《大学》开篇云：“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”本书取“知所先后”为书名，并非有“近道”的企图，而是本书的内容多涉近代人物、史事和文献的考索，定其时序，求其始末而已。
书中所收文章，多以散佚文献和隐晦人事的考证入手。作者认为前一项工作近似于文物残片的修补缀合，通过找寻残片的边缘痕迹或原有纹路，使之与已知史事或文献相印证，以冀稍能发抉幽隐。而社会的变迁，往往以人物的升降为枢纽，因此后一项工作关注“人与人之离合，事与事之交互”，也自然成为钩沉历史的必由之路。

裘陈江，浙江萧山人，上海中医药大学科技人文研究院助理研究员，主要研究方向为中国近代社会变迁、历史文献学，整理有《胡嗣援日记》《者龄日记》等近代文献。

自序
变动时代士人升阶的常与异
“输入泰西医学之一大关键”
——赵元益的译书事业
张佩纶家藏张之洞来信流传线索补证
耆龄家世生平考证
“筹安六君子”中的革命功臣
章太炎与孙至诚的交往论学始末
孤岛时期张尔田文集的刊刻始末
吕思勉的第一篇应征佚文
吕思勉早年的佚诗与结社
吕思勉与汪叔良的平淡之交
观其会通
——吕思勉的近代史研究
陈恭禄的信史与经世
陈旭麓的《初中本国史》及其编纂出版始末
刺汪烈士陈三才事迹新探
《凌霄汉阁谈荟》校读记
制度与“人事”
——思想文化史研究如何落到实处

这本小书是我近十年
来部分文章的合辑，文章
风格大体偏于考证一类。
我自己感觉做考证跟破案
似的，揭示一篇文献的生
命轨迹，验证一些成说或
猜想，其间日拱一卒式的
解密，甚至天缘凑巧般的
好运，至今想来仍能带来
无穷的乐趣。我不敢说对
于考证有何心得，只是在
编辑整合这部小书的过程
中，重新翻看已经变成铅
字的文字，不免回想起那
些趣事，这些往往被隐藏
在枯燥琐碎的考证文字背
后了。
有几篇文章的写作，
都与我的博士论文研究主
题“孔教会”有关。比如朱
祖谋、张尔田是孔教会在
上海发起时陈焕章最为倚
仗的遗老之二。尤其是朱
祖谋，康有为指示陈焕章
在上海创教时，就点名其
与沈曾植是维新旧侣，可
以援引。朱氏后来又成为
孔教会的发起人，并为陈
氏《孔门理财学》撰写跋
语，加以鼓吹。而狄郁是
孔教会刊物最重要的作者
之一，在该会总部迁往北
京后，更是其重要的参与
者和主持者。但起初除了
在孔教会相关文献得知二
人参与外，由于朱祖谋留
存多为诗词，难以解读利
用，而狄郁又声名不彰，
几乎没有相关研究，对其
具体如何参与以及是否关
联毫不知情。直到读到白
敦仁先生的《彊村语业笺
注》，发现《踏莎行狄文
子客淮南过江见访》一词
，白氏误将狄文子定为狄
平子（狄葆贤），猛然想
到“狄文子”很可能便是《
孔教会杂志》中多次出现
的“溧阳狄郁文子”。但这
毕竟只是姓字的重合，并
不足以确证，且已有文献
也远不足以笺释《踏莎行
》一词。就在兴奋和迷茫
俱来时，偶然在华东师范
大学图书馆的检索系统中
，用作者信息查询“狄郁”
，赫然出现了“狄郁《七
一斋文诗集类编》”的条
目。于是立即赴古籍阅览
室调阅，在翻看后发现诗
集中有两首与朱祖谋相关
的诗词，且从诗题一望可
知。由此进行比勘考证，
原来朱、狄二人从光绪初
年便已订交，且尚有一“
夷门十子”的文学圈存在
。此前笔者几乎已查询了
各种数据库和各大图书馆
目录，均未有收获，谁能
料想远在天边近在眼前的
学校图书馆中竟然藏有如
此关键的线索，回过头想
或许是“天诱其衷”吧。
由此又想起我的一位
老师曾经指点过考证的方
法，他指出人和书是最重
要的线索。故在作文时，
我特别喜欢关注文献的生
成、流传，以及对其中所
涉人事的还原、追踪。有
时候是由人及文，有时候
则是由文及人。比如书中
有关赵元益、张尔田、吕
思勉、陈旭麓、陈三才诸
文，多是因为对于人物的
关注，而延伸到对其散佚
文献的搜罗、考证。而有
关张佩纶佚信、章太炎佚
信、耆龄日记、陈恭禄史
论诸文，则是通过文献的
整理，延伸到所涉人事变
迁的梳理。我自认性格褊
急，然而发现整理文献往
往有养气静心的效用，因
此有些文章便是文献整理
工作的副产品。
本书取“知所先后”为
名，则是源自《大学》开
篇所云：“物有本末，事
有终始，知所先后，则近
道矣。”当然我并非自认
有“近道”的企图，只是本
书的内容多涉近代人物、
史事和文献的考索，旨在
定其时序、求其始末而已
。书中所收文章，多以散
佚文献和隐晦人事的考证
入手。其中前一项工作我
觉得近似于文物残片的修
补缀合，通过找寻残片的
边缘痕迹或原有纹路，使
之与已知史事或文献相印
证，以冀稍能发抉幽隐。
而因为社会的变迁，往往
以人物的升降为枢纽，因
此后一项工作关注“人与
人之离合，事与事之交互
”，便自然成为钩沉历史
的必由之路。
本书收录的文章，先
后发表在《华东师范大学
学报》《历史教学问题》
《上海书评》《史林》《
探索与争鸣》《文汇学人
》《新闻出版博物馆》《
中国出版史研究》等刊物
。尤其是《上海书评》，
本书中有近半数作品发表
其上，其间有幸见证了她
从纸质版到新媒体的转型
。书中每篇文章从资料搜
集到写作发表，都得益于
众多师友的指正帮助，有
的是参会评议，有的是编
辑评审，有的是闲谈群聊
，凡多一道工序，均是对
拙文多一番造就，在此一
并深表谢忱。