《中国史纲》是张荫麟先生短暂人生留下的重要专著，原为受教育部聘请编写的高中历史教科书。作者依据自己的研究对东汉以前的中国历史进行严格筛选，用说故事的手法写出社会的变迁、思想的发展及若干重大人物的性格和活动，生动活泼、易读有趣，无半点枯涩呆板，同时富于内涵和深度。

张荫麟（1905-1942），著名历史学家，号素痴，广东东莞人。张荫麟出生官宦之家，1922年考入清华，不久即在《学衡》杂志发表文章，受到清华国学导师梁启超的赏识，著名国学大师陈寅恪曾说：“张君为清华近年学生品学俱佳中之人。”张荫麟清华毕业后赴美留学，归国后相继执教于清华大学、西南联大、浙江大学等校。张荫麟学贯中西，在文史哲方面均有很深造诣，曾被中国史学界寄予厚望，钱穆说：“中国新史学之大业，殆将于张君之身完成之。”然而，张荫麟于1942年不幸英年早逝，享年37岁。张荫麟的逝世引起学界一片惋惜，陈寅恪、钱钟书、熊十力、吴晗、冯友兰、钱穆等师友纷纷发表文章，对这位“天才的史学家”表示哀悼。

自序
初版自序
再版自序
第一章 中国史黎明期的大势
第一节 商代文化
第二节 夏商大事及以前之传说
第三节 周朝的兴起
第四节 周代与外族
第二章 周代的封建社会
第一节 封建帝国的组织
第二节 奴隶
第三节 庶民
第四节 都邑与商业
第五节 家庭
第六节 士
第七节 宗教
第八节 卿大夫
第九节 封建组织的崩溃
第三章 霸国与霸业
第一节 楚的兴起
第二节 齐的兴起（附宋）
第三节 晋楚争霸
第四节 吴越代兴
第五节 郑子产
第四章 孔子及其时世
第一节 鲁国的特色
第二节 孔子的先世与孔子的人格
第三节 孔子与其时世
第四节 孔子与政治
第五节 孔子与教育
第六节 孔子的晚年
第五章 战国时代的政治与社会
第一节 三晋及田齐的兴起
第二节 魏文侯、李克、吴起
第三节 秦的变法
第四节 经济的进步与战争的变质
第五节 国际局面的变迁
第六章 战国时代的思潮
第一节 新知识阶级的兴起
第二节 墨子
第三节 墨子与墨家
第四节 孟子、许行及周官
第五节 杨朱、陈仲、庄周、惠施、老子
第六节 邹衍、荀卿、韩非
第七章 秦始皇与秦帝国
第一节 吕不韦与嬴政
第二节 六国混一
第三节 新帝国的经营
第四节 帝国的发展与民生
第八章 秦汉之际
第一节 陈胜之起灭
第二节 项羽与巨鹿之战
第三节 刘邦之起与关中之陷
第四节 项羽在关中
第五节 楚汉之战及其结局
第九章 大汉帝国的发展
第一节 纯郡县制的重建
第二节 秦汉之际中国与外族
第三节 武帝开拓事业的四时期
第四节 武帝的新经济政策
第十章 汉初的学术与政治
第一节 道家学说的全盛及其影响
第二节 儒家的正统地位之确立
第三节 儒家思想在武帝朝的影响
第十一章 改制与“革命”
第一节 外戚王氏的专权
第二节 哀帝朝的政治
第三节 从王莽复起至称帝
第四节 王莽的改革
第五节 新朝的倾覆
第六节 东汉的建立及其开国规模

作者写此书时所悬鹄的
如下 (1)融会前人研究结果
和作者玩索所得，以说故事
的方式出之，不参入考证，
不引用或采用前人叙述的成
文，即原始文件的载录亦力
求节省；(2)选择少数的节
目为主题，给每一所选的节
目以相当透彻的叙述，这些
节目以外的大事，只概略地
涉及以为背景；(3)社会的
变迁，思想的贡献，和若干
重大人物的性格，兼顾并详
。至于实际成就与所悬鹄的
之间，有多少距离，只好付
之读者的判断了。
这部书原不是作者创意
要写的。创意要他写这部书
并且给他以写这部书的机会
的是傅孟真先生和钱乙藜先
生。往在昆明，黄子坚先生
、孙毓棠先生曾费心谋刊印
此书而未成。比来遵义，张
晓峰先生主国立浙江大学史
地教育研究室，为石印五百
册以广其传。以上诸先生，
作者谨于此志谢。
三十年(1941)三月 张荫
麟于贵州遵义书

本书甫一面世就得到社会各界高度评价，就如著名考古学家陈梦家所说，“一本最好而有兴趣的中国史。”
相较于市面上的其他版本，本书参考权威底本加以精心编校而成，内容更为完整和正确，有着更佳阅读体验。全书逻辑清晰连贯，章节内容安排合理，处处体现着作者洋溢的才情和对历史的热爱。文笔优美易读，无半点枯涩呆板，既有文学的灵性，又能让读者深度体验历史魅力。

