建筑不只是简单的人类寄居之所，它也记录了人类社会的发展变革。人们习惯于从文化和艺术角度来审视建筑，却很少追问“建筑为什么存在”。
英国知名建筑评论家迪耶·萨迪奇通过讲述帝国总理府、总统图书馆、水晶大教堂、世贸双子塔等知名建筑背后的故事，揭示了建筑的隐形语言——人们对权力的长久崇拜以及权贵通过建筑表达的无尽欲望。萨迪奇援引历史、地理、哲学、心理学、社会学等证据，雄辩地证明了建筑首先是权力的象征，然后才是美的表达。

迪耶·萨迪奇（Deyan Sudjic），伦敦设计博物馆馆长，城市时代项目咨询委员会联合主席， 《无尽的城市》（The Endless City）联合编辑（London，2008）。他曾策划“设计城市”展览，该展览于2008年在伊斯坦布尔现代酒店（Istanbul Modern）开幕。曾担任《观察家报》（The Observer）设计和建筑版评论员，出版过关于设计、建筑和城市的书籍。

我们为何而建
觐见元首的漫漫长路
石头的世界
创建国家
动荡年代的身份认同
大理石的运用
不羁的自我
总统图书馆
汽车影院里的陵墓
文化的运用
高楼综合征
无情的现实

我的首次中国之行是
在1992年。参观完贝聿
铭设计的北京西郊的香山
饭店，我又参观了新落成
的澳大利亚大使馆——这
座大使馆或许是中国第一
座西式现代建筑。
新兴的中国才刚刚在
世界上崭露头角，那时候
，机场通往北京市区的道
路只有一条双车道柏油路
，路上满是运送冬季青菜
的车辆。太阳落山后，这
座城市似乎很快就暗了下
来。这里没有霓虹灯，没
有广告牌，也没有多少高
楼大厦或高速公路。但正
是这样一座城市，让我兴
起了写书的念头，显然，
这里的建筑承载着的不仅
仅是短暂的政治和社会意
义。
作为一名建筑评论家
，这次旅行让我蓦然发现
，我曾经身处那些正在创
造未来的地方。建筑设计
已经成为一种国际交流方
式，全世界都在召唤才华
横溢、雄心勃勃、备受瞩
目的建筑从业者，他们纷
纷涌入所有正在经历着最
快速转型和现代化进程的
地方。20世纪80年代，
日本曾一度成为世上最为
成功的工业经济体，引进
了许多知名建筑师。而中
国也希望借2008年奥运
会之机打造一系列令人瞩
目的标志性建筑，以提高
自己的声望。这些标志性
建筑包括赫尔佐格和德梅
隆建筑设计事务所
（Herzog & de Meuron）
设计的奥运新场馆鸟巢、
诺曼·福斯特（Norman
Foster）设计的首都国际
机场新航站楼以及雷姆·
库哈斯（Rem Koolhaas
）设计的中央电视台新大
楼，完全不同于30年前我
所看到的简单建筑。
我在伦敦的工作室里
紧张奋斗了8个月，才勉
力完成此书。我的工作室
位于一栋19世纪砖砌房子
的顶层，里面到处都是楼
梯。书写到一半的时候，
我被一袋书绊了一跤，摔
断了脚踝（这大概就是作
家的工伤事故吧），所以
有几章内容是我躺在沙发
上完成的。当然，对于像
这样的书，最重要的不是
写作的过程，而是我在过
去30年里的所见所闻，这
才是本书的基础。我曾为
了编辑杂志而频繁往返于
伦敦和米兰，还曾在威尼
斯策划建筑双年展，也曾
为了研究建筑而不停地旅
行。这些经历让我对建筑
产生了不太现实的奇异看
法，没有人会像我一样，
上一周还在西雅图的图书
馆里调研，下一周便跑到
了东京的普拉达精品店；
或是上个月还在香港观赏
摩天大楼，下个月就飞到
旧金山参观博物馆，到布
拉格看修道院，紧接着又
前往伦敦看别墅。我就像
弹珠一样，在世界各地跳
来跳去，快速地“咀嚼”着
每一座建筑，这是一种与
建筑使用者截然不同的体
验。对使用者来说，在建
筑里面待上几个星期，他
们便不再关注建筑的结构
。建筑，不再是建筑，而
是人们生活、工作、学习
或参观的地方。
正是这一理解促使我
写就了本书，建筑很重要
，而且是相当重要。但是
建筑真正的意义，并不在
于建筑师用外观、方案和
审美表达他所构筑的封闭
世界。我更为感兴趣的也
不是建筑物的外观、窗户
的形状或者屋顶的形式，
而是建筑是如何建成的，
又是为什么而建的，建筑
的意义何在。
这些问题的答案意义
重大。个人通过建筑来主
张自己的身份，雄心勃勃
的城市通过建筑奠定自己
在世界上的地位。建筑，
是权力和财富的体现，是
定义和记录历史的手段。
正因为如此，这个话题才
让我如此着迷，撰写这本
书才会如此有意义。