本书是美国现实主义法学代表人物约翰·奇普曼·格雷最具影响力的著作。
作者在本书中至少提出了两套影响深远的理论：其一是法律现实主义的法律概念理论，即主张法律是法院为确定当事人的权利义务而发布的一般性规则；其二是法律渊源理论，即在明确区分法律和法律渊源的基础上，在学术史上首次系统讨论了作为法律渊源的制定法、司法先例、习惯法等法源的基本理论问题。
格雷在书中讨论了权利义务、法律主体、法律的概念、司法机构、国际法、法理学、法律渊源、制定法、司法先例、专家法、习惯法、道德等法理学中的多个重要议题。自约翰·奥斯丁以来，这些议题持续占据着英美法理学研究的核心，是任何一位严肃的法理学研习者均无法绕开的。通过阅读，读者可了解到作者在二十世纪初对这些议题的思考，见识到英美法理学的历史传承和发展演变。

马驰，法学博士，天津商业大学法学院副教授。主要研究方向为法理论与法哲学。

第一版序言
第二版序言
第一部分 法律的性质
导论
第一章 论法律权利与义务
第二章 论法律主体
第三章 论国家
第四章 论法律
第五章 论法院
第六章 论万国法
第七章 论法理学
第二部分 法律的渊源
第八章 论制定法
第九章 论司法先例
第十章 论美国的司法先例
第十一章 论专家意见
第十二章 论习惯
第十三章 论道德与衡平法
附录一 罗马帝国后期的宗教团体
附录二 待继承遗产团
附录三 罗马法的继受
附录四 自治权
附录五 美国制定法的弃用
案例列表
评论或引用的作者列表
索引
译后记

大约五十年前，我偶获
一本奥斯丁的《法理学的范
围》（Prpovince of J
urisprudence Determined
），此书当时在英格兰也没
有太多读者，在我国更是无
人问津。后来，虽然我的工
作转向其他方向，该书的主
题却从未从我心中完全消退
。十二年前，我的看法已与
如今无异；但在超过九年的
时间里，我又将这些看法搁
置；假如哥伦比亚大学没有
借卡彭提尔基金会
（CarpentierFoundation）
的好意，邀请我去做讲座课
程，我的这些看法恐怕仍然
难以问世。
这一讲座课程于1908年
春在哥伦比亚大学进行。本
书将之分为十三章，仍然保
留了讲座的常见风格。日常
的表达和举例能够帮助人们
掌握日常生活中的事实，没
有这种方法，将会在道德科
学中造成巨大风险。
对于讲座中不断重复的
内容来说，或许并无太好的
辩护；读者们或许被在他们
看来的陈词滥调所冒犯。然
而，以各种不同的方式，展
示有关法律的同一基本真理
如何可能生发出来，似乎依
旧是值得的。
我希望让讲座保持在温
和的限度内，此一愿望导致
很多原本可以在讲座中拥有
一席之地的内容被舍弃。为
了能够让若干需讨论的主题
获得更完整和或许更丰满的
处理，我向读者推荐两本书
，这两本书来自我的两位学
识渊博的友人。一本是詹姆
斯·布赖斯（James Bryce）
的《历史与法理学研究》（
Studies in History and
Jursiprudence），他目前
是英国驻美大使；另一本是
弗里德里克·波洛克爵士
（Sir Frederick Pollock）的
《法理学入门》（First
Book of Jurisprudence），
他是牛津大学基督圣体学院
的法理学教授。
法理学的研习者时常被
此种说法所困扰：他处理的
对象不是事物，而是语词；
他其实是在忙于为文字游戏
中的筹码确定尺寸。但是，
一旦当他充分认识到，那些
语词不仅像货币那样从古至
今持续不断地从庸人传给庸
人，而且从某些最敏锐的头
脑传递给另一些最敏锐的头
脑，他就会发现，只要这项
工作被有价值地实施，这就
是一项有价值的工作。
我已经力图表明，我有
意借鉴了其他学者的思想。
然而，只要有人阅读和思考
过半个世纪以来的相关主题
，就难以甚至无法区分他自
己的想法与从他人那里获得
的恩惠。最好不要声称原创
性，我就没有。
我很高兴在此表达我对
学校当局发自内心的感谢，
特别是柯奇韦（Kirchwey）
院长和法学院同仁们热忱的
欢迎和鼓励。
约翰·奇普曼·格雷
1909年7月14日