《山海经》被称为上古三大奇书之一（另两种为《周易》和《黄帝内经》），大约成书于战国时期，作者不详。书中保存了大量上古时期的历史、地理、神话、风俗等资料。因地名沿革、风俗变迁，给今人解读《山海经》带来了诸多困难。因此，迄今为止，未见真正适合普通读者需要的读本。
本书原文以清代郝懿行的《山海经笺疏》为底本，参考并综合了当代学者的相关研究成果，以期在尽量保留《山海经》古本原貌的基础上，充分反映《山海经》研究的最新进展；为了方便读者阅读，本书对生僻的字及多音字均标注拼音，而且在标注拼音时，一律以权威工具书为依据，以确保注音规范，并配有对该文字的配图或导读，通俗易懂。

冯国超，1965年10月出生。1986年毕业于北京大学哲学系。1991年毕业于中国社会科学院研究生院，获中国哲学史专业硕士学位。1986年起在中国社会科学院哲学研究所工作，现为中国社会科学院文化研究中心研究员、《哲学研究》编辑部中国哲学史组组长。专著有《道藏选粹》（山东人民出版社1992年出版）、《图说汉字王国》（当代世界出版社2005年出版）、《中国传统体育》（首都师范大学出版社2006年出版，列入北京市重点出版工程，2012年该书的英文版出版）、《图说周易》（华夏出版社2007年出版）、《图说论语》（华夏出版社2007年出版）、《国学经典规范读本·周易》（商务印书馆2009年出版，获中国社会科学院哲学所优秀科研成果奖）、《国学经典规范读本·山海经》（商务印书馆2009年出版）、《国学经典规范读本·孙子兵法》（商务印书馆2009年出版）。曾主编《中国传统文化读本》（丛书，共60册，800万字，吉林人民出版社1999年出版）、《中华大字典》（高等教育出版社2012年出版，北京电视台《书香北京》栏目曾播出该书的专题节目）等多种书籍，并在国家一级期刊发表学术论文多篇。

南山经第
一、南山一经
二、南次二经
三、南次三经
西山经第二
一、西山一经
二、西次二经
三、西次三经
四、西次四经
北山经第三
一、北山一经
二、北次二经
三、北次三经
东山经第四
一、东山一经
二、东次二经
三、东次三经
四、东次四经
中山经第五
一、中山一经
二、中次二经
三、中次三经
四、中次四经
五、中次五经
六、中次六经
七、中次七经
八、中次八经
九、中次九经
十、中次十经
十一、中次十一经
十二、中次十二经
海外南经第六
海外西经第七
海外北经第八
海外东经第九
海内南经第十
海内西经第十
海内北经第十二
海内东经第十三
大荒东经第十四
大荒南经第十五
大荒西经第十六
大荒北经第十七
海内经第十八
索引

《山海经》原文近三万
一千字，分为十八篇，其中
“山经”五篇，“海经”十三篇
（这里的“海”，指僻远之地
），主要记述了自上古至秦
汉时期中华大地上的山川、
动物、植物、矿物、历史、
风俗、神话传说等。
关于《山海经》的作者
和成书年代，历来争议较多
，我认为，较为公允的说法
是：《山海经》非一人一时
之作，它成书于西汉以前，
书中的内容则涉及远古传说
及夏、商、周等各个时期；
今本《山海经》的格局，主
要是由西汉时的刘歆（xin
）奠定的。
《山海经》问世后，因
书中有不少内容荒诞无稽，
因此，历代对它作认真研究
的人少之又少，如司马迁在
《史记·大宛列传》中就曾
说过：“故言九州山川，《
尚书》近之矣。至《禹本纪
》、《山海经》所有怪物，
余不敢言之也。”连司马迁
对《山海经》都“不敢言之”
，普通学者当然更不敢去碰
了。
研究《山海经》，最难
解决的问题，便是如何看待
书中提到的大量的怪物、怪
人和怪神，如九首人面的九
凤、一首十身的茈（zi）鱼
、长满珍珠的珠树、吃了其
果实后能让人长生不死的不
死树、胸口有洞的穿匈国人
、身生羽毛的羽民国人、能
带来怪风雨的天愚神、睁眼
闭眼即为白昼黑夜的烛阴神
，等等。若一概视之为杜撰
，斥之为荒诞，则《山海经
》的价值便会大打折扣：若
视之为信史，奉之为神奇，
则无法获众人之认同。为了
破解这一千古难题，当代学
者付出了巨大的努力。他们
或以巫史或神话故事为进路
，而把《山海经》视为一部
神话性质的地理书；或从图
腾崇拜入手，以现代科学为
手段，而称《山海经》为博
物学、自然史的专籍。这两
种路径，恰如《周易·系辞
传上》中所说：“仁者见之
谓之仁，知者见之谓之知”
，但结果却是“君子之道鲜
矣”，即不能完整地揭示《
山海经》的真面目。我认为
，对于《山海经》中记述的
大量怪物、怪人和怪神，至
少应该从以下四个方面去认
识：一是它们是原始宗教或
巫术的反映，如书中提到的
各种山神及祭祀这些山神的
具体仪式，即属此类内容。
二是它们包含图腾崇拜的内
容，如前后有首、猪身的并
封，六足四翼、混沌无面目
的帝江，等等，很有可能就
是古代氏族的图腾。当然，
在远古时期，原始宗教、巫
术与图腾崇拜往往结合在一
起，很难作出明确的区分。
三是属于远古时期的神话传
说，如夸父逐日、精卫填海
、鲧腹生禹、形天无首持干
戚而舞等等，当属古代神话
无疑。四是它们包含古人因
错觉或凭想象力而创造的内
容，如六首蛟、穿匈国、三
首国之类，此正与现代有人
认为神农架了400多幅绘画
，插入《山海经》的相关位
置，并与《山海经》原文一
一对应。特别值得一提的是
，在以往已经出版的“山海
图”的基础上，本书增加了
《中国清代宫廷版画》及绘
于明代的《补遗雷公炮制便
览》这两种优质、上乘的大
型古代画集中的绘画，从而
使该书所配图的质量有了一
个质的提升。
最后，还有三点需要着
重说明：一是本书的原文以
清代郝懿行的《山海经笺疏
》为底本，参考并综合了当
代学者袁珂（ke）、郭郛（
fu）、张步天等先生的相关
研究成果，以期在尽量保留
《山海经》古本原貌的基础
上，充分反映《山海经》研
究的最新进展；二是为了方
便读者阅读，本书对生僻的
字及多音字均标注拼音，而
且在标注拼音时，一律以《
汉语大词典》、《辞海》、
《古代汉语词典》等权威工
具书为依据，以确保注音规
范；三是原文中凡是以黑体
字出现的文字，均表示有针
对该文字的配图或导读。
冯国超
2009年8月于北京