张君天才英发，年力方
富，又博通中西文哲诸科，
学既博洽，而复关怀时事，
不甘仅仅为记注考订而止。
然则中国新史学之大业，殆
将于张君之身完成之。
——钱穆

从前讲历史的人每喜欢从“天地剖判”或“混沌初开”说起。近来讲历史的人每喜欢从星云凝结和地球形成说起。这部书却不想拉得这么远。也不想追溯几百万年以前，东亚地方若干次由大陆变成海洋，更由海洋变成大陆的经过。也不想追溯几十万年以前当华北还没有给飞沙扬尘的大风铺上黄土层的时候，介乎猿人与人之间的“北京人”怎样在那里生活着，后来气候又怎样改变，使得他们消灭或远徙，而遗留下粗糙的石器，用火的烬迹和食余的兽骨人骨，在北平附近的周口店的地层中。也不想跟踪此后石器文化在中国境内的分布、传播和进步，直至存在于公元前六七千年间具有初期农业和精致陶器的“仰韶文化” (仰韶在河南渑池附近)所代表的阶段。
这部中国史的着眼点在社会组织的变迁，思想和文物的创辟，以及伟大人物的性格和活动。这些项目要到有文字记录传后的时代才可得确考。
严格地说，照现在所知，我国最初有文字记录的时代是商朝，略当于公元前18世纪中叶至前12世纪中叶。本书即以商朝为出发点，然后回顾其前有传说可稽的四五百年，即以所知商朝的实况为鉴别这些传说的标准。
第一节商代文化
商朝在最后的二百七十多年间，定都于殷，即今河南安阳，故此商朝又名殷朝。我们称这二百七十多年为商朝的后期，我们所以确知商朝已有文字记录乃因为公元1899年以来殷都遗址——即所谓殷墟——的发现和发掘。
殷墟出土的遗物，除了大批的铜器、陶器、骨器、石器外，最引史家注意的是无数刻有文字的龟甲和兽骨(至少有十万片以上)。这些甲骨差不多全是占卜所用的，乃王室卜人所保存的档案。原来商人要预测未来的吉凶，或探问鬼神的意旨，便拿一块龟腹甲(间有用背甲的)或牛肩胛骨(间有用肋骨的)，在一面加以钻凿，却不令穿透，然后在钻凿处灼火，另一面便现出裂纹，这叫做“兆”。卜人看兆而断定鬼神或一种神妙的势力对于所问的反应。所问的事情，有时连日后的“应验”，就刻在兆的旁边，这可称为卜辞。卜辞的内容以关于祖先的祭祀的为最多，如卜祭祀的日期、用牲的种类、用牲的数目等；有关于气象的，如卜雨、晴、风、雪等；有关于岁收丰歉的；有关于征伐、渔猎和出行涉川之利否的；有关于疾病、胎孕和梦征的；有所谓卜旬和卜夕的，即于一旬之末卜下一旬有无灾害和于日间卜是夕有无灾害的。还有别的事项这里不能尽举。卜辞以外，甲骨文书中也有少数短短的记事，例如记颁发矛若干，某人取贝若干，某日某人人觐之类；又有田猎获兽的记录，刻在兽头骨上的。甲骨文书全是商朝后期的遗物。根据甲骨文书、甲骨文字的分析，其他商代的遗物遗迹和后人关于商朝的记载，我们可作一商代的文化的速写如下。
商人是以农业为主要的生产方法。农作物有黍、稷、稻、麦、蚕桑。卜辞中“卜黍年”、“贞(卜问)我受黍年”、“贞其登黍”的记录很多，而此等处的黍字从未见有用别的植物名来替代的，可知黍为商人主要的农作物。帛、巾、幕等字和若干从糸的字的存在，证明丝织工艺的发达。有酒，以黍酿造。耕种全用人力。农具有未耜。原始的耒耜，盖全以木为之。耒是一根拗曲的木棒，下端歧而为二，歧头上安一横木，以便脚踏。这是起土用的。耜和耒的分别是下端斜锐而不分歧，利于刺地而不利于起土，大约过于坚实的土，耒不能起便先用耜去刺松。耒当是利用树桠做成。商人是否已用铜做耒耜的下部，不得而确知。
渔猎和畜牧也是商人的盛大的生产副业。鱼的种类不见于卜辞。猎品，除野猪、鹿、狼、兕、兔、雉外，还有象。商王田猎的记录中，获鹿有一次三百八十四头的，获猪有一次一百十三头的，获狼有一次四十一头的。可见殷都附近的开辟程度。供食的家畜，除牛、羊、鸡、豕外，还有狗。牧畜业之盛从王室祭祀用牲之多可见，每有一次用牛羊三四百头的。驯役的动物除牛(旱牛和水牛)、马、犬外，还有象。至迟在商朝末年，商人并且曾利用象去作战。
商人已有铸造青铜(铜锡合金)器的工艺，铸造工场的遗物曾在殷墟找得，有可容铜液十二三公斤的陶制炼锅，有铜制的型范，有铜矿石，有炼渣。商人的兵器及工具大部分已用铜制，但也有一部分仍用石或骨角制。殷墟遗物中有铜制的戈头、矛头、瞿、箭镞、锛、小刀、针；石制的矛头、枪头、箭镞、刀、斧、粟凿；牛角或鹿角制的矛头、箭镞和骨锥。骨角制的兵器也许是仅作明器用的。
商人铸铜技术之最高的造就，乃在王宫和宗庙里所陈列的供饮食和盛载用的种种器皿，如尊、卣(盛酒用)、爵(酌酒用)、觚(饮器)、□、□(食器)、方彝、巨鼎(盛食物用)等等，都是具有很缛丽的花纹的。可惜写此段时，殷墟的铜器，作者尚无缘寓目。兹根据他人参观(民国二十六年夏教育部第二次全国美术展会所陈列者)的报告，略记二器，以见一斑。一为提梁卣：器分三层，上层为一盖，以练系于梁间，下层为卣的本体，中层搁上是一盖，取下来却是一觚，提梁的两端，各有一生动的兔形的兽头，全器周围是细致的花纹。一为盂形的器：当中有一柱，柱顶成莲花形