为主要研究领域．著有《中国天主教简史》、《中国天主教》（汉、英、越南文本）。《祆教史》（合著），译有伊利亚德的《宗教思想史》（合译）。汤因比的《一个历史学家的宗教观》（合译）等。曾以哈佛燕京学社奖学金、亚洲学者基金会（ASF）、加拿大研究专项奖（SACS）、德国天主教海外交流中心／科学研究会（KAAE／DFG）等项目游学北美、欧洲和印度等国家和地区。

前言
第一章 原型与重复
问题
疆域、神庙与城市的天界原型
“中心”的象征系统
宇宙诞生的重复
仪式的神圣范本
“世俗”行为的原型
神话和历史
第二章 时间的更新
“年”，新年，宇宙诞生
创造世界的周期性
时间的连续更新
第三章 “不幸”与“历史”
苦难是一种“常态”
被视为一种神显的历史
宇宙循环和历史
命运与历史
第四章 “历史之恐怖”
“永恒回归”神话的残留
历史决定论的困境
自由与历史
绝望还是信仰
参考书目

要不是担心显得过于雄
心勃勃，我们还可为本书加
上一个副标题：“历史哲学
导论”。因为这正是本书的
主旨；但是和历史哲学有所
不同，不是对历史现象开展
思辩性分析，而是要考察古
代社会的基本观念——这些
社会尽管也意识到某种形式
的“历史”，却竭力回避它。
在研究这些传统社会时，令
我们感到吃惊的一个特征便
是：传统社会的人们反抗具
体的、历史的时间，他们怀
有一种乡愁，要周期性地回
到万物开始的神话时代，回
到“大时”（Great Time）。
只有当我们感受到这些社会
拒绝具体时间的意志，感受
到它们对任何自主的“历史”
——亦即任何不受原型规定
的历史——的诱惑抱有的敌
意后，所谓“原型与重复”的
意义和功能便显现出来。本
书将证明，离弃历史、抗拒
历史，不仅是原始社会的保
守倾向所致。我们认为，此
种对历史的贬抑（也就是对
不具备超历史模型的事件的
贬抑），及其对世俗的、连
续的时间的拒绝，在一定程
度上可以解读为对人类存在
赋予某种形而上学的价值（
valorization）。但此种价值
，绝非某些后黑格尔哲学思
潮——尤其是马克思主义、
历史决定论，以及存在主义
——自从发现了“历史的人”
，也就是在历史中造就自己
的人以来所一直企图赋予人
类存在的那种价值。
然而，本书并不直接涉
及历史之为历史的问题。我
们主要想从古代社会的思辩
领域里梳理出若干主线。在
我们看来，对这个领域做出
简明的阐述，不会使人感到
无趣，对那些习惯从古典哲
学的经典或从西方精神历史
发现问题并寻求答案的哲学
家而言更是如此。至于我们
，则深信西方哲学本身已经
接近“地方化”的险境了（如
果允许我们这么说）：首先
，它戒心重重，固守在自己
的传统之内，忽视例如东方
思想提出的问题与答案；第
二，它只承认有历史的文明
的人的“处境”，拒绝承认任
何其他“处境”、无视“原始
人”以及传统社会成员的经
验。我们认为，哲学人类学
可以从前苏格拉底的人（换
言之，传统社会中的人）的
价值那里学到某些东西，他
们通过那种价值而将自己的
处境置于世界之中。还有比
这更好的：通过远古时代的
本体论来更新形而上学的基
本问题。在以前几本著作中
，尤其是《宗教史论》[
Tratité d’Histire des
Religions于1949年出版，
1956年，该书英文版出版
，改名Patterns of
Comparative Religion，中
文译本名《神圣与存在》（
晏可佳、姚蓓琴译），广西
师范大学出版社，2018年
。——译者识]，我们尝试
阐述这个远古时代本体论的
原理，当然，那时候还谈不
上前后一贯，更不要说面面
俱到的阐述了。
同样地，本研究也不想
面面俱到。我们的言说，只
是面向哲学家、民族学家甚
或东方学家，但更重要的是
向一般受教育的、非专业的
人士，因而常常要将材料压
缩，要是深入研究、条分缕
析，一定非写成一部煌煌巨
著不可。任何充分整理的资
料、专业用术语等，必会令
许多读者感到气馁。但是，
我们不是为了专家、学者的
特殊问题提供一系列的旁注
，而是要引起哲学家和一般
受教育者对某些精神处境的
注意，虽然在当今全球许多
地区它们早已被超越了，但
对于我们认识人及人类历史
本身还是颇有启发的。基于
同一思路，本书限度地减少
了参考文献的使用，有些地
方只是一语带过。
笔者在1945年开始撰写
本书，直到两年后才有机会
继续完成定稿。古亚尔先生
（Jean Gouillard）和苏卡
斯先生（Jacque Soucasse
）从罗马尼亚语手稿译成法
语，在此谨表谢忱。承蒙我
的同事和好友杜梅齐尔先生
又一次不吝通读了法译文手
稿，指出若干不当之处。