书本的读者——我正不知不觉地加入其家庭，将一个我们普遍具有的功能加以扩充或集中。阅读书页上的字母只是它的诸多面相之一。天文学家阅读一张不复存在的星星图；动物学家阅读森林中动物的臭迹；舞者阅读编舞者的记号法，而观众则阅读舞者在舞台上的动作：双亲阅读婴儿的表情，以察觉喜悦或惊骇或好奇的讯息；中国的算命师阅读古代龟壳上的标记；情人在晚上盲目地阅读爱人的身体，在被窝底下；夏威夷渔夫将手插入海中以阅读海流：农夫阅读天空以测天气，这一切阅读都和书本的读者共享辨读与翻译符号的技巧。
不管是哪一种情况，阅读其意义的都是读者：允诺或承认事物、地方或事件具有某种可能的可读性的是读者：觉得必须把意义归诸一套符号系统，然后辨读它的是读者。我们每个人都阅读自身及周边的世界，俾以稍得了解自身与所处。我们阅读以求了解或是开窍。我们不得不阅读。阅读，几乎就如呼吸一般，是我们的基本功能。

阿尔维托·曼古埃尔（Alberto Manguel），1948年生于布宜诺斯艾利斯，1982年移居加拿大后成为加拿大公民。他是一位享誉国际的文集编纂者、翻译家、散文家、小说家，但他更愿意将自己定义为读者，曾夸耀自己的私人藏书超35000册。著有《阅读史》《夜晚的书斋》《和博尔赫斯在一起》《恋爱中的博尔赫斯》等畅销佳作。

最后一页
第一章 最后一页
阅读活动
第二章 阅读黑影
第三章 沉默的读者
第四章 记忆之书
第五章 学习阅读
第六章 遗漏的首页
第七章 图像阅读
第八章 聆听朗读
第九章 书的外形
第十章 私人阅读
第十一章 阅读的隐喻
读者的力量
第十二章 开始
第十三章 宇宙的制定者
第十四章 阅读未来
第十五章 象征性读者
第十六章 在墙内阅读
第十七章 偷书
第十八章 作家即读者
第十九章 译者即读者
第二十章 禁止阅读
第二十一章 书呆子
补页
第二十二章 补页
注释
索引