本书的目的不在于向读者提供一个社会学概述，而在于呈现一种社会学的意识。通过引入对社会阶级、犯罪与反常、官僚制中的工作方式、宗教和政治组织的变迁等主题的研究，作者深入探究了人在社会中的角色与社会对个人的塑造之间的张力关系，并且展现了社会学作为一种视角在理解现代世界方面的独特价值。

史蒂夫·布鲁斯，英国阿伯丁大学社会学教授。1954年生于爱丁堡。主要研究领域为现代社会中宗教的本质、宗教与政治的关系。主要作品包括《佩斯利涡旋纹：北爱尔兰的宗教与政治》（2007）、《政治与宗教》（2003）、《上帝已死：西方的世俗化》（2002）、《基要主义》（2001）等。

前言
致谢
第一章 社会学的地位
第二章 社会结构
第三章 原因与结果
第四章 现代世界
第五章 江湖骗子
译名对照表
扩展阅读

社会学影响力的一个
表现是，它既受人欢迎也
遭人谩骂。确立已久的学
科笑它是一位笨拙的新来
者，却又采纳它的观点。
普通人嘲弄那些以此为职
业的人，却又将社会学的
某些假设视为理所当然。
政府指责这一学科危害道
德和社会秩序，却又聘用
社会学家来评估其政策法
规。
我们对这门学科深感
尴尬，君不见有如此多的
笑话都以社会学为靶子。
或许我是因为从事这个职
业而过分多疑，但是，这
种关于社会学家的玩笑似
乎不会发生在历史学家身
上。鉴于这类幽默无法用
简单的语言解释到位，我
只讲一则。这个经典的段
子出自一部叫作《守护人
》的英国电视连续剧，这
是1980年代一部关于小
混混与伦敦底层生活的优
秀喜剧。剧中两个可爱的
无赖正谈论着他们的一个
熟人，此人刚从监狱出来
。其中一个宣称他们的朋
友在里面通过学习已洗心
革面：“是啊，他现在有
了开放大学的学位。社会
学的。”另一个问道：“那
他不再行窃了？”先前那
个回答说：“不是！但他
现在明白自己为什么行窃
了！”
这番嘲讽微言大义：
社会学受到坏人的欢迎（
大概因为它的着眼点是社
会问题）；社会学通过展
示个人行为的社会原因，
解除了人们的责任；社会
学天真幼稚，并且会被老
于世故者操纵。这一学科
是否犯有这些控告中的随
便哪项或所有罪状，到这
本小书的结尾就该一清二
楚了。
由于下述显而易见的
原因，社会科学家发现他
们比自然科学家更难达成
一致。譬如，物理学的前
沿学者之间或许会有激烈
的争论，但他们对于一部
权威性地阐述学科基础知
识的初级物理教材，却能
达成充分的一致意见。相
反，社会科学的入门教材
常常将它们的研究对象描
述成一系列对立的观点。
强调不同观点是有益的。
在我们要对外部社会的这
个或那个方面进行解释的
时候，通过将具体的重点
代入逻辑结论，我们很容
易理解那些需要解决的争
议。与竞选中的政客一样
，不同学派的支持者竭力
在自身与对手之间划出清
楚的界线。然而，又跟掌
权的政客一样，当这些支
持者转过身来搞社会学研
究（而不是仅仅宣传主张
）时，他们往往会退回到
某个共同的中间立场上来
。
本书的这种“简明导论
”形式的限制性使我不必
对这一学科进行全面详细
的阐述。相反，我将试图
阐明社会学视野中的特质
。这将通过三个步骤来实
现。首先，我将思考把社
会学作为一门社会科学意
味着什么，从而说明这门
学科的地位。在第二、三
、四章中，我将试图解释
社会学的某些基本假设。
在最后一章里，我将通过
剔除一些江湖骗子（不幸
的是，他们目前颇受欢迎
）来清理社会学的门户。