卡尔·雅斯贝尔斯的《大学之理念》写于第二次世界大战德国战败之际，当时的德国大学刚刚经历了最为深重的内外灾难的洗礼。但在时代的危机前，雅斯贝尔斯坚持认为对高等教育的反思，要着眼于长远未来的需要。他以一个哲学家的身份对高等教育进行考察，勾勒大学之理念，分析大学的制度，提出大学是由学者与学生组成的、致力于寻求真理之事业的共同体，是一个人们可以在这里自由地探索真理、教授真理的地方。在大学中，全面的精神生活无疑是大学安身立命的根本所在。此外，雅斯贝尔斯探讨了大学的制度与学科、师生关系以及大学所依赖的国家与社会的力量。他对高等教育的思考，给后代的学生与教师留下了诸多启示。

卡尔·雅斯贝尔斯（Karl Jaspers），20世纪具有世界性影响的重要哲学家，存在主义的杰出代表。曾任海德堡大学、巴塞尔大学教授。他是汉娜·阿伦特的老师及终生挚友，深刻影响了海德格尔、萨特、伽达默尔、加缪等重要思想家。著有《时代的精神状况》《论历史的起源与目标》《我们时代的理性与反理性》《世界观的心理学》《生存哲学》等。

绪论
第一部分 精神生活
第一章 科学与学术的本性
科学与学术的基本特点
狭义的科学概念与广义的科学概念
科学的局限
为实用而科学与为科学而科学
科学的基本假设
科学需要引导
科学作为真诚的前提
科学与哲学
第二章 精神、人的存在、理性
第三章 文化
第二部分 大学的目标
第四章 研究、教育与传授
研究
作为精神塑造的教育
传授
第五章 交流
辩难与讨论
作为精神合作之例证的“思想流派”的构成
大学作为不同学科与世界观的交汇场所
第六章 大学作为一种制度
制度在实践大学之理念上的不足
制度的必要性
正规大学体制内的个人角色
第七章 知识的宇宙
知识的分类
学术的系科之别
大学的膨胀
第三部分 大学存在的必要条件
第八章 人的因素
天资的种类
天资的分布与民众的特性
选拔的程序
第九章 国家与社会
作为国中之国的大学
在变化世界中变化的大学
政府监控的意义
知识贵族制的原则
对真理的探求以及它与政治的关系
大学与民族