本书由《弹子游戏》和《小和尚》组成。
《弹子游戏》的主人公去阿根廷街角的一家华人超市买东西，付款时华人老板表示零钱不够了，让他从门口的廉价小商品中挑几个来抵零钱。主人公虽然心有不悦，还是选了一只可以发光的橡胶眼、一板蛋白片、一只镀金搭扣、一把小圆勺、一枚塑料戒指和一部只有骰子大小的照相机。他不知道的是，一次奇遇正等待着他，而这些他原本认为不中用的小玩意儿即将发挥不同寻常的作用。
《小和尚》讲述了一个韩国的小和尚从小就梦想着能去欧美国家生活，于是他很早就努力学习西方的语言和文化，为将来移民做好准备。一天，他偶遇一对法国夫妇，丈夫拿破仑·希拉克是位摄影师，打算来韩国寻访佛寺，想找一位会说法语的向导，小和尚无疑是最佳人选。三人一拍即合，小和尚开始领着他们去参观寺庙，然而一切并不像他们想象的那样顺利……艾拉在充满想象力的叙述中试图揭示东西方文明的差异，思考科技与道德之间的关系。

塞萨尔·艾拉，阿根廷小说家、翻译家，二十世纪末阿根廷文学的领军人物，素来以空灵、澄澈、简洁以及天马行空的魔幻风格闻名，多年来始终被文坛盛赞为“博尔赫斯的嫡系传人”。
其发表的小说已有一百余部，且创作内容包罗万象，主题覆盖了随想、科幻、侦探、传记，和书信式漫谈。
他过着隐士一般的生活，痴迷爵士乐，深居简出，每日在布宜诺斯艾利斯的咖啡馆里写作。
“作家不应该像妓女那样四处兜售自己的作品。”他说。

小和尚
弹子游戏

布宜诺斯艾利斯，一名失意的阿根廷人在华人超市付款时，由于收银员没有足够的零钱找，只能拿一些廉价的小物件代替。
于是，他先后随意地选择了两节电池、一个橡皮眼、一板蛋白片、一个小圆勺、一个镀金搭扣、一枚塑料戒指、一个骰子相机，以及一把大理石弹子。正是这些不起眼的东西，为他开启了一次神奇的冒险之旅。

卡尔维诺式的奇崛想象
。
——《芝加哥论坛报》
读完艾拉后，我往往不
记得任何东西，就像大梦初
醒时，惊觉梦中那些繁复的
电影画面消失了。
——帕蒂·史密斯
塞萨尔·艾拉是当代极少
数最伟大的西班牙语作家之
一。一旦你开始阅读他的作
品，便不会想停下来。
——罗贝托·波拉尼奥

一
一个小和尚渴望移居国外，他是韩国人，想去欧洲或是美洲。从少年，几乎是童年开始，这个计划就在他脑中酝酿了，他的全部生活也因此多姿多彩。同龄的儿童还在探寻身边世界的秘密时，他已经在探索遥远地方的异国风情了。身边所见的一切，让他萌生幻想，以为地球那边活生生的现实在恭候他前往。他记不大清楚了，但仍然可以信誓旦旦地说，早在了解欧美之前，他就已经心向往之，仿佛制定的移民计划会在他心中唤醒对远方的呼唤。总之，就算是他无知，那也没持续多久，因为他早期的读物是地理书籍；后来，他研读欧美文化，所花的时间甚至超过了他攻读佛经的时间，而他所属的门派对佛学功课的要求极为严苛。他虽然身材不高，但聪明，好学，能持之以恒，这让他白天的佛学功课成绩优秀；到了夜间，他学习外语、历史、哲学、政治和心理学，还阅读莎士比亚、巴尔扎克、卡夫卡等等一切需要阅读的经典作品。俗话说：“知识不嫌多。”小和尚就是生动的例子。
当然了，通过文化养成只能解决一半问题，另一半则是不可回避的现实问题，也是悬而未决的问题。首先，机票钱从何而来，他没有任何可能性去弄到所需的钱。而在彼岸，他梦寐以求的第一世界”’里，他不认识任何一个人，能给他介绍一份可以维持生计的工作。更为严重的是，他不知道，甚至想不出哪类工作能维持生计！能维持生计的工作，他一样也不会，就连最平常的体力劳动也不行。他不是不知道，从前有段时间，佛教在一两个西方国家流行过，或者说整个西方世界都曾热衷过，他也知道，最虔诚的佛教徒属于西方国家的富裕阶层。他们有可能供养小和尚这样的正宗出家人。实际上，他也知道有不少韩国同胞在开发这种“金矿”。但是，范围仅限于学校，他们带同胞出去留学，安排吃住，取得合法身份。遗憾的是，小和尚所属的佛门教派主张极端的地方主义，讲究乡土观念，无视传经布道，厌恶教育机构，反对向大众弘扬佛法。然而，也不好说他就“归属于”那个教派了，因为该派成员一旦学业结束，就可以不遵守清规戒律，听天由命了。他们可以成为游方僧、化缘僧、占卜和尚，或者，如果愿意的话，也可以隐居某地，靠庙产供养，为百姓做法事。一句话，愿意干什么就干什么，没人会事后追究。他们僧人之间也没有办法彼此了解。说不定他们个个都有移民计划，但不知别人是如何想的，每个人都认为自己是独一无二的，只有自己想着出国，也许每个人的身高、体重都像小和尚。
有个出国的打算可以帮助他活下去，不管这打算是否算发癫，是否办得到；恰恰相反，因为如果真能出国的话，他们活动的天地将更广阔，他们将更有作为。讲究实际的人说，这是痴人说梦，不切实际的，但是他们不否认梦想是可以有的。出国梦已经给小和尚的生活赋予了一种意义。如果没有出国梦，他的生活可能会消失在韩国当代社会变化无常的琐碎之中；而且，矮小如他，做任何努力都是白费。多亏了这个出国梦，他每次的学习、阅读都得以积累，他不曾浪费过时光。可能有人会问：研究黑格尔，阅读杜鲁门·卡波特，查看法国卢瓦尔河畔的城堡，钻研意大利教皇派和皇帝派的争权夺利、英国托利党和辉格党的争吵、美国共和党和民主党的钩心斗角，它们之间有什么共性吗？看起来像是互不连贯的知识碎片，换成别人，可能就是无目的地满足好奇心罢了。但在小和尚身上，这都有助于实现出国梦。实际上，他那敏感的心态，无论对他涉足的什么领域，哪个终极目标都没用处。一句话，出国计划一度引领了他的生活方向，如果一个远东居民还需要辨别方向似乎显得多余，只要想一想东方的存在是因为地球那一侧有西方，就足够了，而西方恰恰是小和尚惦记的对象。
梦想早晚有一天会变成现实的，小和尚仰望天空想着，他看到遥远的天际反光处，期待不已。他心里在说，做梦又不要钱。假如对现实的定义就是识别现实自身，那么从这东西方天空颠倒的重叠处，可以看到梦想与现实可以成功地结合。
P3-6