本书从秦汉帝国的起源观照中华帝国起源，以军功受益阶层作为切入视角，反映了作者的深思与巧思。全书的研究，体现作者扎实的史学功底和理论思考的创见，是一部具有典范意义的秦汉史研究著作。
李开元从刘邦集团的结构入手，着力于刘邦集团在西汉初期的政治地位，得出一个可以超越西汉的历史概念：军功受益阶层。作者认为汉初与秦代是同一性质的“军功社会”。陈寅恪曾指出，隋唐帝国之建立，出于北魏、北周以来的“关陇集团”。依本书的定义，“关陇集团”也就是军功受益阶层，因此，军功受益阶层的适用性则更广、时间更久，是看待历代王朝历史的新视角。

李开元，四川成都人，著名历史文化学者，在秦汉史研究领域极负盛名。受侦探小说启发，将刑侦推理引入历史写作，所著的历史推理作品比小说还要好看，被誉为史学界福尔摩斯。
北大历史系毕业留校任教。后留学日本，获东京大学文学博士，任日本就实大学人文科学部教授，北京大学中国古代史研究中心兼职研究员。
师法司马迁，景仰苏轼和罗素。致力于恢复历史学的人文精神，倡导研究与叙述并重、文史哲贯通的学风。作品有《汉帝国的建立与刘邦集团：军功受益阶层研究》《秦崩：从秦始皇到刘邦》《楚亡：从项羽到韩信》等。

增订版序
序 方法论和问题意识
第一节 中华帝国问题
第二节 西嶋旧说之启示
第三节 高层史学与研究方法之设定
第四节 中层史学与典型王朝及典型集团之选取
第五节 基层史学与原典史料之运用
第六节 统计例证法
第七节 理论工具论
第八节 理论脱离实际
第九节 理论和实际的差异提供了知识进步的空间
第十节 3＋N的历史学知识构成
第1章 汉初军功受益阶层之形成
第一节 释“高帝五年诏”
一、“高帝五年诏”之史料来源
二、“诸侯子”之解读
三、“高帝五年诏”之考析
第二节 秦楚汉间的爵制变动
一、秦楚汉间的军功爵
二、关于“韩信申军法”
第三节 汉初军功受益阶层之形成
一、西汉初年的军功爵赏制
二、汉初军功受益阶层之形成
第2章 汉初军功受益阶层之兴衰与社会阶层之变动
第一节 汉代官僚的类型划分
第二节 汉初军功受益阶层的起伏升降轨迹
第三节 汉初一百二十年间社会阶层的变动轨迹
第3章 秦末汉初的王国
第一节 秦楚汉间的历史特点
一、秦楚汉间的国际关系
二、秦楚汉间的政治类型
第二节 秦楚汉间的王国
一、陈涉之复国建王与平民王政
二、怀王之王政复兴与贵族王政
三、项羽之众建列国与军功王政
第三节 汉初之王国
一、异姓诸侯王与军功王政之延续
二、同姓诸侯王与新贵族王政之兴起
三、吕氏封王与新贵族王政之扩大
四、文帝即位与诸侯王国之调整
五、景帝在位与诸侯王国之郡县化
第四节 汉之王国分封起源于楚说
一、汉之王国分封与周之诸侯分封无直接关系
二、汉之异姓王国分封乃楚之王国分封的承续
三、汉之同姓王国分封乃异姓王国分封之改进
第4章 汉初军功受益阶层与西汉政权之建立
第一节 刘邦集团的发展阶段性
一、群盗集团期
二、楚国郡县期
三、汉王国期
四、汉帝国期
第二节 汉政权之法统渊源
一、张楚法统与沛县政权
二、怀王之约与汉国王政
第三节 汉帝国皇权之起源
一、定陶即位
二、功与德——刘邦即皇帝位之理念
三、“共天下”与有限皇权
第5章 刘邦集团之地域构成
第一节 前期刘邦集团之地域构成
一、地域移动之概况
二、地域构成之统计
三、丰沛元从集团
四、砀泗楚人集团
第二节 后期刘邦集团之地域构成
一、地域移动之概况
二、地域构成之统计
三、楚人集团之连续性
四、秦人集团
五、多国合纵集团
第6章 汉初军功受益阶层与汉代政治
第一节 高帝政治与汉初军功受益阶层
一、栗原朋信说之检讨
二、盟和誓之语意
三、封爵之誓分析
四、白马之盟及其历史背景
第二节 吕后政治与汉初军功受益阶层
一、汉初的政府和宫廷
二、吕后宫廷之形成
三、汉初丞相之任选与汉初军功受益阶层之关系
第三节 文帝政治与汉初军功受益阶层
一、文帝即位与代国旧臣
二、列侯之国与侯国迁移
三、贾谊左迁与新旧对立
第四节 景帝政治与汉初军功受益阶层
一、法吏集团之兴起
二、军吏集团之兴起
三、周亚夫之死与专制皇权之形成
结语
第一节 军功受益阶层论
一、汉初军功受益阶层概论
二、军功受益阶层通论
第二节 汉帝国国家论
一、汉帝国之起源
二、有限皇权
三、联合帝国
第三节 汉帝国政治论
一、马上天下与军功政治
二、无为而治与有限皇权
三、秦楚汉之历史连续性
四、后战国时代论
附录
高帝—武帝期间三公九卿、王国相及郡太守表
《商君书·境内篇》为秦军法残文说
一、关于《商君书》及《境内篇》的诸研究
二、《境内篇》为秦军法残文说
三、《境内篇》与汉“军法”及上孙家寨汉简的对照研究
主要参考文献
索引
后记

