读人即读史。本书选取影响晚清、民国历史走向的十大风云人物，即曾国藩、李鸿章、张之洞、慈禧太后、袁世凯、张謇、梁启超、孙中山、陈天华、宋教仁，以深入浅出的文字，介绍这些人物的生平、事迹和作为，他们的所思所想，以及他们给近代中国打下的极深的烙印。

曾国藩、李鸿章、张之洞是晚清自强运动的领导者，是主动适应“变局”的开创者，是官员加传统知识人；张謇、梁启超是半传统半现代的知识人，一位通过教育、实业来救国，一位通过思想宣传来启蒙国民；孙中山、陈天华、宋教仁既是革命家，又是比较完全意义上的新知识人，救亡图存、振兴中华的民族主义是他们那一代知识人的核心追求；慈禧太后和袁世凯则是晚清和民国初年掌握高权力的统治者。

可以说，在近代中国“三千年未有之变局”之下，这十大风云人物无论缺少哪一位，晚清乃至中国近代史都要改写。他们的出场，是中国近代化程度的加深与步步递进的反映，是中国知识人对救亡图存的艰难求索，是中国人建设现代民族国家的努力过程。近代中国的艰辛历程与历史的细节就在他们的思想、行动与情感里。

“历史是伟大人物的传记”，这句话也许永不会过时，迟云飞老师积二十年的思考用撰写人物传记的方法阐释意义重大的历史主题，用文史笔法，书写了“三千年未有之大变局”的历史，让我们追随先贤的脚步，走进那段摇晃的历史吧。

迟云飞，1957年生，1999年毕业于中国人民大学清史研究所。现为首都师范大学历史学院教授、博士生导师。主要研究中国近政治史，尤于晚晴民初政治变革与发展用力较多。著有《晚晴大变局：改革、革命与社会裂变1901—1911》《宋教仁与中国民主宪政》《宋教仁思想研究》《清末预备立宪研究》《曾国藩大传》（合著）、《清通鉴》（光绪下、宣统）、《清史编年》（第12卷）等，发表论文百余篇。

自序

本书是笔者在首都师范大学历史学院长期授课的讲义。每轮上课，大约选六个近代中国人物讲授，介绍这些人物生平的同时，加上自己的理解和研究。每讲一次，都要加以修改，积而久之，就成了这部小书。之所以选择这些人物，一是因为他们在历史上的巨大影响，一是笔者对这些人物有较深入的了解，一定程度上能够讲出自己的心得。

即使今天环境史乃至自然史纳入了历史学家的视野，但历史仍然

主要是人的活动构成的。而探寻人物的活动、思想及其对历史变动所带来的影响，是历史学家、历史爱好者乃至大众共同关心的话题。近代中国，在“欧风美雨”的冲击之下，是个社会大动荡、大变革的时代，用李鸿章的话说，是数千年未有之变局。本书所介绍的十位人物，就在这变局之中展开他们的活动和生涯，而在晚清民初，他们都是叱咤风云的角色。可以说，他们的活动，他们的彷徨和犹豫，他们的徘徊和挣扎，他们的奋斗和牺牲，也包括他们中一些人的濒预、保守、鄙陋和野心，都深深影响了晚清民初中国政治的走向，甚至一定程度上造就了我们的今天。

在开设讲座之初，我就给自己定下互相关联的两方面任务，并希望传达给听我课的学生：一是通过人物观察近代中国的变化：二是通过观察近代中国的变化来理解人物的思想、言行、作为。现在把讲义修改成书，宗旨仍然是这两个。所以，我不但关注人物的生平，还关注发生在他们身上那些有趣的故事，更希望深入分析其思想和活动，以及他们给中国带来的影响，考察他们以及他们所代表的社会阶层的特质。在阅读和备课、撰写讲稿的过程中，曾国藩的夫子气和毅力，李鸿章的敏锐和勇于任事，张之洞的清廉但狡黠，慈禧太后、袁世凯为权力的不择手段，张骞的诚实，梁启超的才华，陈天华的激情，宋教仁的执着，都给我留下了十分深刻的印象。我也希望把他们的这些特点告诉读者，更希望读者通过本书，可以了解那段纷纭复杂历史的多面性，可供历史爱好者发思古之幽情，可为今天的现实提供借鉴。当然由于笔者功力学识有限，这两者都不一定能达到。

这里还要强调一下我对这些人物的基本认知，就是矛盾。近代中国本是充满矛盾的时代，精英阶层更是矛盾。本书讨论的，多是较为趋新的精英，但他们身上也体现了突出的矛盾特征。他们既努力变革，推动国家的发展，又因袭了历史的重负。进取、彷徨、保守，在一个人身上都有充分的体现。又主要是精英阶层的矛盾及复杂性，导致我们国家有时进取、发展、朝着人类文明进步的方向迈进，有时保守、停滞、背离人类文明的发展方向。而我们后人对他们的认知和了解，也充满困惑和矛盾。其缘由，固然与认识人、理解历史本就困难，与本人的能力学识不足等有关，更在于我们还没有脱离他们的时代。他们面临的问题，他们的困惑和矛盾，他们的作为、功绩、失误甚至罪孽，今天还是现在进行时。我们研究他们，颇有在庐山之中看庐山的感觉，而唯其如此，唯其关联我们的生活，近代的历史和人物才更有魅力，更激发让人探讨的欲望。

胡适在为张孝若写的其父张骞的传记的序中说：“近代中国历史上有几个重要人物，很可以做新体传记的资料。远一点的如洪秀全、胡林翼、曾国藩、郭嵩泰、李鸿章、俞樾：近一点的如孙文、袁世凯、严复、张之洞、张骞、盛宣怀、康有为、梁启超——这些人关系一国的生命，都应该有写生传神的大手笔来记载他们的生平，用绣花针的细密功夫来搜求考证他们的事实，用大刀阔斧的远大识见来评判他们在历史上的地位。”胡适所列的十四人，有七人列入本书。在撰写和修改本书的过程中，我努力坚持两个原则，一是有一定深度，让读者通过人物理解近代中国，理解近代中国所发生的变革：二是通俗易懂，雅俗共赏。可惜由于自己能力有限，这两条做得都不够好。胡适所说的“大手笔”“远大见识”，我虽无法做到，但确是努力的方向。

因为是在讲义的基础上修改而成，本书的撰写和修改过程几近二十年。最初并没有想出书，故所引史料大多没有完整注释，也可能借鉴同行的成果而未予严格说明。修改成书的时候，为核对资料、注释费了很多功夫，引用同行成果也尽量核对注出。若有疏漏，还望读者和同行海涵。

本书作为讲义时曾于2018年获得首都师范大学教材建设支持，感谢当时历史学院教学指导委员会诸位老师，感谢当时负责本科教学的历史学院副院长董增刚老师、行政副院长寇志刚老师，感谢中国首师大教学指导委员会诸位老师及当时的教务处长方敏老师。感谢中国大百科全书出版社曾辉先生的时常督促，使我能够努力完成书稿的修改工作。编辑帖慧祯、于淑敏、赵易也付出了辛勤劳动，在此一并致谢。

2021年暑期序于北京花园村之陋室