本书主要讲述了明清两代的政权更替以及采取的统治措施等，从朱元璋废除丞相制度讲述了明代后期锦衣卫、西厂、东厂等机构泛滥的后果。同时在讲述清朝历史时，除了一般的史实叙述外，作者还将文字狱的后果、天花的治疗等进行了讲述，并将清代中后期的统治放于世界大环境中进行对比，讲述“落后就要挨打”的道理。作者在本书最后的专题部分，将自己关于古人的衣食住行、娱乐生活等的思考与读者共享，以帮助青少年树立宏大的历史观和大局观，赋能现在和未来。

郑连根，历史畅销书作者，山东大学中华传统文化研究与体验基地特聘专家。主要著作有《极简中国史》《春秋范儿》《战国派儿》《帝国青春期》《先秦诸子》《兼容并蓄长者风——蔡元培》等十余部。其中，《春秋范儿》获2015年全国优秀古籍图书普及奖；《极简中国史》获2017年全国优秀古籍图书普及奖，且版权已输出英国、白俄罗斯、哈萨克斯坦、西班牙等国家。

第一章·朱元璋时代
【历史现场】
朱元璋的国策
【人物故事】
胡惟庸案和蓝玉案
【知识贴士】
明朝的廷杖制度
【观点提炼】
朱元璋废相的后果
第二章·后朱元璋时代
【历史现场】
从靖难之役到土木堡之变
【人物故事】
张居正改革
【知识贴士】
夺门之变
【观点提炼】
朝贡体系与全球化贸易的巨大错位
第三章·明亡清兴
第四章·清朝前期的统治
第五章·清朝的衰落
第六章·觉醒年代
专题·古人的衣食住行

法国历史学家吕西安·
费弗尔说：“在动荡不定
的当今社会，唯有历史能
使我们面对生活而不感到
胆战心惊。”历史具有开
启智慧、安定人心的功能
，“学史使人明智”也是人
们一直以来的共识。可是
，如何才能最大限度地激
发人们学习历史的热情，
进而爱上历史，这并不是
一件容易的事情。
中国是一个历史资源
极其丰富的国家，历史典
籍浩如烟海。但是，丰富
的历史资源并不能让人天
然地具有历史感，更不能
让人天然地认识正确的史
实、树立正确的史观。我
们所说的史学传播、普及
就是设法“激活”沉睡的历
史资源，使之能为今人赋
能。因此，写简明而又适
合今人阅读的历史普及读
物，一直是我力争做好之
事。
四五年前，我写过一
本《极简中国史》，这本
书得过2017年全国优秀
古籍图书普及奖，版权输
出英语、阿拉伯语、俄语
、哈萨克语、西班牙语等
多个语种，算是有点影响
。那读者可能就会问：“
既然已经写过一本中国通
史性质的书了，为啥还要
再写这套《极简少年中国
史》呢？”
原因很简单：对我来
说，学习历史是一件永远
在路上的事情。我个人读
史，常读常新。就整个历
史写作领域而言，新的研
究成果不断涌现。我非常
想把这些新发现、新思考
及时地汇报给读者，所以
就不怕一写再写。
读史、写史多年，我
最大的感受是：历史是活
的，不是死的。历史不仅
要告诉人们过去发生过哪
些事，而且还要对这些事
情为何发生做出解释；它
不仅要告诉人们这个历史
事件与那个历史事件之间
的关系，还要对历史事件
和历史人物做出恰当的评
判；它不仅要帮人们厘清
历史的发展脉络，还要启
发人们思考历史规律和历
史趋势。甚至，历史研究
的关注点不仅是过往，还
要涵盖当下与未来。历史
研究不是一成不变的，而
是不断发展、不断更新、
不断进步的。在某种程度
上，它就像我们手机上的
APP一样，也需要不断升
级。我原来写的《极简中
国史》只有一本，十几万
字，而这套《极简少年中
国史》则有五本，三十余
万字。这至少说明，经过
四五年的学习和思考，我
对中国历史又有了一些新
的理解和认知。
这套《极简少年中国
史》在写作结构上采用了
“五维写史法”，这五个维
度分别为：脉络、故事、
知识、观点、专题。书中
的每一章，都包含了前四
个部分。按照时间顺序写
完这套书之后，我感觉还
有一些社会生活史方面的
专题没展开，就又补写了
与古人日常生活（比如衣
食住行）相关的专题放在
第五册，以飨读者。
中国古人有一套“金木
水火土”五行相生相克的
理论，而我写作这套书恰
恰采用了五个维度。于是
，我也把自己写史的五个
维度与“金木水火土”进行
了匹配。
按照五行理论，金代
表敛聚、提炼，与书中的
“观点”部分（观点提炼）
匹配；
木代表生长、发展，
与书中的“脉络”部分（历
史现场）匹配；
水代表浸润，可引申
指代处理问题的方法与技
巧，与书中的“专题”部分
匹配（专题部分所述，恰
是古人生活方面的技术与
方法）；
火代表炎上，可引申
为考试，与书中的“知识”
部分（知识贴士）匹配；
土代表承载、融合，
与书中的“故事”部分（人
物故事）匹配。
如此一来，我等于借
用古老的五行结构，重新
讲述了一遍中国历史。此
外，我又录了《历史的河
床》系列视频课，共十集
，供读者扫码收看，力图
带给大家更立体的阅读体
验。对我而言，这也算是
向传统文化致敬的一种方
式吧。
我写历史，一直秉承
多维度叙事的原则，主张
借鉴多学科的成果和视角
来审视历史，要努力写出
历史的鲜活感与生动感，
写出历史的迂回与激荡，
写出历史的丰富与博大，
写出历史的厚重与深邃。
我不满足于仅仅给读者讲
述一下历史上发生的故事
，还想在历史写作中融入
我们身处当今时代的新思
考。我一直相信“只有用
深情目光凝视现实的人，
才能倾听得到来自历史深
处的遥远回声”。历史学
本质上是未来学，它是一
门“通古今之变”的学问，
它通过研究历史关注当下
，指向未来。
愿古人的得失成败能
为今人的全面发展充分赋
能，愿长长的历史经验能
赋予我们足够的智慧，愿
悠久的历史进程能让我们
更加自信、从容地走向美
好的未来。
是为序。