这本书的底稿，是我的
博士论文。日文和中文的初
版，都在2000年。
经过二十余年的时间检
验，本书的学术价值，依然
不减。三联书店以精装的形
式再出增订版，就是其验证
之一。
相对于旧版，新版增添
了以下内容：
一、序章之方法论和问
题意识，在原有七节的基础
上，增加了三节：第八节，
理论脱离实际；第九节，理
论和实际的差异提供了知识
进步的空间；第十节，3+N
的历史学知识构成。都是多
年以来，我继续理论思考的
结晶。
二、结语增加了“后战国
时代论”一文。“后战国时代
”的概念，在初版第3章第一
节之一“秦楚汉间的国际关
系”中已经提出来了，但没
有展开做理论概括，新版弥
补了这个遗憾。“后战国时
代”与“军功受益阶层”并列
，是本书最重要的两个基本
理论概念。
三、附录增加了“《商君
书·境内篇》为秦军法残文
说”。该文原为日文，附在
本书日文版的附录中。这次
增补在中文版中，使本书的
基本论据更加完整。
本书中文版售罄以来，
多家出版社表示有意再版，
我都没有答应。一个原因是
我忙于历史叙事的转型；另
一个原因是我想做较大的修
改，将这些年来新发现的出
土史料和新的研究成果吸收
进来。然而，着手修订时，
我发现几乎不可能实现这一
想法。全书原本自成体系，
一旦改动将涉及整体变更，
可谓牵一发而动全身。于是
作罢，除了订正错误外，基
本上不做改动，只做个别必
要的增改。
在这些增改中，有一点
值得提一下。本书初版刊行
于2000年3月。我根据《汉
书·高帝纪》所载的“高帝五
年诏”，首次提出了一个大
胆的推想，西汉初年，汉朝
政府曾经实行过大规模授田
的政策，是军功受益阶层得
以成立的经济基础。2001
年11月，《张家山汉墓竹简
（二四七号墓）》由文物出
版社出版，其《二年律令·
户律》，完全证实了我的推
想。这是笔者深引以为自豪
的典型案例，其意义不仅在
实证研究中，也在理论思考
上。在新版中，我将这一新
的史料及其研究成果补充进
去了。
另外，这本增订版紧接
着笔者的新著《汉兴：从吕
后到汉文帝》（2021年，
三联书店）推出，别有一番
意味。历史学是有科学基础
的人文学科。研究与叙事，
是支撑历史学的两轮，同体
并重，交相辉映。《汉帝国
的建立与刘邦集团：军功受
益阶层研究》是科学主义的
历史研究，《汉兴：从吕后
到汉文帝》是人文主义的历
史叙事。两本内容紧密相关
、形式迥然不同的书前后相
继出版，体现了笔者多年的
追求：研究与叙事齐举，科
学与艺术并重。
2022年5月6日